он резко нажал на газ. А замок пришло время поменять на новый, этот своё отслужил. Я пыталась мысленно себя успокоить, но в совпадения и случайности верилось с трудом.
- Добрый вечер! У Вас проблемы? - раздался за спиной приятный мужской голос. -Разрешите Вам помочь?
От неожиданности вздрогнула, повернувшись, увидела - тот самый сосед, с которым мы столкнулись на лестничной площадке несколько дней назад. «Мужчина моей мечты». Он внимательно разглядывал меня, похоже, тоже был удивлён происшедшими в моей внешности изменениями. Как всякой женщине, мне было приятно, что я сумела заинтриговать мужчину. В любой обстановке и ситуации женщине всегда льстит повышенное внимание мужчин, и особенно таких галантных и приятных в общении как мой сосед.
- Да, если Вам не сложно.
- Всегда рад помочь милой соседке.
Сделав шаг назад, даю ему возможность подойти к двери. Видимо, он умеет разрешать проблемы такого рода. Что-то нажал, приподнял и повернул ключ, замок недовольно щёлкнул. Сосед открыл дверь, галантно пропуская меня вперёд.
В благодарность я пригласила его на чашку кофе. Думаю, что на моём месте так поступила бы любая воспитанная женщина. Он согласился. Мы прошли на кухню. Пока я готовила кофе, он внимательно наблюдал за мной и был задумчив.
- Я думаю нам пора познакомиться. Меня Виктором зовут, а Вас?
- Маша, Мария - я почувствовала, что щёки мои пылают. - Извините, всё как-то не было возможности представиться.
Виктор понимающе посмотрел на меня, улыбнулся, но вдруг его взгляд сделался серьёзным. Он озабочено спросил:
- Мария, у Вас неприятности?
- Почему Вы так решили? - я немного напряглась.
- Кто-то пытался проникнуть в квартиру, пока Вас не было дома. Замок не сам сломался, его заело от того, что в нём ковырялись. Поверьте, я в этом разбираюсь.
Страх охватил меня с новой силой. Сыну угрожала опасность! Но тут же вспомнила, что он сегодня встречается с отцом и останется ночевать у него. У меня чуть -чуть отлегло от сердца. Извинившись, я вышла из кухни и позвонила сыну. Убедившись, что с Егором всё в порядке, немного успокоилась. Велела передать трубку отцу, которого попросила не только довезти на машине Егора до подъезда, но и сопроводить его до двери квартиры. Бывший муж недовольно проворчал, что-то по поводу того, что я излишне опекаю Егора. Я, не дослушав его бурчания, положила трубку.
- Выходит в квартире был кто-то чужой? - вернувшись на кухню, задала вопрос Виктору.
- Нет, - Виктор отрицательно мотнул головой, - похоже, взломщика спугнули, он так и не успел открыть дверь. У Вас хорошая дверь, но почему вы пользуйтесь только одним замком? В ваших дверях их врезано три.
- Я вечно путаюсь в этих замках и ключах. Понадеялась на домофон, установленный на входной двери подъезда, но он почему-то не уберёг меня от взломщика, - виновато произнесла я.
- Ну проникнуть в подъезд взломщику не составило большого труда. Позвонил в любую квартиру, представился сантехником или кем-то ещё и прошёл беспрепятственно.
Так что, возможно, это был обычный квартирный вор. Но я полагаю, что дела обстоят куда серьёзней, а вы чем-то напуганы.
- Вы хорошо знаете повадки квартирных воров, - полушутя заметила я.
- Просто я хорошо знаю жизнь, - улыбнулся в ответ Виктор. - И ко мне нередко обращаются с просьбами о помощи. Ну, или просто за советом.
То ли от пережитого страха, то ли от острой необходимости помощи и сочувствия, то ли просто потому, что мой сосед вызывал у меня доверие, я решила рассказать ему всё, начиная с происшествия у кафе и заканчивая сегодняшним несостоявшимся наездом во дворе.
