— За тебя, Ирочка,— торжественно сказал председатель.
Ирина улыбнулась.
— Спасибо. Следующий тост будет за тебя,— ответила она.
Супруги выпили. Федоров стал ухаживать за женой— накладывать яства в ее тарелку.
— Спасибо, достаточно,— остановила мужа Ирина.
Наполнив тарелку жены председатель переключился на свою.
— Должен сказать тебе,— произнес он,— не сразу удалось решить возникшую проблему. Сначала я выяснил адрес, по которому прописан Носовский. Оказалась коммунальная квартира. Это сильно усложняло дело. Но потом я узнал, что он недавно купил жилье на Васильевском. Жил один. Дальнейшее было делом техники.
Федоров с удовольствием отправил в рот кусок буженины.
— Дима, ты уверен, что все обойдется? — спросила Ирина.
— Не волнуйся, Ира, нашими ментами такие штуки не раскрываются. Они способны только пьяных на улицах ловить.
Председатель наполнил бокалы.
— Ты как всегда прав,— сказала его супруга.
Она подняла бокал.
— За тебя.
Федоровы выпили.
— Фотографии я у него сразу нашел,— продолжил председатель.— Он их держал в альбоме, на самом видном месте.
Федоров зло усмехнулся.
— Да, не на того напал твой приятель!
В этот момент зазвонил мобильный телефон Ирины. Она поднесла трубку к уху и, услышав что-то, поменялась в лице. Ее рука с трубкой медленно опустилась на стол.
— В чем дело? — спросил Федоров.
Ирина не сразу пришла в себя от услышанного. Ей потребовалось сделать глоток вина и перевести дыхание.
— Сейчас кто-то позвонил,— сказала она,— и потребовал в обмен на снимки кольцо с бриллиантом.
Шея председателя побагровела.
— Не может быть,— проговорил убийца.— Он не мог остаться в живых. Я сделал контрольный выстрел!
— Нет, это был не Костя,— сказала Ирина, кивнув на трубку.— Я хорошо помню Костин голос. Он немного картавил. Это кто-то другой.
Федоров задумался. Уже, казалось бы, решенная загадка оказалась сложнее, чем думал председатель.
— Он ничего не сказал о трупе?
— Нет,— ответила Ирина.
Федоров закурил.
— Что ж,— сказал председатель,— возможно, этот человек и не связан с Носовским.
— Как же к нему попали снимки? — недоуменно спросила Ирина.
Федоров сурово посмотрел на нее.
— Не знаю,— произнес он.— Может, тебе еще раз напрячь память?
10
В час пик Невский проспект превращается в столпотворение. Огни витрин окрашивают сумрак в радужные цвета. Уличные музыканты заполняют переходы, чтобы терзать слух прохожих игрой на расстроенных инструментах. Праздно гуляющие молодые люди осматривают проходящих мимо девушек. Нищие собирают дань с прохожих.
После работы оперативники Двенадцатого отделения милиции Соловец, Ларин, Дукалис и Волков по совету подполковника Петренко отправились на главный проспект мегаполиса, чтобы поискать дворняжку Жулю среди старушек-попрошаек, держащих вокруг себя свору бездомных собак. Путь свой милиционеры начали от Московского вокзала, тронувшись в сторону Фонтанки. Первая «клиентка» была замечена ими на углу Пушкинской и Невского. Бомжового вида старуха расположилась возле автобусной остановки. Рядом с ней на привязи сидели пять или шесть грязных собак с грустными глазами. Подойдя к хозяйке Соловец предъявил удостоверение.
— Здравствуйте, Уголовный розыск.
Старуху не смутило появление оперативника.
— Здравствуйте, чем могу помочь? — спросила она.
Милиционер достал фотографию пропавшей собаки и показал пожилой женщине.
— Вам знакома эта собака?
— Нет, милок. Не признаю. У меня глаз— алмаз. Если бы видела, сразу вспомнила бы.
Оперативники разочарованно переглянулись.
— Да вы до Аничкого моста дойдите, там Маша сидит,— посоветовала старуха,— может, она знает.
Соловец повернулся к коллегам.
— Ну пошли,— сказал он.
Милиционеры двинулись дальше. На пути у них лежало небольшое полуподвальное кафе.
— Слышь, Георгич,— обратился к коллеге Дукалис,— может, по кружке пива для разгона?
— Давай, Георгич,— поддержал Ларин.— Дорога впереди длинная.
— Рабочий день еще не закончился,— возразил Соловец.
— Пока будем пить, закончится,— привел аргумент в пользу пива Волков.
Соловец вздохнул.
— Ну пошли.
Оперативники спустились в кафе, где уже было немало посетителей. Тем не менее они нашли свободный столик и сделали заказ официанту. Вскоре перед каждым милиционером появился вожделенный бокал. Пенный напиток бодряще подействовал на коллег.
— Эх, хорошо! — выдохнул Дукалис.
— Толян,— обратился к нему Соловец,— чем закончилась история с фотографиями?
Старший лейтенант сделал большой глоток пива.
— Сегодня днем заходил к нашему фотографу,— сказал он.— К Кроссовскому. Он сделал контрольки с негативов Носовского. Я сопоставил их с фотографиями из альбомов убитого, и получилась интересная картина.
— Ну, ну, рассказывай.
— Понимаешь,— продолжил Дукалис,— в альбомах фотографии расположены строго в том порядке, как они есть на негативах. Таким образом, удалось определить, каких фотографий недостает в середине распотрашенного альбома.
Оперативники удивились такой сообразительности Дукалиса. Старший лейтенант не всегда отличался умением быстро и логично принимать решения.
— Он тебе их напечатал? — спросил Ларин.
Дукалис улыбнулся.
— А как же! Но я тебе скажу, там такое! Плейбой отдыхает!
Дукалис вынул из кармана пачку фотографий и протянул ее коллегам. Это были эротические снимки с Ириной Федоровой.
— Узнаю нашего трупа,— сказал Ларин, показывая на Носовского.
