- Я помню, что пообещал не давить на тебя, - заметил он. - Не хочешь ли прогуляться по пляжу?
- Да, я имела в виду... если ты хочешь...
- Допивай, что там у тебя в бокале, Джейн, - посоветовал Гордон. - Мы совершим небольшую прогулку и полюбуемся здешними красотами. А там - видно будет.
Они бродили по пляжам, пока совсем не стемнело. Тогда они отправились в город, чтобы купить немного еды, а потом снова вернулись к берегу и ели свой ужин, сидя на песке.
- Я подумываю, не искупаться ли мне завтра, - лениво сказал Гордон.
- Вода отличная. Мэйфорд, как обычно, на высоте, - пробормотала Джейн. - Завтра ранним утром можно совершить заплыв, а потом позавтракать в кафе 'У Дживза'...
Она замолчала, прислушиваясь к шороху волн, тихо наползающих на берег, и наслаждаясь свежим, пахнущим солью воздухом.
- Годится. Что признается 'ранним утром'?
- Шесть часов.
Он присвистнул.
- Ого! Не знал, что вы ранняя пташка, мисс Милред.
- Ты забыл, что я выросла в провинции.
- Кто рано встает, тому Бог дает... - Он поморщился. - Только не говори мне, что привыкла и рано ложиться.
- Я ценю свой сон. - Джейн пожала плечами. Гордон тяжко вздохнул. - А у тебя, я так понимаю, все наоборот?
- Ну да, я типичная сова. - Он скомкал пакеты в плотный шар и зашвырнул точно в урну, стоящую неподалеку. - Придется что-то с этим делать.
- Я не собираюсь рано ложиться, - сказала Джейн.
Гордон обнял ее за плечи.
- Знаю. Ты просто дразнишь меня, как обычно.
- Но насчет раннего заплыва я серьезно, - заметила она и прижалась к нему. - Взгляни на звезды, - добавила она, зачарованно глядя вверх. - Ты знаешь, этот отпуск выдался так неожиданно. Когда все время занят работой, нет времени думать, а здесь я много размышляла о... себе.
- И что ты решила? - Он поцеловал ее в щеку.
- Одна из проблем работы журналиста - то, что ему всегда следует быть сторонним наблюдателем, а не участником.
- Ты считаешь, что это случилось с тобой?
- Не знаю. Мне кажется, по природе своей я очень осторожна. Такой уж родилась.
- Ты целовала меня не слишком-то осторожно.
- Ты... такого, как ты, нелегко целовать осторожно, Гордон Стенли.
- Надо же! Такого мне еще не говорили.
- Правда? Должны же были у тебя быть еще женщины, кроме Конни и Бетси.
- Были. - Ей показалось, что он вздрогнул. - Ни одной из них я не предлагал, однако, стать моей женой. И хотя я не монах, отнюдь, я и не ловелас.
- Сказать можно все.
Гордон придвинул Джейн поближе к себе.
- В моей жизни было две женщины, о которых я думал, что действительно люблю их. Потом выяснилось, что я ошибался.
- Понятно.
- Я знаю, о чем ты хочешь теперь меня спросить, - сказал он едко. Как, мол, я могу быть уверен, что люблю тебя?
- Тебя не раздражает этот вопрос?
- Нет.
- Почему нет? - спросила она, все еще глядя на звезды.
- Потому что я знаю ответ. Обрати внимание на несколько фактов. Первый: ты в единый миг ворвалась в мою жизнь и сразу все расставила по местам. Второй: тебе самой хочется быть со мной. Третий: мне с тобой - тоже. И я думаю, они говорят сами за себя. Еще вопросы будут? - Сладкая дрожь охватила ее, когда он провел рукой по ее спине. - В конце концов, это - общественный пляж, - пробормотал Гордон.
Она отодвинулась, скорее машинально, и тихонько рассмеялась, а он принялся целовать ее.
- Ты... невозможен... - наконец удалось произнести Джейн.
- Я знаю. А ты - невозможно красива и заставляешь меня терять голову. Если хочешь найти виновного, вини того, кто сделал тебя такой.
Они продолжили - этот поцелуй, а потом был еще одни, и еще... Рука Гордона скользнула под ее блузку, она почувствовала, как его пальцы коснулись ее груди, и задрожала от наслаждения. Джейн опустила голову ему на плечо. У нее прерывалось дыхание, и, когда он убрал руки от нее, она прошептала:
- Нет, не останавливайся.
- Я не хочу останавливаться. Но я не хочу и повредить тебе.
- Надеюсь, что этого не будет... - Она нашла его руку, и их пальцы сплелись. - Я хочу сказать, ты не повредишь, потому что, если я не... - Она запуталась и замолчала.
- Понимаю, что ты хочешь сказать: очень трудно удержать себя и не пойти дальше?
- Да, ты прав. - Джейн перевела дыхание и добавила беспомощно: - Боюсь, что это случится со мной.
Гордон обнял ее, прижал к себе, мало-помалу она успокоилась и положила голову ему на колени, чувствуя неожиданное спокойствие и бесконечную любовь к этому человеку. И больше всего на свете ей сейчас хотелось сказать заветную фразу: 'Да, Гордон, я выйду за тебя замуж...' Осознание этого поразило ее, как удар молнии, она даже вздрогнула.
- Что? - Гордон отдернул руку и посмотрел на нее сверху вниз.
- Я... Нет, ничего.
- Джейн, - сказал он мягко, но настойчиво.
Она села и отряхнула с себя песок.
- Но ведь я ничего об этом не знаю! Как это - жить вместе, каждый день. Изо дня в день. Я не знаю, как ты отнесешься к тому, что я не брошу свою работу. И совладаю ли я с Гордоном Стенли - бизнесменом и миллионером. - Он собрался было сказать что-то, но она остановила его, мягко коснувшись пальцами его губ. - Дай мне закончить. Если что-то и нужно нам с тобой сейчас, по-настоящему нужно, то это общение. Я не представляю, что будет дальше, и не могу сказать тебе ни 'да', ни 'нет'. Я пока что недостаточно хорошо знаю тебя, Гордон, чтобы стать твоей женой.
- Как жаль, - сказал он, помолчав. - Потому что я как раз собрался остепениться. Мне надоело метаться без цели и смысла, и я хочу обрести уютный уголок, любящую жену и тихое семейное счастье.
- Что-что?
Его губы изогнулись в усмешке.
- Несколько иное амплуа, согласен. Но это так. - Она попыталась сказать хоть что-нибудь и не смогла. - Ты удивлена, - констатировал он с иронией. Джейн не ответила. - Но главное заключается в том, - проговорил Гордон, что я люблю тебя и хочу, чтобы именно ты стала моей тихой пристанью.
- Однако, - сказала Джейн наконец, - ты ведь тоже почти не знаешь меня, Гордон. Как же ты можешь быть уверен?
- Спроси свое сердце, - отозвался он негромко. - Ты ведь тоже хочешь этого, Джейн...
- Гордон, если я выйду за тебя замуж, то только при определенных условиях...
- Ну конечно, - перебил он ее. - Как же я мог забыть! Женщина - не женщина, если она не предъявит какой-нибудь ультиматум своему потенциальному мужу. Это ее неотъемлемое право.
Джейн уставилась на него, не понимая, шутит он или говорит серьезно. В ее глазах застыло
