Эми разозлилась.
- Да, ты преуспел в искусстве целоваться и сейчас доказал это.
- Но почему ты сердишься? - удивился он, облокачиваясь на стол.
Она схватила сахарницу и с грохотом вернула ее на место.
- Если таким образом ты хочешь отомстить мне за вчерашнее...
- Нет, предупреждаю на будущее...
- Послушай, Филипп!
- Нет, это ты послушай, Эми! - И он приподнял ее голову за подбородок. - Можешь воевать со мной, сколько захочешь, но не на людях. Если задумаешь сделать это, отвечу тебе тем же и так, что ты станешь объектом для насмешек со своими детскими выходками. Надеюсь, мы поняли друг друга.
После того как Филипп ушел, Эми осталась сидеть на кухне, отрешенно глядя в одну точку. Уединение нарушила миссис Перкинс.
- Доброе утро! - произнесла она бодро и положила на стол большой сверток. - Вот чистое постельное белье.
- Доброе! - встрепенулась Эми. - Спасибо, миссис Перкинс. Извините, задумалась. ;Как поживаете? Хотите кофе?
- Спасибо, хорошо, - ответила женщина, наполняя себе чашку.
- Чем занимаетесь в эти выходные вы и ваша сестра?
- Особых планов нет. А у вас ожидаются гости?
- Да. И мне хотелось, чтобы все было организовано наилучшим образом. Сей-, час принесу ручку и бумагу, и мы все запишем.
Намеренно или случайно, но следующие три дня Филипп и Эми почти не виделись. За исключением завтрака в среду.
- У тебя на подбородке синяк, Эми, - обронил Филипп после утреннего, довольно прохладного обмена приветствиями. - Неужели это я оставил его?
Она кивнула.
Филипп уставился на небольшое пятнышко. Попутно от его, взгляда не ускользнули ни свежие губы без всяких следов помады, ни обворожительная нежность щек, ни синева глаз в окружении длинных ресниц, более темных, чем пшеничные волосы.
- Извини, я не думал, что так получится. - Да, тебе надо сдерживать эмоции.
- А тебе - не быть такой упрямой, - заметил Филипп, и губы его дрогнули. - Наверное, ко всем моим порокам, добавится еще и грубость?
- Меня это не удивляет. А сейчас мне придется уйти - дела не ждут.
- Как идет подготовка к уик-энду?.
- Все под моим контролем.
- Тебе нужна помощь? Я мог бы... Ответ прозвучал быстрее, чем он закончил фразу.
- От тебя требуется только одно - быть здесь, Филипп.
- Да, я еще не сказал, что, кроме Джун, у нас будут...
Эми вздрогнула.
- Я звонила Джун, и она дала мне информацию о гостях. Две пары не женаты, тем не менее спят вместе.
- Не то что некоторые супружеские пары. Может быть, рождается новое направление? Ну, ну, продолжай, - поддел Филипп, сохраняя вежливый тон.
- Джун сказала также, что они намерены осмотреть земли в Ривербенде, чтобы купить их на торгах в Сиднее. Она дала мне несколько полезных советов, которые...
- ..Заключаются в том, чтобы ты не очень беспокоилась по поводу предстоящих выходных, - развеселился Филипп.
- Да, действительно. Вы с ней советуете практически одно и то же. Как это у вас получается?
- Я ведь уже говорил, она отменно выполняет свои обязанности.
- Да, это очевидно. Но хороший работник - еще не хороший друг, правда?
- К Джун это не относится. Она и преданный человек, и дельный помощник. В том, что касается купли-продажи земли, разбирается даже лучше меня. Поэтому я и пригласил ее. - Он помолчал немного, а затем добавил:
- Не обижай Джун, Эми. Думай о ней что хочешь, но не забывай, мозги у нее, как счетная машина, когда дело касается лошадей, земли и всего прочего.
- Верю тебе, Филипп. По-моему, она даже внешне похожа на лошадь. Что же касается твоего предположения, что я чем-то могу обидеть ее, то нужно будет научить меня, как это сделать. Сама я ничего не придумаю.
Они посмотрели друг другу в глаза. И Эми показалось, что под этим пристальным взглядом она превращается в маленькую-маленькую девочку.
- Хорошо! Я не буду обижать Джун - настолько, насколько позволит мое сострадание.
- Согласен.
- Иногда, Филипп Старк, - произнесла Эми, чеканя каждое слово, - вы невероятно раздражаете меня. Почему ты поучаешь, что мне говорить, а что не говорить твоей секретарше, что делать, а чего не делать? Будет просто чудо, если уик-энд не закончится катастрофой! - Она замолчала.
- Бывают моменты, Эми, когда ты ничего не хочешь понимать. Но уясни себе одно - никакой катастрофы мне не нужно. И если существуют какие-то проблемы, давай решим их сейчас.
- Нет!
- Ну ладно. Между прочим, - он скользнул взглядом по ее волосам, собранным в два незамысловатых хвостика, - не собираешься ли ты появиться с этой прической, когда приедут гости?
- А почему бы и нет?
- Тогда меня обвинят в совращении малолетних.
- А разве это не так?
- Нет, Эми. И мы оба знаем, что это не так. - Его глаза изучающе остановились на ее лице. - Эми покраснела и, резко повернувшись, вышла из комнаты.
Ей потребовалось какое-то время на то, чтобы успокоиться и все обдумать. Бесспорно одно - и Филипп, и Джун сомневаются в ее способностях вести дом и быть хозяйкой. Но она преподнесет им сюрприз! Уже к пятнице стараниями Эми и миссис Перкинс весь дом сверкал чистотой и благоухал чудесными цветами. Постели гостей были безупречны: ни одной морщинки на простынях. А кладовые ломились от запасов холодного мяса, фруктов и овощей. Три превосходные упитанные утки висели выпотрошенные в ожидании того часа, когда их запекут и в ароматной золотистой корочке подадут гостям на ужин.
Было около полудня пятницы, когда первые раскаты предстоящего грома отозвались в виде телефонного звонка от миссис Перкинс, которая поехала за своей сестрой...
- Ваша мать? О, миссис Перкинс! - произнесла Эми в телефонную трубку. - Да, конечно. Если это так серьезно, я понимаю... Вы и сестра должны быть с ней... Может быть, чем-то помочь?
- Вам самой нужна помощь, дорогая, - отозвалась женщина. - Можно бы прислать мою племянницу Мери, она прекрасно готовит, но у нее проблема...
- О! Спасибо, миссис Перкинс, меня это выручит, - обрадовалась Эми. Думаю, вдвоем мы справимся. А что за проблема?
- Ей придется взять с собой сынишку, Боба.
- Разве это проблема?
- Да, я ничего не рассказывала о нем. При достаточной строгости он будет вести себя нормально... Дело в том, что его отец сбежал, когда мальчику было только два года. Мери воспитывает его одна, она души в нем не чает и сильно избаловала ребенка...
- Не беспокойтесь! Я сумею с ним справиться, а вы оставайтесь с мамой и передайте от меня сердечный привет.
Эми положила трубку, вздохнула, а потом вдруг вспомнила, что забыла спросить, сколько лет Бобу.
