— На что?
— Пойти со мной. Там тебе понравится.
— Почему ты так уверен?
— Ну, скажем так, я с тобой уже достаточно знаком, знаю твои вкусы.
Слышали вы такое? На самом деле я могла ходить с ним вокруг бассейна. Хоть всю ночь, и не заметила бы, как проходит время. Молчание затягивалось.
— Не веришь? Ловишь меня на слове? Если тебе не понравится, то я угощу тебя пивом.
Итак, мы уже дошли до того, что мой ангел сам спрашивает меня и сам же за меня отвечает.
— Не люблю пиво, — пробормотала я.
— Тогда апельсиновый сок. Хорошо?
— Лимонный.
Ах, эта крутая девушка Муся, всегда настоит на своем!
5
Мы неторопливо шли по аллее, Артур тихонько насвистывал, то и дело поглядывая на небо, но я чувствовала себя, как деревяшка: какая-то негнущаяся, бесчувственная, угрюмая. А ведь такие спокойные вечера любила больше всего, тихонько дул ветер, приглушенный свет фонарей создавал романтическое настроение.
— Нигде не видел столько звезд, — сказал вдруг Артур своим бархатным голосом, который обволакивал мою душу и предупреждал всякие попытки протеста.
— Здесь почти всегда безоблачное небо, — скучно ответила я.
Миновали как раз последнее строение, принадлежащее гостинице.
И свернули на узкую, выложенную камнем дорожку. Аккуратные газоны и клумбы сменились буйной, хотя и ухоженной растительностью. Странные искривленные деревья в цветах, которые словно светились в темноте, невысокие, но густо растущие пальмочки. Фонари попадались реже.
— Мы еще на территории гостиницы? — спросила я.
— Конечно. Неужели я повел бы тебя ночью неизвестно куда? Ты хотела увидеть тихое и спокойное место? Мы идем туда. — Артур таинственно улыбнулся. Я почувствовала возбуждающее волнение: что же это за место, черт побери?..
— А-а-а! — я так дрыгнула ногой, что чуть не упала на моего спутника.
— Что такое? — он машинально огляделся.
— Что-то прыгнуло мне на ногу!
Артур включил маленький фонарик, нагнулся и провел лучом света по дорожке.
— Саранча.
— Кузнечик? А я думала опять краб!
— А я думал, что тебя укусила змея. Ох, и любишь ты кричать… — Он выпрямился. — Жива еще или оказать первую помощь?
Я вдруг подумала, что он может подозревать меня в притворстве: то крабы меня кусают, то саранчу лягаю.
— Ха-ха, как смешно. Где же это тихое место? У меня уже болят ноги, идет и идем без конца, — хмуро сказала я, хотя могла бы гулять с ним до самого аэропорта и обратно.
— Ах, ты бедная ревматическая старушенция! Не думал, что ты такая слабая.
Я резко остановилась. Он сделал то же самое и уже открыл рот, чтобы спросить: 'Ну, какая зверушка опять к тебе пристала?' Это было понятно по выражению его лица. Но я приподнялась на цыпочки, глубоко заглянула ему в глаза и сказала:
— Хорошо, не болят. Я просто хотела намекнуть, что мне надоело идти неизвестно куда.
По его лицу промелькнуло еле заметная тень разочарования. Я чуть не хихикнула. Мое притворство удалось!
— Я же не говорил, что это в двух шагах. Спокойное место должно быть подальше от людей, правда? Но мы уже почти пришли. Вон там — видишь?
Слева от дорожки, меж двумя причудливыми кустами, которых не достигал свет ближайшего фонаря, я рассмотрела скамейку. Первую за несколько десятков метров.
— Здесь?
Я с деловитым видом уселась и посмотрела перед собой. Возможно, днем тут было красиво, но сейчас я рассмотрела только песок, две пальмы и темноту впереди. Шумели волны, волосы шевелил ветер, стрекотали какие-то ночные насекомые.
— Спокойно, ты прав, — кивнула я и посмотрела на Артура, который стоял возле скамейки и не отводил глаз от черной бездны между пальмами. Потом наступило молчание. Долгое молчание. Не знаю, сколько минут оно продолжалось, но потом Артур сказал: 'Ну вот' и безо всяких объяснений зашагал назад по дорожке. Я растерялась? Обидели его мои слова? Или то, что я почти ничего не сказала? Или…
— Эй, ты, ау! Куда собрался? Вернись! — крикнула ему вслед, сама поражаясь своей смелости. Была уверена, что в ответ мой ангел растает в темноте, как ночной призрак.
Ошиблась. Артур остановился и вопросительно посмотрел на меня.
— Послушай, это нечестно, ты увел меня за десять километров в какую-то глушь и думаешь, что я останусь сама? Разве так поступают с… э-э-э… дамой? — добавила я менее уверено и похлопала по свободному месту на скамейке. — Раз уж ты согласился меня сюда привести, то и уведешь отсюда. Не хочу, чтобы меня похитили аборигены.
— Больше аборигенам нечего делать, как бродить вечером по гостиничному пляжу, — пробормотал Артур.
— Что-что?
— Мы на территории гостиницы, местные сюда попадают только если работают здесь.
Говорил небрежно, а его улыбка прямо-таки кричала: 'Ну, давай, попроси меня хорошо, и я, быть может, останусь'.
— И все-таки хочу быть осторожной, — вызывающе посмотрела я на него.
— А если не хочу здесь оставаться?
— Вернусь с тобой.
— И зря потратишь свой вечер на бессмысленное хождение с таким скучным типом, как я, да?
— У меня нет другого выхода, — я не отрывала от него острый взгляд, а он стоял в двадцати шагах и явно оценивал ситуацию. Я выиграла? Или у него в запасе новые неожиданности?
Артур словно бы нехотя подошел и сел рядом:
— Остаюсь. Но предупреждаю: интереснее я не стал.
Запах его одеколона наполнял воздух, доводя меня до безумия. Такой притягивающий, сексуальный, если так можно говорить о запахе. Могла глотать его горстями. Мне пришло в голову, что ни один из моих прежних кавалеров не пах иначе, чем обычным мылом или стиральным порошком с лимонной отдушкой. А ведь это ошибка. Увы, многие не считают это плюсом и хорошо, если вымоются перед свиданием. Самодовольно считают себя достаточно неотразимыми от природы.
— Я видел твоих родителей. Почему ты не пошла с ними?
— Они поехали на ужин в какой-то ресторан, не хочу им мешать.
Ветерок нес запах моря, я чувствовала привкус морской соли на губах. Чудесное место! На миг я забыла, где и с кем нахожусь. Вытянув ноги и откинувшись на спинку скамейки, заложила руки за голову и закрыла глаза. С вздохом опустила руки… ладонь опустилась на плечо моего ангела.
— Прости…
— Ты удивительно пугливая, — усмехнулся он.
'Ах так?'
— Мне показалась, что моя рука могла тебе помешать. Но если нет…
С коварной улыбкой я провела кончиками пальцев по его волосам, потом погладила тыльной
