«Показалось», - решил я и закрыл глаза.
Звук повторился.
- Что это? - прошептали рядом.
Я повернулся к Искре.
- Ничего. Спи…
За столом вновь завозилось что-то крупное.
- Я боюсь…
- Сейчас посмотрим, что за зверь.
Заглянув за угол, я увидел большую дыру над плинтусом, откуда торчал неожиданный кусок батона. Я перевел дух. Обыкновенная крыса. Крыса. Всего лишь крыса...
- Это мышка, - ласково сказал я, прикидывая в уме размеры твари, которая прогрызла в стене такую нору.
- Точно?
Искра не боялась крыс. Она просто норовила упасть при виде их в обморок. Панический ужас, вселенский кошмар или обыкновенная женская крысофобия.
- Завтра я здесь все запломбирую, - сказал я, - ложись.
Выбросив недоукраденный кусок хлеба в мусорку, я отыскал в коридоре какой-то строительный хлам и забил им дыру.
Как только мы улеглись, в заваленной норе завозилось с новой силой.
- Я заснуть не могу, - тихо сказала Искра, - Я боюсь. А вдруг она…
- Это всего лишь мелкий грызун, который боится тебя намного больше, чем…
Крыса оглушительно прогрызала новый выход в комнату, ничуть не стесняясь нашим присутствием. Я схватил тапку и шлепнул ей о стену рядом со столом. Возня прекратилась. На несколько секунд.
- Какая наглая мышь, - прошептала Искра.
- Ну все… - неопределенно сказал я, вскочил и снова подбежал к шумному углу. Там затаились. Я грохнул в стену еще раз, для острастки. Тишина.
- Завтра… - начал я, укладываясь, но скрежет из угла заглушил мой шепот.
- Тварь! – рявкнул я и отправил в стену вторую тапку.
Наутро Искра встала с опухшими глазами. Она заглянула за стол и обернулась ко мне:
- ЭТО КРЫСА!
Мои завалы у норы были тщательно уничтожены. Широкий портал в стене зиял инфернальным мраком.
- Как оттуда воняет…А вдруг она выберется, пока мы на работе?..
Минута была решительной. Я сурово набрал номер начальства.
- Сегодня задержусь. Чуть что, отработаю в воскресенье…Пока.
Я обернулся к Искре.
- Ты иди, а я подожду, когда строймагазин откроется. Куплю цемент и все здесь заделаю. Она уйдет.
- Только не убивай…Нельзя - живое...
- Я ее прогоню. Хорошо?
Искра уныло кивнула и пошла краситься.
Цемента я намешал достаточно, целую алюминиевую миску. Оставалось лишь найти подходящий камень, чтобы заложить дыру по всем правилам. Для этого пришлось разорить Искрину коллекцию камней из средневековых крепостей.
- Цени, крыса, - сказал я, принимаясь за дело, - твоя нора имеет честь быть замурованной стеной военного замка.
Вместо «мастерка» сгодилась чайная ложечка. Я обляпал серой гущей проем, заложил камень и щедро его замазал.
Вечером позвонил Искре домой.
- Пока тихо, - сказала она, почему-то шепотом, - наверно, еще спит…
- Она умная, должна уйти…Да и уже ушла, наверное…
- Ты все равно сегодня приезжай, - прошептала она.
- Артур!!
От ее крика я подскочил. Вылетел из сна, как пробка.
- Что?
- Она сейчас будет ЗДЕСЬ!
В комнате стоял громкий треск. Он то раздавался рядом с нашей кроватью, то звучал из разных углов комнаты. Словно бестия из преисподней пыталась прорваться в наш мир.
Я посмотрел на Искру и понял, что в ее реальности так оно и было. Пес доблестно запрыгнул на кровать и прижался к хозяйке.
- А ну! – рявкнул я и грохнул в стену кулаком. Треск прекратился, но тут же раздался из противоположного угла. Крыса не смогла справиться с произведением средневековых каменотесов и отправилась гулять в полых стенах ветхой комнаты, чтобы найти слабое место для прорыва.
Я вскочил, подбежал к куртке на вешалке и нашарил пневмоствол.
- Хана тебе, тварь! – крикнул я и нажал на спусковой крючок. Защелкали выстрелы, по полу, рикошетя от стен, покатились мелкие дробины,. И я, и зверюга прекрасно понимали, что это бравада. Я не мог достать крысу. А она меня – в любой момент.
- Завалю, гадина! – вопил я, кружа по комнате и стреляя по щелям в стене наугад. Искра зачарованно смотрела на вооруженного человека в семейных трусах.
- Если ты в нее не попал, она должна была умереть от инфаркта, - заметила она.
Мы замерли, прислушиваясь. Крыса – тоже.
- Она нас не оставит… Она хочет у нас жить.
- Тогда выход один.
- Какой?
- Буддийский. Возлюбить крысу. Делиться с ней припасами. Покупать ей отдельный провиант. Смириться с ее вонью в комнате. Возлюбить ее потомство, которое здесь скоро появится. И смиренно ждать в гости стаю ее родственников.
Искра подумала.
- А еще есть варианты?
- Переехать ко мне.
- Нет… я не могу…тем более, переезжать из-за крысы…
- Есть еще один. Небуддийский до неприличия.
- А как же…
- Тогда мы возвращаемся к варианту номер один.
Крыса вновь принялась за свое. Ее раздражало, что до сих пор нельзя попасть в нашу комнату.
- Сделай с этим что-нибудь…пожалуйста…
- Завтра сделаю. Но ты ночуешь у подруги.
Засыпали мы долго. Крыса трудилась всю ночь. Клала она хвост на нас, буддизм и нравственные установки.
Назавтра я выпросил себе выходной и отправился по магазинам.
- Крысиный яд не советую, - сказала пожилая продавщица, - они давно уже к нему приспособились. Возьми лучше крысоловку.
- А она сразу…ну это…типа…убивает?
- Наповал, - пробасила старуха.
Мы проверили механизм у кассы. Адская машинка шутя сломала шариковую ручку.
- Возьми еще специальный гель. Наносишь на дощечку, крыса прилипает, а потом все хозяйство на помойку.
