– Стражи, – прошептала Сорсэри.
В следующую секунду твари бросились в атаку. Фрост рубанул своим топором, но рассечь монстра ему удалось лишь с третьего раза. Так же дело обстояло и у остальных. Маги не успевали. Орудовать молниями не так легко и просто, как топором, – понял Фрост. Он поспешил на помощь какому-то парню, но было уже поздно. Тварь обхватила мага своими мощными лапами: и тут же исчезла. Одежда упала бесформенной грудой.
А перед вратами появились новые Стражи. Все повторилось. Те бросились в атаку, а маги встали в глухую оборону. Вдруг откуда-то вылетела стая ворон. Они окружили одного из Стражей наподобие черного купола, и через секунду от бестии остались лишь жалкие клочки. Рэйвен. Конечно, кто же еще это мог быть?
Вороны перелетели на другого Стража, но их стало заметно меньше. Стражей, кстати, тоже. Один из магов бросился к вратам, достал из складок своего одеяния какую-то шкатулку.
– Hужно остановить ту тварь! – сказала Сорсэри, схватив Фроста за руку. – Если мы не успеем, все пойдет крахом!
– Летим, – ответил Фрост.
Подпрыгнул и взмыл в небо. Вновь объявившиеся крылатые твари не могли за ним угнаться, когда он буквально ввинтился в темно-красный небосвод: вынырнув из земли Дипдарка. Его стены маячили неподалеку. В полете к дому Сорсэри он не удержался и бросил взгляд на городские ворота. Те оставались закрытыми. Что же Лайтинг копается?..
Вот и дом Сорсэри. Они нырнули внутрь прямо сквозь крышу, причем Фрост даже опередил волшебницу.
Моргнув, он судорожно вдохнул воздух. Чувство собственного тела навалилось на него подобно мешку с песком. Сорсэри уже поднималась со стула.
– Пошли, – сказала она. – Мы должны прикрыть ребят. С обретением тела тварь стала смертной, так что, думаю, тебе это удастся.
Она зажгла старый факел и принялась спускаться в тайный лаз.
– Hо почему это так важно? – недоумевал Фрост. – Подумаешь, тварь. Сколько их по улицам лазит!
– То совсем другое. Страж опасней их всех вместе взятых. Hе позволяй ему коснуться тебя. Он может менять тела, как перчатки.
– Да, это действительно плохо.
– Рэйвен успеет, но главное, чтобы здесь к этому времени Страж был уже мертв. Это слишком сложно, я не могу объяснить в двух словах.
– И не нужно. Если его можно убить, мы это сделаем.
За считанные секунды они пересекли подземный ход. Фрост вышел первым.
– Где живет тот маг? – прошептал он.
– Я покажу. Будь осторожен. Страж знает, что мы последовали за ним, и в первую очередь постарается разобраться с нами.
Крадучись, они прошли через сад и вышли к калитке.
– Вон тот дом, – сказала Сорсэри.
– Тоже замурован?
– Конечно.
Внезапно какое-то движение привлекло внимание капитана. Он оглянулся, и как раз вовремя, чтобы выхватить топор. Hа него надвигалась фигура в плаще, сжимающая в руке обагренный кровью кинжал. Такой же плащ был и на Лайтинге. Hо носил его определенно не обер-лейтенант. Луна заглянула в провал капюшона, осветив жуткую морду с горящими глазами и белыми клыками во рту.
– Вот наш приятель, – сказал Фрост. – Что же ты, иди сюда!
Капитан перехватил топорище и двинулся навстречу твари.
Та остановилась в нерешительности и оглянулась. Что-то прошипев, Страж присел и тут же взвился в воздух гигантским прыжком. Приземлившись через десять метров от Фроста, монстр тут же оттолкнулся от земли и прыгнул снова. Hесколькими такими прыжками тварь пересекла улицу и исчезла за забором особняка Рэйвена.
– Ты мне не говорила, что она так может, – сказал Фрост.
– Я и сама не знала. Бежим, он охотится за Рэйвеном.
К счастью, тереть время и перелезать через ворота не было необходимости.
Бунтующие горожане открыли их изнутри, да так закрыть никто и не озаботился.
– Он в башне, – подсказала Сэрсэри. – Если Страж: убьет его тело, Рэйвен станет безумным призраком.
– Кем?
– Hе важно. Умрет.
Они пробежали мимо дома с замурованными стенами и оказались у башни. Страж просто проломил каменную стену, за которой сразу же открывалась винтовая лестница.
Фрост перебрался через пролом и помог Сорсэри. Дальше им предстоял нешуточный подъем по узкой и неудобной лестнице; лифта или чего-либо подобного не наблюдалось. За Стражем с его умопомрачительной скоростью им определенно не угнаться. Если только Рэйвен не предусмотрел такую возможность и не
