Когда дым рассеялся, Асад с ужасом обнаружил на троне совсем другое существо.
Глава 5
На троне в непринуждённой позе, закинув нога на ногу, сидел мужчина средних лет. Зачёсанные назад прямые чёрные волосы спускались ниже плеч, обрамляя серое удлинённое лицо с правильными чертами. Тонкие чёрные брови, выразительные чуть насмешливые глаза, прямой нос, сжатые губы, волевой подбородок.
На хозяине был чёрный бархатный камзол с серебряными пуговицами и белоснежным воротником, чёрные бархатные штаны, по бокам украшенные узорами из серебра, были заправлены в невысокие сапоги из мягкой чёрной кожи. Белоснежные манжеты прикрывали удлинённые кисти рук с тонкими пальцами, на которых блестели несколько перстней с камнями чёрного, фиолетового и бордового цвета. За спиной этого изысканного мужчины, внимательно следившего за молодым человеком, как две горы возвышались чёрные сложенные крылья.
Реми, продолжавший занимать правый подлокотник, с обожанием взглянул на своего властелина и в ответ получил мимолётную улыбку.
Маг с трепетом преклонил колено.
- Ну что же, Асад – произнёс повелитель хорошо поставленным негромким голосом – мне понравилась твоя твёрдая воля, бесстрашие, компетентность, собранность, вежливость и отсутствие алчности. Потому что – пояснил он – часть посмертия за сундук золота – это высокая цена.
Маг, стоящий на одном колене был потрясён теми превращениями, которые произошли с поражающей воображение скоростью, и тем, что этот человек, вернее не человек – поправил себя Асад – знает его имя и не решался поднять головы.
- Давай без церемоний! – услышал маг голос повелителя – Поднимись с колен, и продолжим.
Асад встал, с трепетом посмотрев перед собой, и с удивлением обнаружил, что свита не проявляет агрессивности и даже немного заскучала. Набравшись храбрости, маг прошептал слабым прерывающимся голосом:
- Как мне величать вас, о повелитель?
- Называй меня Халит – был благосклонный ответ.
- Его могущество Халит один из самых уважаемых ангелов мрака – встрял Реми и получил лёгкую затрещину.
- Ваше могущество, Халит! Я приветствую вас от всего сердца! – уже окрепшим голосом произнёс Асад.
- Ну, вот и ладно – ангел мрака продолжал благожелательно вглядываться в мага – вернёмся к сундуку – края губ повелителя немного приподнялись, изображая улыбку.
- Не буду, уважаемый Асад, ходить вокруг да около, скажу прямо – глаза Халита сверкнули тёмным огнём – ты мне понравился, и я возьму с тебя по минимуму – он сделал паузу – сорок девять лет твоей посмертной жизни ты будешь моим рабом.
У мага закружилась голова, пот тонкими струйками тёк по спине, воздуха в лёгких не хватало. Через минуту, собравшись с силами, он прохрипел:
- Я согласен.
- Вот и хорошо – буднично произнес Халит и сделал быстрое движение пальцами правой руки.
Тут же, в паре метров от внешней границы круга вспыхнуло тёмно-синим пламенем облачко, а когда дым рассеялся, то на камнях стоял сундук около метра в длину с открытой крышкой, наполненный золотыми монетами.
- Подойди и посмотри – предложил ангел мрака.
Асад уже было сделал шаг, но опомнился и внимательно посмотрел на охранные круги, которые горели слабым угасающим светом, остановился и мысленно бросил заклятие – круги вспыхнули с новой силой.
- Да, не зря ты мне понравился – усмехнулся ангел мрака – сразу видна компетентность и осторожность, хорошие качества для мага – он с интересом наблюдал за Асадом.
- Ах, да, небольшая формальность – продолжал Халит – ты должен подписать соответствующий договор.
- Подписать кровью? – хмуро осведомился маг.
- Ну почему обязательно кровью? Можешь чернилами.
Асад стал лихорадочно вспоминать, приготовил ли он чернила. Нет, не приготовил, забыл.
- Я буду подписывать кровью – твёрдо произнёс маг.
- Кровью, так кровью. Возьми лист папируса и пиши, я продиктую – голос ангела мрака звучал с подчёркнутым безразличием.
«Да, но папируса тоже нет» – обречённо думал Асад.
- Если у тебя чего-то нет, маг, я дам тебе – двусмысленно промолвил Халит, сделав ударение на «я».
«Мысли что ли читает, или просто видит, что я в затруднении?» – размышлял Асад – «Но, обратной дороги нет!» – и, пытаясь скрыть волнение в голосе сдержанно произнёс:
- Ваше могущество, у меня нет папируса и чернил.
- Правдивость! – Халит поднял указательный палец – Посмотри Реми на честного мага, с него надо брать пример! – толи издеваясь, толи серьёзно с расстановкой произнёс ангел мрака менторским тоном.
Реми закивал головой в знак полного согласия с этим глубокомысленным замечанием.
- Ну, это недоразумение мы быстро исправим – повелитель щёлкнул пальцами и к ногам мага упал свиток пергамента.
Асад остолбенел: «Пергамент пролетел сквозь! А как же защитные круги? Амулеты и всё прочее?» Но, подавив в себе беспокойство, трясущимися от волнения руками поднял и развернул свиток – внутри находилось отточенное перо. Отодвинув перо, маг увидел заголовок текста, написанный крупными, со всевозможными завитушками, буквами:
«Договор № – далее шло шестизначное число», – выражение неподдельного удивления застыло на лице Асада. Ниже было выведено каллиграфическим почерком: «Я, – пустое место для имени – за предоставленный мне сундук с золотом, после моей смерти обязуюсь отработать сорок девять лет послушным рабом в том месте, где мне укажут». Ниже стояла дата.
«Так, чернил нет – подписывать нечем» – думал маг – «Ну что ж» – он вздохнул, достал из-за пояса тонкий священный бронзовый стилет и сделал небольшой надрез на левой ладони.
Глава 6
Впереди прокатилась волна судорожных движений. Асад с удивлением поднял глаза. Ранее скучавшую свиту теперь было не узнать, все существа оживились, почуяв запах крови, и в их глазах горела неутолённая жажда. С перекошенными уродливыми лицами они неотрывно следили за действиями мага, мелкими шажками, как бы ненамеренно приближаясь к границе круга.
- Всем стоять! – громко скомандовал Халит.
Только он и Реми не изменились в лице и сохраняли равнодушное спокойствие. Свита послушно застыла на месте.
Асад понял – времени терять нельзя. Мысленно бросил заклинание, чтобы подпитать круг, опустился на корточки, положил лист на колено и, макая в кровь отточенное перо, вписал своё имя и поставил подпись.
- Прекрасно – молвил ангел мрака – теперь моя очередь – и начертил в воздухе замысловатый знак.
