безпрестанно м?няли свой видъ и форму. То казались они крошечными, безобразными челов?ческими фигурками, то превращались въ блестящихъ саламандръ или въ синіе блуждающіе огоньки, которые прыгали и плясали на верхушк? водяной струи. Тамъ сновали по вс?мъ направленіямъ властелины подземнаго царства — гномы. Они б?гали и карабкались по ст?намъ, подъ видомъ отвратительныхъ, безобразныхъ карликовъ, ползали и извивались въ вид? пресмыкающихся и плясали синими огоньками по вод?, считая и охраняя свои безчисленныя сокровища. Они знаютъ, гд? прячутъ скупцы свои драгоц?нные клады, которыхъ потомъ никакъ не могутъ найти ихъ насл?дники; имъ изв?стно, гд? зарыты драгоц?нности мавровъ, спасавшихся б?гствомъ изъ Испаніи. Вс? дорогія вещи и ц?нныя монеты, что пропадаютъ и теряются у людей, переходятъ къ гномамъ, которые всюду выискиваютъ и крадутъ ихъ, и прячутъ у себя, такъ какъ они могутъ обходить подъ землей весь св?тъ по таинственнымъ, нев?домымъ подземнымъ ходамъ. Такъ что въ этихъ пещерахъ у нихъ хранятся ц?лыя груды р?дкихъ и драгоц?нныхъ сокровищъ. Пастухъ вид?лъ тамъ неоц?ненные камни, браслеты и ожерелья изъ чудныхъ жемчуговъ и алмазовъ, древнія золотыя вазы, до верху наполненныя рубинами, драгоц?нные кубки, нев?домыя монеты, съ дивными, непонятными изображеніями и надписями; словомъ сказатъ, такія удивительныя, неописанныя сокровища, что представить себ? невозможно. И все это вм?ст? такъ сверкало и блест?ло, такъ искрилось разноцв?тными искрами и какъ жаръ гор?ло разноцв?тными огнямр, что казалось, будто все это, въ самомъ д?л?, и пылаетъ, и дрожитъ, и движется. Такъ, по крайней м?р?, разсказывалъ пастухъ.
Тутъ старикъ остановился на минуту. Д?вушки, которыя начали слушать его пов?ствованіе съ насм?шливой улыбкой, теперь хранили глубокое молчаніе и ждали продолженія разсказа съ раскрытымъ ртомъ и вытаращенными глазами, сгорая отъ нетерп?нія и любопытства…
Наконецъ, одна изъ нихъ прервала молчаніе; восхищенная описаніемъ несм?тныхъ богатствъ, вид?нныхъ пастухомъ, она не выдержала и воскликнула:
— Неужели онъ ничего себ? не взялъ?
— Ничего, отв?чалъ д?душка.
— Экій дуракъ! закричали д?вушки хоромъ.
— Господь помотъ ему въ этомъ испытаніи, продолжаль старичекъ, — и какъ-разъ въ ту минуту, когда все превозмогающая алчность чуть было не поб?дила его страха, и осл?пленный видомъ вс?хъ этихъ драгоц?нныхъ каыней, изъ которыхъ одного было бы довольно, чтобы сд?лать его могущественнымъ челов?комъ, пастухъ уже собирался взять себ? одну изъ драгоц?нностей, — онъ явственно услышалъ звонъ колокола, того самаго, что находится въ обители Монкайской Богоматери. Ну, не чудо ли это? Въ этой подземной глубин?, несмотря на хохотъ и крики гномовъ, несмотря на шип?нье подземнаго огня, на журчанье текущей воды и завыванье в?тра, онъ ясно, отчетливо услыхалъ этотъ колоколъ, точно былъ у подножія той горы, гд? стоитъ монастырь! Когда онъ услыхалъ, что звонятъ Ave Maria, онъ припалъ къ земл?, призывая Матерь Божію, и самъ не зная какъ, очутился на дорог?, что ведетъ въ село, въ какомъ-то оц?пен?ніи, точно очнулся отъ глубокаго сна. Съ т?хъ поръ вс?мъ стало ясно, почему въ нашемъ ручь? находятъ мелкій, какъ будто золотой порошокъ, а когда наступитъ ночь, въ его журчаньи явственно слышны шопотъ и р?чи — обманчиныя р?чи, которыми злые гномы, вселившіеся въ ручей съ самаго истока, стараются прельстить неосторожныхъ людей, об?щая имъ сокровища и богатства, долженствующія служить имъ на погибель.
Когда д?душка произносилъ эти слова, ночь уже наступила, и церковный колоколъ началъ звонить, призывая къ молитв?. Д?вушки набожно перекрестились, тихо прошептали молитву Богородиц? и, простившись съ д?душкой, который еще разъ посов?товалъ имъ не терять времени у источника, взяли свои кувшины и спустились всей гурьбой къ церковной паперти, молчаливыя и озабоченныя. Только далеко отъ того м?ста, гд? он? встр?тились со старикомъ, на той площади, гд? он? обыкновенно расходились въ разныя стороны, самая бойкая и р?шительная изъ нихъ вдругъ спросила:
— Разв? вы в?рите т?мъ глупостямъ, про которыя намъ разсказывалъ д?душка?
— Я не в?рю! объявила одна.
