Пугало

Полиция применила оружие. Стаккато автоматных очередей разнеслось по всему району.

Пугало падало очень странно. Сначала медленно перевернулось на спину, несколько раз вздрогнуло в воздухе и только потом опустилось на мокрый снег. Оно так и лежало на спине, застыв на веки веков, и лунный свет отражался от огромного упругого брюха, которое поблескивало, как резина.

— Да, такого я второй раз не увижу, — проворчал пожилой капитан.

Под тушей мертвого существа невероятно быстро расширялся поток крови, который в лунном свете казался черной рекой. Кто–то позвонил в санитарную службу и приказал убрать останки. Но рабочие опоздали. За несколько минут гигантское создание сжалось, словно лопнувший шар. Пугало усохло до жалкого лоскутка, маленького темного червячка на белом снегу, да и тот вскоре растворился в холодном воздухе. Осталось лишь огромное кровавое пятно, которое смыли перед рассветом из пожарных шлангов.

А знаете, говорят, что когда Пугало умирало, в небе сияла не одна, а две луны. И еще ходят истории, будто по всему городу выли собаки и кричали ночные птицы, а многие женщины, молодые и старые, просыпались от неясного зова, выбегали из домов и на коленях молились о погибшем. Но все эти сведения не подтверждены протоколами свидетельских показаний и потому не могут иметь исторической ценности.

Пугало умерло, а луна продолжала вращаться по дуге, которую ей определила астрономия; часы по– прежнему отмеряли минуту за минутой, и все дети в мире спали глубоким сном, еще не зная, что их небесный друг навсегда ушел из жизни.

Пугало было более нежным и более мягким, чем казалось с виду. Оно состояло из той неосязаемой субстанции, которую называют выдумкой или иллюзией, — пусть даже она реальна.

Так торопитесь, улетайте прочь, детские и нежные фантазии! Этот мир хочет избавиться от вас и уже ведет горячую погоню. Он никогда не оставит вас в покое…