Виктор внимательно слушал, лишь изредка задавал уточняющие вопросы.
- Мария! Вы понимаете, что ввязавшись в эту историю, Вы рискуете своей жизнью?
- озабочено воскликнул он, когда мой вопрос подошёл к концу.
- Я не могла иначе. Нельзя было допустить, чтобы меня арестовали, - пыталась оправдываться я.
- Арестовали? Да в полиции быстро разобрались бы, что к чему. Я сам долгое время работал в органах. Поверьте мне там немало настоящих профессионалов.
- Вы служите в полиции? - удивилась я.
- Служил. Следователем, тогда ещё в милиции, теперь я частный детектив.
Я не стала расспрашивать его о том, почему он ушёл из милиции. Мне было почему-то стыдно за то, что я не особо доверяю нашим правоохранительным органам.
- И что Вы собираетесь делать? Податься в бега? - его вопрос прозвучал излишне громко.
Я растеряно пожала плечами.
Немного поразмыслив, он предложил мне сдаться полиции добровольно и даже изъявил желание сопроводить меня туда.
- Но я же ничего не совершала, а тут явлюсь в полицию и заявлю: вот она я, арестовывайте меня. Вам не кажется, что это будет выглядеть несколько комично? - я улыбнулась, хотя мне было совсем не смешно.
- Мы придём в отделение полиции, вы скажите что сегодня случайно узнали из интерната об убийстве того самого человека, который пытался вас похитить. И подробно расскажите о том, как всё это происходило. Не думаю, что Вас задержат, возможно, уже во всём разобрались и даже вычислили настоящего убийцу.
Я согласилась пойти с ним завтра в полицию. А что мне ещё оставалось делать?
- Маша, покажите мне карту, пожалуйста! - попросил меня Виктор. Похоже, что вся эта история его сильно заинтересовала.
Я достала с книжной полки томик Гумилёва, нашла спрятанную между страниц игральную карту и протянула её Виктору.
Сначала он внимательно разглядывал её, потом достал из кармана мобильный телефон, судя по всему новейшей модели, и сделал несколько снимков. Возвращая карту, он как бы случайно коснулся моей руки. Меня словно током ударило.
- Мария, я попрошу Вас, провести выходные дома, на улицу без надобности не выходить. Будьте предельно осторожны. Закрывайте дверь на цепочку, если почувствуйте опасность, позвоните мне.
Продиктовав свой номер мобильника, он направился к двери.
- Всё будет хорошо! Спокойной ночи - произнёс он на прощание.
Слова Виктора вселили в меня уверенность, что действительно всё будет хорошо.
***
На следующее утро, несмотря на пережитое накануне нервное потрясение, я проснулась бодрой и свежей. Предстоящий поход в полицию по прежнему немного меня пугал, и я старалась об этом не думать. К полудню заявилась Лелька, она сходу потребовала показать эту загадочную карту. Получив её, долго вертела в руках. Она даже выдвинула несколько нереальных версий о происхождении этой карты. Мне с трудом удалось уговорить её успокоиться и спокойно попить чаю.
Расположившись на кухне, мы обсуждали последние события. Особенно Лельку заинтересовал мой сосед. А он, как будто почувствовав интерес к своей персоне, явился в гости с красиво упакованным тортом. И я, и Лелька сладкое особо не жаловали, берегли фигуры, но на этот раз с удовольствием согласились попить чайку с тортиком.
- Моя подруга Леля, - представила я Лельку Виктору.
- Элеонора - поправила меня подруга, с интересом разглядывая гостя.
Мне даже показалось, что её интерес к Виктору слишком уж заметен.
Во время чаепития Виктор рассказал нам, что ему удалось кое-что выяснить по интересующей нас теме. Оказывается, объявился ещё один свидетель, точнее свидетельница, которая видела как женщина, подозреваемая в убийстве Степана, то есть я, покинула машину. Машина сразу после этого благополучно завелась и уехала. Получается, Степан после моего ухода был жив, из чего следует, что я его не
