— Подай мне пассатижи. Я хочу подрегулировать подачу тепла, а у регулятора отлетела головка.
Шона подошла к верстаку, на котором в беспорядке были разбросаны инструменты. Ей казалось, что каблуки туфель Кортни стучат оглушительно громко. «Тук-тук-тук», — выбивали они дробь, пока она шла к Чаку, чтобы подать ему пассатижи.
— Спасибо. — Он повернул стержень регулятора, усилив приток тепла, опустил пассатижи в карман джинсов и открыл капот «мустанга». — Теперь лезь в кабину и включи мотор — ладно, Малявка?
Шона заскрипела зубами, услышав это детское прозвище, но послушно залезла на место за рулем и повернула ключ зажигания. Двигатель заработал. Она вылезла и стала наблюдать, как Чак копается в моторе.
— Еще мне нужна отвертка, И гаечный ключ на пять шестнадцатых дюйма, — негромко проговорил он.
Шона вернулась к верстаку и, не зная, как выглядят нужные инструменты, схватила первые попавшиеся отвертку и гаечный ключ. Чак взял их, не сказав ни слова. Он весь сосредоточился на работе, которую делал. Глядя на него сверху, Шона подумала, что ни у кого больше нет таких черных, таких красивых волос.
Вдруг он обернулся и поймал ее взгляд. Она быстро отвела глаза, не забыв помахать ресницами.
— Соринка в глаз попала? — спросил Чак.
Шоне вспомнился эпизод из старого черно-белого фильма, и она еще чаще замахала ресницами.
— Уголек, наверное.
— От мазутного обогревателя? Вряд ли. — Чак улыбнулся.
Ее бросило в жар.
— Тогда, может быть, ресничка. Ты не смог бы ее вытащить?
Щеки у Шоны горели, когда Чак крепко стиснул ее подбородок большим и указательным пальцами и приподнял ее лицо. Она с замиранием сердца ждала, что вот-вот его глаза потемнеют и его взгляд встретится с ее взглядом. Сейчас настанет этот трепетный волшебный миг…
— Ничего в глазу нет, — радостно объявил Чак. — Наверное, ты проморгалась.
— Наверное. Больше ничто не мешает, — со вздохом сказала Шона. Что она делает не так? Он даже и не заметил, что она кокетничает!
Чак продолжал возиться с мотором. Молчание затягивалось; Чак, казалось, забыл про ее присутствие. Собравшись с духом, она придвинулась чуть ближе и, облокотясь о крыло старого «мустанга», принялась водить наманикюренным ногтем по тусклой поверхности.
— Я видела эту машину во сне.
Чак поднял глаза.
— Правда? И что же ты видела?
— Что ты покрасил ее в красный цвет.
Он улыбнулся.
— Здорово. Красный конек. — Увидев на ее лице недоумение, он добавил: — Мустанг — красный конек. Помнишь рассказ Джона Стейнбека?
— А, из хрестоматии американской литературы! — улыбнулась Шона в ответ.
— Я там был? Ну, в этом твоем сне? — Шона попробовала улыбнуться улыбкой Моны Лизы и опустила ресницы.
— Вообще-то был. Ты вез Кортни на бал. Его глаза весело сверкнули.
— Интересная перспектива. И чем кончился сон?
— Машина взорвалась, и тебя с Кортни разнесло в клочья! — сказала она, обиженная его ответом.
Он рассмеялся.
— Спасибо за предупреждение. Теперь я буду держаться подальше от красных автомобилей, а заодно и от Кортни.
Шона отказалась от хитрых окольных подходов и спросила напрямик:
— Как насчет бала? Ты пойдешь?
— Может быть. Не подашь мне переноску? — Он показал на лампочку, прикрепленную к концу длинного шнура. Шона взяла ее и передала ему, и он подвесил лампу на запор капота.
Но Шоне хотелось продолжить разговор на более интересную тему школьного бала.
— Кого ты пригласишь? Я ее знаю? — смело спросила она.
Чак смущенно улыбнулся.
— Это что — игра в двадцать вопросов?
— Нет. Кстати, когда мы с тобой играли в двадцать вопросов в последний раз, я угадывала, что ты задумал, за четыре вопроса.
— Если ты и впрямь хочешь знать, я думаю пригласить Мелиссу Доути. Удовлетворена ответом?
У Шоны упало сердце. Она состроила гримасу в надежде, что Чак этого не видит. Он пошарил среди инструментов на верстаке, затем снова принялся за работу. В течение долгого времени оба молчали.
Наконец Чак буркнул:
— Не поможешь мне прокачать тормоза? Шона разгладила ладонями юбку.
— Я неподходяще одета для этого, — ответила она. Может быть, хоть теперь он обратит на нее внимание?
— Это не грязная работа. Я скажу тебе, что нужно делать, но сперва я должен поднять перед машины. — Чак подал машину назад, затем вылез из кабины и подложил под передние колеса деревянные «башмаки».
— Готова? — спросил наконец Чак, открывая перед ней дверцу автомобиля.
Шона уселась на место водителя.
— Что я должна делать?
— Когда я скажу, нажми на тормоз. Только не отпускай: нажала и держи в таком положении.
Чак, захватив переноску, скользнул под машину. Минуту спустя он крикнул:
— Готова? Жми! Ага, хорошо! Еще посильней — давай! Сильней! Ладно, держи так. Не отпускай!
Туфли на высоких каблуках оказались малоподходящей обувью для выполнения подобной задачи. Шона так долго удерживала педаль тормоза, что у нее заболела нога. Она прикусила губу и сморщилась.
— Скоро ты закончишь?
Прежде чем Чак успел ответить, ее нога соскользнула с педали. Чак крякнул.
— Ты должна держать педаль, пока я не скажу «отпускай»! Готова? Давай попробуем еще раз.
— Посмотрела бы я, как бы ты держал эту дурацкую педаль в узкой юбке и этих туфлях! — с досадой ответила Шона.
— Что же ты мне ничего не сказала? Я подожду, пока ты сходишь переодеться.
Шона вылезла из машины и хлопнула дверцей.
— Долго же вам придется ждать, Мистер Гаечный Ключ! — сердито воскликнула она, направляясь к двери. — Сам прокачивай свои тормоза. С меня довольно!
Второпях Шона не заметила льда на дорожке за дверью гаража и поскользнулась. Чак проворно подхватил ее. Он повернул ее лицом к себе и с недоумением спросил:
— Какая муха тебя укусила? На что ты злишься?
Шона глядела ему в глаза и чувствовала обиду, гнев и смятение. Она боялась, что, начав говорить, она разревется. Но он не собирался отпускать ее, пока не получит ответа на свой вопрос, поэтому она сказала первое, что ей пришло в голову.
— На что злюсь? На вашу затею заработать на этой машине деньги! Вы с Джином возитесь и возитесь с ней, а ремонту конца не видно. Вы уже потратили триста долларов на запасные части — и это для одного только двигателя!
Он поморгал.
— Откуда ты знаешь, сколько мы потратили?
— Неважно откуда. Главное, что вы вкладываете уйму денег в этот автомобиль без малейшей гарантии, что затраты окупятся. Посмотри на кузов. Если вы отдадите его красить в мастерскую, это
