Г. А. Бекеръ
Гномъ
(El Gnomo)
I
Деревенскія д?вушки возвращались отъ источника со своими кувшинами на головахъ. Он? п?ли, см?ялись и шум?ли такъ звонко и весело, какъ щебечетъ стая ласточекъ, снующихъ въ вышин?, подъ высокой колокольней.
На церковной паперти, подъ с?нью разв?систаго дерева, сид?лъ д?душка Грегоріо.
Д?душка былъ самый старый старикъ во всемъ сел?: онъ прожилъ на св?т? около девяноста л?тъ, и у него были б?лые, какъ сн?гъ, волосы, см?ющійся беззубый ротъ, веселые-превеселые, прищуренные глазки и дрожащія отъ дряхлости руки. Въ д?тств? былъ онъ пастухомъ, въ молодости солдатомъ, а потомъ обработывалъ землю, доставшуюся ему по насл?дству отъ родителей, и занимался своимъ маленькимъ хозяйствомъ до т?хъ поръ, пока силъ хватало, посл? чего онъ пересталъ работать, и началъ спокойно доживать свой в?къ, ожидая смерти, которой не желалъ, но и не боялся. Никто лучше его не ум?лъ разсказать забавную исторію, никто не зналъ такихъ интересныхъ сказокъ; всегда онъ ум?лъ припомнить кстати какую нибудь поговорку или прибаутку, загадать загадку или прибрать куплетъ.
Завид?въ его, д?вушки пошли скор?е, собираясь поболтать со старикомъ. Он? подошли къ паперти и стали просить его разсказать имъ сказку, благо еще оставалось время до вечера, хотя и немного, потому что заходящее солнце бросало на землю косые лучи, и огромныя т?ни отдаленныхъ горъ уже ложились вдоль по равнин?.
Д?душка съ улыбкой выслушалъ просьбу д?вушекъ, и он? ус?лись вокругъ него, поставивши свои кувшины на церковныя ступени.
— Сказки я вамъ теперь разсказывать не стану, — сказалъ имъ старичекъ. — Хотя мн? и теперь не мало ихъ пришло на память, но во вс?хъ нихъ р?чь идетъ о такихъ серьезныхъ вещахъ, что ни вы, дурочки, не станете внимательно слушать, ни мн?, старику, не достанетъ времени до вечера, чтобы какъ сл?дуетъ разсказать ихъ. Вм?сто того, я дамъ вамъ хорошій сов?тъ.
— Сов?тъ! — закричали д?вушки съ очевиднымъ неудовольствіемъ. — Мы вовсе не для того къ теб? пришли, чтобы просить сов?та. Когда намъ попадобится сов?тъ, мы пойдемъ за нимъ къ батюшк? священнику!
— Д?ло въ томъ, — продолжалъ старикъ своимъ дребезжащимъ, дрожащимъ голосомъ, улыбалсь своей обычной усм?шкой, — д?ло въ томъ, что батюшка священникъ навряд-ли можетътакъ кстати прійтись со своимъ сов?томъ, какъ старый д?душка, ибо онъ постоянно занятъ своею службой и молитвами и не могъ зам?тить, какъ зам?тилъ я, что вы каждый день очень рано отправляетесь за водой къ ручью, а возвращаетесь очень поздно.
Д?вушки переглянулись съ насм?шливой улыбкой, а н?которыя — т?, что сид?ли за д?душкиной спиной, даже не постыдились ткнуть себя пальцемъ въ лобъ, показывая, что дескать у д?душки въ голов? что-то не ладно.
— Такъ чтожь тутъ по твоему дурного, если мы другой разъ зам?шкаемся у ручья, заболтавшись съ подругами и сос?дками? сказала одна изъ нихъ. — Можетъ быть, на сел? уже сплетничаютъ про насъ, оттого что парни приходятъ иной разъ закидывать насъ цв?тами, и провожаютъ домой, помогая намъ нести кувшины?
— Конечно, не безъ того, сказалъ старикъ. — Наши старухи не мало ворчатъ на то, что нынче д?вушки взяли привычку хохотать и дурачиться въ такомъ м?ст?, куда он? бывало торопились сб?гать за водой со страхомъ и трепетомъ, только потому, что больше неоткуда воды достать. Да и по мн? тоже не хорошо, что вы понемножку совс?мъ отвыкли бояться того м?ста, откуда бьетъ нашъ ключъ, такъ что, того и гляди, когда-нибудь заболтаетесь тамъ до самой ночи.
Старикъ такъ таинственно произнесъ эти посл?днія слова, что д?вушій вытаращили глаза отъ удивленія, и начали приставать къ нему, не то съ любопытствомъ, не то съ насм?шкой:
— Такъ чтожь такое? Чтожь тамъ происходитъ ночью такого особеннаго, что ты насъ такъ запугиваешь? Волки что-ли насъ тамъ съ?дятъ?