— И я тоже! подхватила другая.
— Я тоже! Я тоже! закричали остальныя и начали см?яться сами надъ собой и надъ своей дов?рчивостью.
Д?вушки разстались и каждая пошла своей дорогой. Повернувши за уголъ одной изъ улицъ, выходившихъ на илощадь, дв? д?вушки, единственныя, которыя ни разу не усомнились въ достов?рности слышаннаго разсказа и не посм?ялись надъ старикомъ, пошли вм?ст?. Раздумывая объ этомъ чудномъ разсказ?, глубоко погруженныя въ свои размышленія, он? разс?янно и л?ниво поднимались вверхъ по узкой, мрачной, б?дной улиц?. Старшая изъ нихъ, которой было около двадцати л?тъ, звалась Мартой; младшая, которой еще не минуло и шестнадцати, — Магдаленой.
Во всю дорогу об? хранили глубокое молчаніе, но когда пришли довюй и поставили свои кувшины у порога, Марта спросила Магдалену:
— Ты в?ришь въ чудеса Монкайской горы и въ злыхъ духовъ, обитающихъ въ источник??
— Я в?рю всему р?шительно, откровенно призналасьМагдалена. — А ты разв? соын?ваешься?..
— О, н?тъ! посп?шно сказала Марта:- я также в?рю всему… Всему, чему мн? хочется в?рить…
II.
Марта и Магдалена были сестры. Осирот?вши съ ранняго д?тства, он? вели самую несчастную жизнь у одной дальней родственницы своей матери, которая взяла ихъ изъ милости и постоянно давала имъ чувствовать самымъ унизительнымъ образомъ всю тяжесть своего благод?янія. Казалось, все способствовало къ тому, чтобы закр?пить дружескую связь между двумя сестрами, соединенными не только узами кровнаго родства, но также нуждой и страданіями, которыя он? терп?ли вм?ст?.
А между т?мъ, между Мартой и Магдаленой существовала вражда и антипатія, которая становилась понятной только при изученіи ихъ характеровъ, столь-же противоположныхъ, какъ и вн?шность той и другой д?вушки.
Марта была высоком?рна, необузданна въ своихъ наклонностяхъ, и выражала свои чувства р?зко и грубо. Она не ум?ла ни см?яться, ни плакать, и потому никогда не см?ялась и не плакала. Магдалена, напротивъ того, была смирна и кротка, съ любящимъ, добрымъ сердцемъ, и не разъ видали, какъ она см?ется и плачетъ вм?ст?, точно маленькій ребенокъ.
У Марты глаза были черные, какъ ночь, и часто они метали искры изъ-подъ темныхъ р?сницъ, сверкая точно раскаленные угли. Голубыя очи Магдалены св?тились кроткимъ св?томъ въ сіяніи золотыхъ р?сницъ; и вся остальная вн?шность об?ихъ сестеръ соотв?тствовала различному цв?ту и выраженію ихъ глазъ. Худощавая, бл?дная, стройная, съ р?зкими, строгими движеніями и черными, волнистыми волосамы, которые безпорядочно вились надо лбомъ и спадали роскошной мантіей на ея плечи, Марта составляла странный, поразительный контрастъ съ маленькой, б?ло-розовой Магдаленой, съ ея д?тскимъ личикомъ и младенческой округлостью формъ, съ ея длннными золотистыми косами, которыя обвивали ея головку, точно сіяющій в?нецъ чело б?локураго ангела. Несмотря на то непонятное, непреодолимое отвращеніе, которое сестры питали другъ къ другу, до сихъ поръ он? жили совершенно мирно: имъ нечего было д?лить между собой, не въ чемъ завидовать другъ другу. Об? одинаково несчастныя и заброшенныя, он? только разно переносили свою горькую долю: Марта замкнулась въ самой себ? и страдала, сохраняя высоком?рное, недоброе молчаніе, а Магдалена, не находя никакого сочувствія въ сердц? своей сестры, плакала втихомолку одна одинешенька, когда не могла удержаться отъ слезъ.
Между ними не было ничего общаго; никогда не пов?ряли он? другъ другу ни горя, ни радостей, а между т?мъ каждая изъ нихъ, съ чутьемъ, свойственнымъ влюбленной и ревнивой женщин?; угадала безъ словъ и объясненій сокровенную тайну, которую каждая хот?ла бы скрыть на дн? своей души: Марта и Магдалена полюбили об? одного и того же челов?ка.
Одна любила страстно и необузданно, со вс?мъ пыломъ своей неукротимой натуры; другая привязалась къ любимому челов?ку съ той непосредственной, наивной н?жностью, которая просыпается въ ранней юности и такъ стремится найти себ? прим?неніе, что д?вушка привязывается къ первому встр?чному. Об? скрывали свою любовь, потому что об? боялись, что челов?къ, внушившій ее, можетъ насм?яться надъ ихъ чувствомъ, и объяснить его безумнымъ честолюбіемъ б?дныхъ, темныхъ д?вушекъ. И об?, несмотря на ту пропасть, которая отд?ляла ихъ отъ любимаго челов?ка, втайн? над?ялись обладать имъ.
Недалеко отъ села, на высокомъ холм?, возвышавшемся надъ всей окрестностью, стоялъ древній
