моего живота, озаряли спокойную, мерцающую воду.
И вдруг…
Примерно в ста ярдах позади нас возникла огромная распахнутая пасть Чудовища. Это было что-то. Ведь Монстр был не НАСТОЛЬКО уж больше самого “Решительного Пингвина”. Но он невероятно широко раздвинул свои челюсти, казалось, что физически просто невозможно так раззявить пасть.
У Иккинга тоже открылся рот, но от шока.
– Потрясающе… – пробормотал он. – Должно быть у Мракодыхателей челюсти, как у змеи…
– Да к Дьяволу его челюсти! – закричал Рыбьеног. – Что нам ДЕЛАТЬ???
– Ничего мы НЕ МОЖЕМ сделать… – проговорил Иккинг.
Теперь вообразите полнейшую жуть ситуации, в которой мы оказались. Вот мы, в лодке посреди океана, и позади нас огромнейшая ПАСТЬ размером почти с нашу лодку. Мы плыли довольно быстро, но ПАСТЬ двигалась ещё быстрее. Пока ещё нас разделяло какое-то расстояние, но он всё сокращалось и сокращалось…
– Он догоняет! – завопил Рыбьеног.
Он-таки догонял.
Он надвигался ближе и ближе, как ужасная движущаяся пещера, пока не оказался настолько близко, что мы ощутили его холодное, воняющее дохлой рыбой дыхание на наших затылках. Рыбьеног и Иккинг одновременно завопили и отчаянно налегли на вёсла в надежде заставить бедного старого “Решительного Пингвина” двигаться быстрее. Иккинг оглянулся.
– Я всё же не думаю, что его пасть достаточно большая, чтобы проглотить нас…
Я тоже оглянулся. Ух, какая жуть: громадная зевающая пещера Смерти, обрамлённая искривлёнными перекрещивающимися острыми как бритва зубами! И эта ПАСТЬ была не такая высокая, как мачта “Решительного Пингвина”.
Но потом раздался отвратительный щелчок – это челюсти ещё чуть-чуть шире растянулись, а затем, к моему невероятному ужасу, ПАСТЬ надвинулась на нас сверху и снизу и поглотила нас.
Глава 9. В ПАСТИ МРАКОДЫХАТЕЛЯ
Она полностью нас поглотила, и челюсти начали закрываться. Я зажмурился, потому что не хотел видеть, как ужасные зубы смыкаются передо мной, закрывая мир навсегда.
Но потом вдруг Чудище содрогнулось (и это была кошмарная дрожь, прямо как землетрясение), потом ещё раз, и тогда я осмелился открыть глаза (любопытно ведь, что происходит) и увидел, что челюсти всё ещё широко открыты, но сам Мракодыхатель, в котором мы застряли как кость в горле, кричит, дёргается, извивается и бьётся, как пойманная и вытащенная из воды рыба. Иккинг и Рыбьеног крепко вцепились в лодку, дабы не быть выброшенными из неё…
… и внезапно всё прекратилось, Монстр затих и наступила мёртвая тишина.
Наша лодка конкретно и надёжно застряла во рту Мракодыхателя.
Но само Чудище было мертво как камень, то есть абсолютно!
– Что произошло? – дрожа, спросил Рыбьеног.
Иккинг вглядывался во что-то наверху.
– Я думаю… – медленно проговорил он. – Я думаю, что мачта лодки оказалась слишком большой для него… и, похоже, что она пронзила нёбо Чудовища и вошла ему в мозг. Нам НЕВЕРОЯТНО повезло, ведь мозг Мракодыхателя чрезвычайно маленький.
– О, спасибо Тору, – выдохнул Рыбьеног. – Огромное Спасибо Тору, и Одину, и Фрее, и Локи и все- всем-всем. Мы ЖИВЫ… а завтра, я клянусь, я ЗАВЯЗЫВАЮ с Викингством, я больше НЕ ХОЧУ быть ВИКИНГОМ, НАВЕРНЯКА есть лучший способ зарабатывать на жизнь… ухаживая за овцами, или играя на музыкальном инструменте, или делая вещи из пальмы, да ЧТО УГОДНО, лишь бы не это… а сейчас давайте доберёмся скорее до пляжа, а то я умру от зловонного дыхания этого Чудища.
Легче сказать, чем сделать. Потому что “Решительный Пингвин” так плотно застрял во рту Мракодыхателя, что мы никак не могли его высвободить. Поэтому Иккингу и Рыбьеногу пришлось высунуться из лодки и изо рта Чудища – очень аккуратно и осторожно, чтобы не пораниться о его острые зубы – и грести, плывя к пляжу на таком странном сооружении Лодка-в-Чудище.
Поначалу это было довольно трудно, но потом Страхкорова протянула нам руку помощи, или точнее крыло помощи, буксируя нас на импровизированной верёвке из старой рыболовной сети. Она ВООБЩЕ не поймала ни одной рыбёшки, так что очень кстати, что у нас всё ещё была внушительная куча макрели, которую мой животик для нас наловил.
Глава 10. ВИКИНГ НИКОГДА, НИКОГДА НЕ БОИТСЯ?
В конце концов, мы выпутались из неприятностей, а результат превзошёл самые смелые ожидания и оказался хорошеньким сюрпризом, и не только для нас. Так что игра стоила свеч, или скорее в нашем случае, стоило закусить Светляками.
Во-первых, когда мы почти достигли пляжа, мы врезались в Сопляка и Пёсьедуха Тугодума, которые истошно гоняли Огневицу и Слизняка, чтобы в последние минутки наловить ещё больше рыбы.
Это было непередаваемое удовольствие увидеть откровенный ужас на их физиономиях, когда мы внезапно возникли позади них. Должно быть, мы являли собой потрясающее зрелище: кошмарный Монстр с широко распахнутыми челюстями и я, таинственно светящийся в центре него.
Огневица заверещала от ужаса, Сопляк побелел, как лист бумаги, а Песьедух затрясся от страха, как большая красная медуза.
