величественный и огромный.
Недавно тетя Галя водила Иришку на праздник Нептуна. Тысячи людей собрались на набережной Приморского бульвара посмотреть на него. И Нептун показался людям. Вышел на берег в окружении свиты, Русалок, и вместе с ним вышли тридцать три Богатыря. В руке у него, как и сейчас, был жезл-трезубец.
— Ой, — радостно ойкнула Иришка, — а я вас сразу узнала! Вы ведь Нептун? Я вас на празднике видела.
— Опомнись, Девочка! Ты знаешь, с кем говоришь? — от свиты, окружавшей трон, отделился Помощник — такой же величественный, только одеяние его было не таким нарядным. — Перед тобой Его Владычество Посейдон, сын Богов-олимпийцев Кроноса и Реи, Повелитель Всех Морей и Океанов!..
Посейдон остановил его речь жестом руки:
- Ничего, моряки часто называют меня именно так: Нептун.
Он улыбнулся Иришке, как улыбаются детям большие и сильные люди.
— Что привело тебя ко мне, Девочка?
— Беда привела! — выпалила Иришка.
— И что у тебя за беда?
— Медуза Горгона задумала погубить «Витязь». Злющий Крабс поймал Антошку. А Морячик в плену!.. Антошка теперь будет каменный!.. Зачем его в статую превращать?! — тут она почувствовала, что совсем запуталась, и смущенно умолкла.
— Погоди, Девочка! — ласково сказал Посейдон. — Успокойся и расскажи все по порядку.
Иришка постаралась успокоиться и все ему рассказала. Чем дальше она говорила, тем больше мрачнел Повелитель Морей и Океанов. Дослушав до конца, он встал:
— Колесницу мне!..
Дальше все было, как в сказочном сне — или, может быть, в красочном компьютерном фильме. Неслась Колесница Посейдона. Летели навстречу Рыбы, Водоросли и другие морские обитатели. Потом все больше медуз стало попадаться на пути. Они колыхались целыми стаями и при приближении Колесницы бросались врассыпную. «Подплываем!» — поняла Иришка.
Колесница влетела в Грот Медузы Горгоны и на всем ходу остановилась.
В Гроте, на троне, держа в руках Морячика, восседала Медуза Горгона. Перед ней раболепно склонился Злющий Крабс. А сбоку от трона стоял Антон — неестественно прямой, с широко раскрытыми глазами, которые смотрели куда-то в пустоту и ничего не выражали.
— Антошка! — закричала Иришка.
— Кто посмел врываться ко мне без спроса?! — яростно завопила Горгона. И тут же осеклась. Она увидела Посейдона.
Если бы Медуза Горгона была человеком, можно было бы сказать, что она смертельно побледнела. Но она была Медузой, и цвет ее стал стремительно меняться сначала на голубой, потом на синий, а потом она стала фиолетовой. Ее волосы-змеи от ужаса потеряли сознание и обвисли. От ее ледяного голоса и грозного вида ничего не осталось. Она была жалкой.
— Я предупреждал тебя, Горгона, чтобы ты не вредила людям? — спросил ее Посейдон.
— Предупреждал, — прошелестела она в ответ.
— Ты обещала не губить корабли?
— Обещала.
— Ты давала честное горгонское слово, что никогда не будешь трогать Хранителей Кораблей?
— Давала…
В ту же секунду Богатыри подхватили Антона, взяли из рук Медузы Горгоны Морячика — и Колесница Повелителя Всех Морей и Океанов выплыла из Грота.
— Так не вреди же ты больше никому! — громовым голосом сказал Посейдон. И трижды поднял и опустил свой Трезубец.
От этих ударов вздрогнуло дно морское. Затрясло скалы и горы, забурлила и поднялась высокой стеной вода. Сейсмические станции зарегистрировали подземный толчок. На суше охнула земля. А в серванте у тети Гали задребезжала посуда и тоненько зазвенели с хрустальные рюмки с фужерами…
Огромная скала сорвалась вниз и закрыла собой выход из Грота. В нем навсегда осталась Медуза Горгона, Злющий Крабс и их зловредные слуги: Морские Змеи, Медузы и Водоросли.
— Теперь они уже никому не смогут навредить. Разве только друг другу, — сказал Посейдон.
Той же дорогой Колесница возвратилась во Дворец.
Антона положили на широкое мраморное ложе. Иришка сидела рядом и тихо плакала.
Одна ее слезинка упала Антону на щеку. Он моргнул и пошевелился.
— Где я? — спросил он.
— Во Дворце Повелителя Всех Морей и Океанов, — объяснили ему.
— Ой, Антошечка! — снова заплакала Иришка. — Я так рада, что ты живой, а не каменный!
Коленку разбила — плачет, обиделась — плачет, от страха — плачет, от радости — тоже плачет. Кто их поймет, этих девчонок?!
— Как ты себя чувствуешь, Мальчик? — спросил Антона один из Богатырей.
— Ничего, — ответил он. — Только руки и ноги, как чугунные. И голова болит.
— Ну, это поправимо! — К Антону скользнула Русалка с баночкой мази в руках. — Давай я натру тебе плечи, и все пройдет.
Она расстегнула ему воротник рубашки и удивленно спросила:
— Откуда у тебя этот Талисман?
— Какой Талисман? — удивился Антон. Он поглядел на себя и увидел висящий на шелковой крученой нитке маленький морской камешек, с дырочкой посередине. — А, это!.. Это я у тети Гали в коллекции значков нашел. Я про него и забыл.
— Повезло тебе, Мальчик, — серьезно сказал Богатырь. — Это Талисман, который предохраняет от чар Горгоны. Ее злая энергия протекла сквозь этот камешек и совсем потеряла силу. Вот почему она не смогла превратить тебя в камень!
Возвращение Морячика
— Ну что, друзья, — сказал Посейдон, — пора нам возвратить Морячика на «Витязь»! До этого они долго беседовали с Морячиком в глубине Дворца. О чем? Никто не знает. Видимо, о своих профессиональных морских секретах, которые посторонним совершенно необязательно знать.
Уже совсем стемнело, когда Колесница Посейдона бесшумно подошла к «Витязю».
Морячик подошел прощаться.
— Вы — настоящие друзья! — сказал он Иришке и Антону. — Если бы не вы, никто не знает, как бы все сложилось.
— Ну, что ты, Морячик, — скромно ответили ребята. — На нашем месте так поступил бы каждый.
Посейдон посадил Морячика на свою могучую ладонь и протянул руку к самому верху трапа.
Морячик прощально махнул всем рукой, спрыгнул с ладони на палубу — и исчез.
Черные брючки, тельняшка, бескозырка с ленточками, сдвинутая на затылок — таким и отпечатался в памяти ребят лихой морячок Морячик — Хранитель корабля «Витязь».
— Теперь, ребята, пора и вам, — сказал Посейдон. — А то вас уже давно взрослые ищут.
В ту же минуту Колесница поднесла наших путешественников к самому берегу.
— До свиданья, Храбрая Девочка и Отважный Мальчик! — сказал Повелитель Всех Морей и Океанов, сын Богов-олимпийцев Кроноса и Реи, Владыка Посейдон. — Мои слуги будут следить за вашими успе хами и расскажут мне о них. Ну, а если что случится, можете рассчитывать, на мою помощь.
Ребята ступили на землю, обернулись, чтобы помахать на прощанье. Но в бухте уже никого не было, лишь на месте погружения Колесницы расходились по воде круги.
Им показалось, что-то плеснуло у берега. Да ветерок ласково коснулся их лиц. Может быть, это были Попутный Ветер и Серебряная Спинка?..