— Когда Монкайская гора покрывается сн?гомъ, волки выходятъ изъ своихъ логовищъ и ц?лыми стадами спускаются къ намъ въ долину, и вс? мы не разъ слыхали ихъ страшное завыванье не только у ручья, но даже въ самомъ сел?. Но волки далеко не самые страшные изъ Монкайскихъ обитателей. Въ н?драхъ огромныхъ горъ, на ихъ неприступныхъ, скалистыхъ вершинахъ, въ самомъ сердц? каменной громады, живутъ злые, вредные духи, которые по ночамъ ц?лыми роями спускаются по горнымъ склонамъ, наполняютъ воздушное пространство, кишатъ въ долин?, прыгаютъ съ утеса на утесъ, играютъ въ вод? и качаются на обнаженныхъ в?твяхъ деревьевъ. Это они завываютъ no ночамъ въ расщелинахъ утесовъ, они мастерятъ и сталкиваютъ внизъ огромныя сн?говыя лавины, что скатываются съ недосягаемыхъ горныхъ вершинъ, уничтожая и разрушая все, что попадется на пути; они стучатся къ намъ въ окна вм?ст? съ градомъ въ дождливыя ночи, и б?гаютъ по болотамъ синими огоньками. Святыя заклинанія и молитвы церкви давно прогнали этихъ духовъ изъ долинъ и равнинъ, и они нашли себ? уб?жище на неприступныхъ горныхъ вершинахъ. Духи эти бываютъ разные, и являются намъ тоже подъ разными видами. Самые опасные изъ вс?хъ, безъ всякаго исключенія, это гномы, которые ухищряются овлад?вать сердцемъ молодыхъ д?вушекъ, очаровывая и соблазняя ихъ об?щаніями невиданныхъ великол?пій. Гномы живутъ въ н?драхъ горъ знаютъ вс? подземные ходы и переходы, и в?чно стерегутъ подземныя сокровища, охраняя день и ночь жилы драгоц?нныхъ металловъ и драгоц?нные камни. Глядите! — продолжалъ старикъ, указывая своей палкой на Монкайскую вершину, которая видн?лась направо, рисуясь колоссальной темной массой на туманномъ, фіолетовомъ фон? сумеречнаго неба. Вы видите эту огромную вершину, до сихъ поръ ув?нчанную сн?гомъ? Вотъ въ ея-то н?драхъ и ютятся эти зловредные духи. Дворецъ, въ которомъ они обитаютъ, и великол?ренъ и ужасенъ вм?ст?. Много л?тъ тому назадъ, одинъ пастухъ, отправившійся искать овцу, отбившуюся отъ стада, случайно попалъ въ отверстіе одной изъ такихъ пещеръ, спрятанное подъ частыми кустарниками. Когда онъ вернулся въ село, то былъ на себя не похожъ: ему удалось проникнуть тайны гномовъ, онъ подышалъ однимъ воздухомъ съ ними и поплатился жизнью за свою дерзость. Но передъ смертью онъ усп?лъ разсказать поразительныя, дивныя вещи. Углубляясь все дальше и дальше въ эту пещеру, онъ наконецъ пришелъ въ огромную подземную галлерею, озаренную страннымъ фантастическимъ св?томъ, исходившимъ изъ св?тившихся утесовъ, похожихъ на горный хрусталь, изъ котораго точно кто-то выр?залъ и выкроилъ чудныя, невиданныя фигуры и узоры. И полъ, и потолокъ, и ст?ны обширныхъ залъ, черезъ которыя онъ проходиъ, пестр?ли разноцв?тными жилками, какъ самый дорогой мраморъ; но только эти жилки вс? были изъ золота и серебра, а между ними сверкали всевозможные драгоц?нные камни, вс?хъ цв?товъ и разм?ровъ, точно вд?ланные въ каменную поверхность утесовъ. Тутъ была ц?лая пропасть пацинтовъ и изумрудовъ, брилліантовъ, рубиновъ и сапфировъ — однимъ словомъ всякихъ чудныхъ камней, которыхъ онъ не ум?лъ даже назвать, но все такихъ огромныхъ и прекрасныхъ, что они просто его осл?пили. Никакіе звуки не доносились извн? въ эту пещеру; только и слышно было, какъ жалобно и протяжно завывалъ в?теръ, носившійся по этому очарованному лабиринту, да слышалось шип?ніе подземнаго огня, заточеннаго въ каменныхъ н?драхъ, да журчанье быстро текущей воды, протекавшей нев?домо гд?. Совершенно одинокій и затерянный въ этихъ пустынныхъ м?стахъ, пастухъ долго-долго блуждалъ, не находя никакого выхода, пока не наткнулся совершенно случайно на источникъ того ручейка, что журчалъ все время невидимо для него. Ручей этотъ билъ ключемъ изъ земли, какъ какой-нибудь волшебный фонтанъ, и подымался высоко-высоко могучей струей, ув?нчанной п?ной, низвергаясь потомъ со страшной вышины на подобіе чуднаго водопада, и зат?мъ пробирался среди обломковъ скалъ, теряясь въ отдаленіи съ звучнымъ, н?жнымъ журчаньемъ. Около этого ручья росли разныя невиданныя травы, одн? съ мелкой и жирной, сочной зеленью, другія съ длинными, тонкими листьями, извивающимися какъ широкія ленты. Среди этой сырой, влажной зелени, копошились странныя существа, не то люди, не то гады, а, можетъ быть, и то и другое вм?ст?,- и
