— Да, — согласился он.
— Значит, нам туда.
Волков показал рукой, куда надо идти. Это было самое сырое место на окружающем оперативников болоте.
— Пошли, Толян,— сказал старший лейтенант.— Видишь, за деревьями что-то чернеет?
— Вроде вижу.
— Там наверняка заканчивается болото.
Утопая по колено в воде оперативники побрели к чернеющей среди зелени земле. В конце концов мокрые и усталые они все-таки достигли суши. Однако офицеры окончательно потеряли ориентацию и не представляли себе, где кончается лес, и начинается поселок.
— Ничего, ничего,— подбодрил друга Волков,— сейчас какого-нибудь грибника встретим, он нам дорогу покажет.
Дукалис в свою очередь поддержал оптимизм товарища.
— Здесь лесок-то небольшой,— сказал он.— Выйдем на какую-нибудь дорогу или тропинку. Или просеку... А там разберемся.
Однако ни дороги, ни тропинки, ни просеки милиционерам не попадалось. Напротив, лес вокруг них становился все гуще.
— Я не думал, что в Ленинградской области такие непроходимые леса,— удивленно сказал Дукалис.
— Мухомор нас сюда специально завел,— отреагировал Волков.
— Слышь, Слава, как думаешь, сколько человек в лесу без пищи и воды продержаться может?
Волков вздохнул.
— Боюсь, мы с тобой долго не продержимся.
Между тем погода начала постепенно ухудшаться. Сначала на небе появились робкие облака, затем пухлые тучи, и в конце концов солнце окончательно скрылось в пасмурной серости. Заморосил мелкий дождь.
Оперативники уныло брели среди сырого бурелома. Вдруг среди леса они заметили человека. Это был мальчик лет десяти. Он с полной корзинкой грибов энергично шел среди деревьев. Милиционеры бросились к юному грибнику.
— Эй, мальчик! — крикнул Волков.
— Постой! — поддержал коллегу Дукалис.
Мальчик остановился.
— Где здесь ближайшая дорога? — спросил Волков.
— Вон там,— мальчик показал рукой.
Оперативники оглянулись и увидели за деревьями дорогу. Они с облегчением вздохнули.
— Далеко до поселка? — поинтересовался Дукалис.
— Минут десять.
— А в какую сторону идти?
— Налево.
Поблагодарив мальчика милиционеры направились в сторону населенного пункта. Минут десять спустя они оказались в поселке, однако все в нем было им незнакомо. Волков обратился к пожилой женщине, идущей по улице.
— Скажите, это Грузино?
— Нет, сынок, это Новожилово.
— А далеко до Грузино?
— Если по шоссе, километров пять.
В разговор вступил Дукалис.
— А вы не подскажете, где у вас в поселке магазин?
— Там, за углом, на Второй Проселочной.
— Спасибо, мамаша,— улыбнулся оперативник.
Милиционеры быстрым шагом направились к магазину Войдя в него они пробежались глазами по полкам, ища на них самое главное.
— Есть,— сказал Дукалис.
Он показал пальцем на полку, где стояла «Столичная» водка. Взяв бутылку водки и бутылку кваса оперативники вышли на улицу. Дукалис ловким движением руки отвернул пробку и сделал жадный глоток. Затем оперативник протянул бутылку коллеге. Волков не заставил себя долго уговаривать.
На душах у милиционеров просветлело.
— Пойдем, посмотрим, чем там торгуют,— сказал Дукалис.
Он показал рукой на рынок, раскинувшийся недалеко от магазина.
— Пошли,— согласился Волков.
Погода постепенно налаживалась. Ветер разогнал облака. Солнце вновь окрасило природу в яркие цвета.
Оперативники зашагали вдоль деревянных прилавков поселкового рынка. Чем только не торговали местные жители! Тут были и плетеные корзины, и берестяные картинки, и плоды, выращенные на приусадебных участках. Но главное, на рынке продавались грибы! Милиционеры подошли к прилавку, на котором лежали огромные белые, красные и подберезовики. Продавец был человеком неопределенного возраста в ватнике и с лохматой растительностью на лице. Дукалис и Волков вступили с ним в переговоры, и спустя минут пять грибы с прилавка перекочевали в корзины оперативников. Довольные милиционеры направились в сторону шоссе. Перед тем, как выйти на него, друзья допили водку, и настроение у них поднялось окончательно.
— Сколько у нас времени до встречи с Мухомором? — спросил Дукалис.
Волков посмотрел на часы.
— Пятнадцать минут.
— Успеем.
Оперативники вышли на шоссе. Они начали голосовать. Вскоре грузовик перевозящий дрова подбросил их до Грузине В назначенный срок Дукалис и Волков вышли на поляну возле станции, где их уже поджидали Петренко, Абдулова, Соловец и Ларин.
— Теперь все в сборе,— констатировал Мухомор.
— Как успехи? — спросил Соловец.
Дукалис и Волков поставили перед коллегами корзины, наполненные грибами. Наступила немая сцена. Дело в том, что в корзинах остальных милиционеров грибов было в несколько раз меньше, чем у заблудившихся Дукалиса и Волкова.
— Молодцы,— наконец выдохнул Мухомор.
— Как вам это удалось? — спросила Настя.
Дукалис сделал серьезное лицо.
— Мы глубоко прониклись словами Юрия Саныча,— произнес старший лейтенант
— А что я такого сказал? — спросил Мухомор. — Главное, чтобы грибник свое дело знал! — процитировал шефа Дукалис.
10
В понедельник погода окончательно испортилась. С утра начавшейся дождь не прекращался ни на минуту. Природа отыгрывалась за прошедшие несколько жарких недель.
Днем на Малом проспекте Петроградской стороны был пустынно. Уже знакомый нам «инспектор ГИБДД» стоял на перекрестке, держа в руках полосатый жезл. Из-за угла вынырнула машина, на заднем сидении которой сидели двое преступников, ограбивших и убивших «инкассатора» Тарасова. За рулем был
