— Угу, — меч просто светился сарказмом. — Я из жидкого металла, как лядов Терминатор. Скажи ещё что-нибудь в этом роде, дура.
— А?..
— Тысячу лет ждал тебя, — скучно сообщил меч.
— На помойке? — удивилась Аллочка с неожиданным здравомыслием.
— В подземном чертоге, — с отвращением пояснил меч. — И ради тебя, курица ты в стразиках, был явлен в этот мир. И выслушиваю твой дурацкий трёп. Ни одна твоя героиня, заметь, не спрашивала, откуда Магический Артефакт на помойке, как узнал русский язык, почему выбрал именно её — и прочую муру. Закон жанра или не закон?
— Закон, — призналась Аллочка под давлением аргументов.
— А если закон, то почему я должен объяснять тебе всю эту скучищу? Ты хочешь быть Избранной или нет?
— Хочу, — сказала Аллочка, не уверенная, что действительно хочет. — А что надо делать?
— Закон жанра, — напомнил меч.
— Это мир спасать, что ли? — спросила Аллочка недоверчиво. — Или — замуж за эльфа?
— И мир, и замуж. У тебя сколько книжек-то вышло?
— Девятая в издательства, — в голосе Аллочки прорезалась гордость.
— Девятая в издательстве, а всё — как девочка-ромашка, — усмехнулся меч, и Аллочке вдруг показалось, что правда глупо: как девочка-ромашка.
Всё было странным образом привычно, будто Аллочка сама эти декорации и придумала: и пустырь, и меч, и её Избранность, и бурчание в животе то ли от пива, то ли от страха… В перспективе полагались: шикарный внешний вид, шикарные наряды, шикарные яства и шикарные мужчины, о которых Аллочка уже давно мечтала наяву.
Закон жанра или не закон?
Аллочка вздохнула, решаясь, не вполне веря своему счастью, ухватила за рукоять тяжеленный меч и с натугой его подняла. И никакой толпы гогочущих идиотов вокруг, вопящих: «Улыбнись, тебя снимают скрытой камерой!» — не появилось. Аллочку покинули остатки здравого смысла. Она выпала из реальности окончательно — и повесила ножны с мечом за спину, как автомат.
— Ну что, как говорится, поехали? — спросил меч из-за плеча.
— Да! — лихо кивнула Аллочка, чувствуя, как горят её щёки. — А меня будут называть Аллиэль? По закону жанра?
— Хоть горшком назовись, — пробормотал меч, и пространство реальности треснуло перед поражённой Аллочкой и разошлось в стороны, являя сияющую прореху в «сейчас».
Аллочка, не успев подумать больше ни о чём, восхищённая и взвинченная до последних пределов, шагнула в портал.
Песнь вторая
в которой Избранная начинает Путь
В другой плоскости бытия стояло тихое летнее утро.
Лес оказался совершенно как на Карельском перешейке: золотистые от солнца сосны вздымались в синюю высь ясных небес, блестела зелень, пели птички и лёгкий ветерок холодил горящие аллочкины щёки. Ничего особенно иномирного вокруг не наблюдалось, кроме того, что из ноября путешественники по мирам попали в июль.
Аллочка огляделась по сторонам, улыбнулась, расстегнула верхнюю пуговку на курточке, вдохнула всей грудью, вспомнила об отложенной нужде — и направилась, было, в кустики, стыдливо прислонив меч к сосне.
— Между прочим, напрасно, — заметил меч ей вслед. — Не бросай оружие, где попало — мало ли что. Вот украдут меня — что делать будешь?
— Неудобно, — возразила Аллочка.
— Неудобно на потолке спать — одеяло сваливается, — хмыкнул меч. — Оружие должно быть под рукой всегда, запомни. Что ты будешь делать без волшебного клинка, Избранная?
— Угу, — кивнула Аллочка разнеженно и отвернула меч черепом от себя. — Я больше не буду. Хороший мир, кстати. А когда будешь меня в красавицу превращать?
