коньяка в стакан.
— Вот так и работаем,— подвел итог подполковник.
17
В новогоднюю ночь Леопольду так и не удалось серьезно поговорить со старшим лейтенантом Анастасией Абдуловой. Впрочем, бизнесмен был терпелив. Леопольд отложил несостоявшийся разговор и сегодня, наконец, рассчитывал, что он состоится. Настойчивый ухажер предложил Насте провести вечер в итальянском ресторане на Антоновской улице. Это было небольшое уютное заведение окнами на Екатерининский канал. Настя плохо разбиралась в итальянской пище. Из этой области кулинарии она знала только пиццу и макароны. Однако оперативница полагалась на вкус Леопольда и потому с удовольствием поехала с ним в ресторан «Чевитавекия».
У настиного ухажера имелся утонченный вкус. Ресторан, куда они приехали, был одним из лучших в городе. На сцене играл камерный Квартет. Царил полумрак. Заманчивые запахи окутывали зал. Атмосфера располагала к интимному разговору.
Настя и Леопольд расположились в уютном уголке за небольшим столиком. Официант зажег свечи и предложил посетителям меню — две большие красивые папки со столбиками иностранных названий внутри. Количество нулей в ценах было не менее впечатляющим, чем красота кулинарных терминов.
Настя доверилась Леопольду, тот сделал заказ, и вскоре стол украсили изысканное вино и яства.
— За тебя,— сказал Леопольд, подняв бокал.
Они выпили.
— Побробуй это,— сказал кавалер.
Он положил на тарелку Насти одну из закусок стоящих на столе. На вкус это напоминало нечто среднее между воблой и маринованным грибом.
— Вкусно,— натужно улыбаясь сказала Настя.
От вина приятно кружилась голова.
— Здесь здорово,— произнесла старший лейтенант.
Леопольд удовлетворенно улыбнулся.
— Ты бывала в Италии? — спросил он.
— Нет, не случалось.
— Мы с тобой обязательно там побываем.
Это прозвучало заманчиво.
— Где именно? — спросила Настя.
Леопольд задумался.
— Я думаю,— сказал он,— мы поплывем в круиз по Средиземноморью.
Бокалы вновь были наполнены.
— Теперь за тебя,— предложила Настя.
— Нет, за нас,— возразил Леопольд.
— За наше будущее путешествие,— пошла на компромисс старший лейтенант.
Вино было вкусным.
— Мы побываем на Сицилии, посетим Мессину, Палермо...— начал мечтать в слух Леопольд.
— А Рим?
— Обязательно!
Сказав это Леопольд сделал многозначительную паузу.
— Но только...— произнес он,— сначала мы с тобой должны обсудить главное.
— Я слушаю.
— Мне бы хотелось, чтобы наши отношения приобрели характер устойчивый и...
— Законный,— подсказала Настя.
— Совершенно верно,— согласился Леопольд.
— Я должна расценивать это, как предложение?
Настин ухажер перевел дыхание.
— Да,— сказал он,— но с одним обязательным условием.
— Каким же?
Леопольд сделал большой глоток вина.
— Ты должна оставить работу,— сказал он.
Это прозвучало, как гром среди ясного неба. От неожиданности Настя осушила бокал до дна.
— Но почему? — спросила она.
— Настя, я достаточно обеспечен, твоя зарплата не будет играть роли в нашем семейном бюджете.
— Но дело ведь не только в зарплате, тем более, что она у меня не такая уж маленькая...
Леопольд вздохнул.
— Я понимаю,— сказал он,— любимая работа, коллеги...
— Вот именно!
— Настя, дорогая, я хочу иметь настоящую семью. К сожалению, это несовместимо с твоей работой.
За столом вновь воцарилась пауза.
— Значит,— сказала Настя,— я должна сделать выбор между тобой и своей работой?
Леопольд утвердительно кивнул. Пламя свечей отражалось в бокалах и зеркалах. Музыка убаюкивающе плыла над залом. В полумраке Леопольд выглядел милым и привлекательным. Насте вдруг показалось, что счастье близко, и стоит лишь протянуть руку, чтобы достать его.
— Ты дашь мне время на размышление? — спросила оперативница молодого человека.
— Конечно, ты должна все взвесить. Давай выпьем за то, чтобы ты приняла правильное решение.
18
В тот вечер старший лейтенант Дукалис тоже был на свидании. Он встречался с девушкой Викой, студенткой Академии, проходившей стажировку в двенадцатом отделении милиции. Вика была пухлой улыбчивой девушкой с чувством юмора и непростым характером. Последние дни Дукалис тщетно добивался свидания с ней. Студентка ссылалась на обилие учебных материалов, которые нужно было проштудировать к сессии. Наконец, свидание состоялось.
Старший лейтенант повел девушку в новый оборудованный по последнему слову техники кинотеатр с дорогими билетами и американскими картинами в репертуаре. Милиционер и студентка посмотрели свежий боевик модного режиссера с обилием крови и счастливой концовкой. После кино Дукалис предложил Вике выпить по бокалу шампанского в кафе на Невском проспекте.
Вечером случилась оттепель, ночь была мягкой и уютной. Вика жила в Апраксином переулке. Дукалис предложил ей пройтись до дома пешком. Они шли по ночному городу, разговаривая о том, о сем. Оперативник хорошо знал этот район. Когда-то он с родителями жил на Садовой и учился в школе на Фонтанке. Ему приятно было пройтись по местам своего детства. Тем более в обществе симпатичной девушки.
— Может быть, еще по бокалу шампанского? — предложил старший лейтенант.
Он показал рукой в сторону кафе, лежащего на пути.
— Толя,— с укоризной сказала Вика.
— Да, Вика.