— Ты что?! — поразился меч. — Зачем?! Ты же и так тут — фея! Фотомодель! Ангел! Рядом со всякими средневековыми девицами, грязными, отсталыми и немодными…
— Ты это брось, — Аллочка сдвинула бровки, сурово уставившись в рубины. — Закон жанра или не закон?
— Хм… — смутился меч. — Да, действительно. Упустил. Только я в женских прелестях того… не очень. Ты, Аллиэль, мне, как бы это… продиктуй. Скажи, что в тебе менять-то будем?
Перед Аллочкой задрожал и сгустился воздух — в нём возникло сияющее зеркало, парящее над травой. Аллочка пискнула от восторга, но тут же принялась скептически рассматривать свою симпатичную плотную фигурку и командовать с апломбом истинной Избранной:
— Так. Для начала мне надо похудеть килограмм на десять… Стоп. Штаны не свалятся?
— Будь спокойна, — уверил меч. — Я подгоню.
— Теперь. Грудь побольше… и повыше. Э-э, ещё больше! И талию тоньше! Ноги подлиннее… и не такие толстые. Сделай пухлые губы — поярче. Нет, посветлее. И морщинки убери, вот здесь и здесь. Кожу глаже. Ресницы погуще и подлиннее. Ещё длиннее, слышь! И чёрные! И брови чёрные! И тонкие… О!.. Ну вот. Теперь волосы какие-нибудь необычные… и глаза… пусть волосы будут серебряные с розовым, длиной — вот посюда, а глаза… небесно-голубые. Да, да, круть. Теперь чудесно, — выдохнула Аллочка в экстазе и тут же снизила тон. — Жаль, Светке с Леркой показать нельзя. Они бы от зависти полопались…
— Ну уж прости, — хмыкнул меч. — Тут либо красота, магическая сила и избранность, либо подружки — одна жирная, вторая веснущатая.
— А в чём моя магическая сила? — спросила Аллочка, с сожалением глядя, как волшебное зеркало расплывается туманом.
— В неотразимости, — констатировал меч. — Разве сама не поняла? Теперь тебе надо попасть ко двору.
— А почему у меня, кстати, лошади нет? — спросила Аллочка, входя во вкус. — Закон жанра же!
— А ты верхом ездить умеешь?
Аллочка замялась.
— А ты не научишь?
— Сперва на обычной лошади, потом — на чародейской, — заверил меч. — А то чародейская скотина оттяпает у тебя полноги, а я отвечай…
— Ну ладно, — вздохнула Аллочка. — Давай, говори, что дальше.
— Я же сказал — ко двору, — скучно повторил меч. — Тут недалеко деревня, там отдохнёшь, осмотришься, найдёшь союзников — а потом и в город. К квестам и подвигам. И замуж. Ну, пойдём, что ли… для начала — возьми направо.
Аллочка снова вздохнула, расстегнула курточку совсем, открыв весёленькую блузку в стразиках и рюшечках, и пошла по просвеченному сосновому лесу в описанном мечом направлении.
Солнце поднялось высоко, становилось очень жарко. Каблучки целиком проваливались в белый мох, невесть откуда взявшиеся сучки и веточки цеплялись за развевающиеся серебристые пряди, за рукава и за сумочку. Вокруг звенели и кусались комары. Пот заливал глаза, от него насквозь промокла кокетливая блузка, а меч был тяжёлый, как зараза.
— Что ж ты сам-то ходить не умеешь, — пропыхтела Аллочка, пробредя по лесу с полкилометра. — Я уже замучилась с тобой — будто мешок с картошкой тащишь…
— Вот до чего же ты неблагодарная курица! — возмутился меч. — Ты же из меня всю магическую силу вытянула, когда я делал тебя красавицей — а теперь уже чуть ли не бросить готова?! Да у меня слов
