Они вернулись через несколько минут, с кряхтением, натугой волоча с собой три объемистых вещмешка с притороченными к ним новенькими костюмами химзащиты и небольшой рюкзачок ярко-синей расцветки. Впрочем, громко кряхтел и тужился в основном Коротышка, тащивший пару вещмешков, Сане же достался всего один, а синий рюкзачок, похоже, был совсем легкий.
– Одевайтесь, давайте, – пхнул вещмешки в сторону Зои и Егора Коротышка, – ты, Саня, тоже… А рюкзачок сюда давай, там наши вещички…
Первой решилась открыть вещмешок Зоя, следом за ней достал и раскинул на полу не новый, но чистый и аккуратно упакованный камуфляжный комбинезон Егор. Кроме комбезов, в мешках оказалось и нижнее белье, правда, только мужское, зато в трех экземплярах, и бушлаты из непонятной синтетики.
Совершенно не стесняясь друг друга и нежданных гостей по привычке, обретенной в совместном путешествии, Зоя, Саня и Егор быстро разделись догола и, по указке Высокого, побросали свои старые одежки поближе к выходу, на один из плащей «химки». Чуть позже, уже одеваясь, Егор зачем-то отметил про себя, что под одеждой кожа Зои гораздо зеленее, чем на руках и лице. Даже соски небольших грудей, и те были нечеловеческого, темно-зеленого цвета.
Вернулся отлучившийся на несколько минут Коротышка и с размаху бросил в сторону Вожака – нет, уже Егора! – три пары сапог отличного качества, правда, явно ношенных.
– Прихвати старые ваши шкурки, Егор, – попросил Высокий, – и пошли…
Наматывая найденные в вещмешках портянки, бывший Вожак удивился просьбе нежданного гостя, ему почему-то казалось, что сейчас, с этой минуты, и Высокий, и Коротышка будут приказывать и повелевать…
А Высокий повел их в комнату с камином, в которой ночью вел разговор с Егором, тогда еще Вожаком. В комнате было темно от задернутых наглухо плотных и пыльных бордовых штор и очень тихо. Огонь в камине давно прогорел, и только серая кучка свежего пепла свидетельствовала о том, что тут совсем недавно вовсю полыхали узловатые поленья.
– Кидай, – кивнул на камин Высокий, – избавляйтесь от старого… туда надо бы придти без этого наследия…
Егор аккуратно положил завернутые в старый защитный плащ вещи в зев камина, а Коротышка подбросил туда же непонятную серую пирамидку чуть больше спичечного коробка по размеру. И в ту же секунду старые вещи вспыхнули неярким бело-сиреневым пламенем и через несколько секунд исчезли, не оставив после себя даже запаха. Растерянные Зоя и Саня недоуменно покрутили носами, пытаясь унюхать обычно тяжелый, противный запашок от горения грязной, заношенной до предела одежды, но так и ничего и не почувствовали.
– Пошли, – просто кивнул Высокий в сторону зеркала, мутноватого, но самого обычного, без, казалось бы, ночных фокусов.
Он встал рядом с рамой, почти касаясь боком собственного отражения в стекле, протянул руку и – неожиданно пожал её самому себе, находящемуся там, в глубине… И тот, второй-отражение, потянул на себя Высокого, будто вытаскивая его из этого мира в зазеркалье.
– Ты – следующий, – дружелюбно подтолкнул Коротышка прикладом карабина под зад бывшего Вожака. – Сначала Егор, потом остальные… и не стойте столбами… время, время уходит…
Все еще мало что понимая в создавшейся ситуации, Егор с отчаянной смелостью прикрыл глаза и шагнул туда… в зеркальную, темную глубину…
…И сизый сигаретный дым густыми волнами подымался к потолку, смешиваясь там с белизной побелки. И мнилась в причудливом переплетении дымных струй веселая солнечная полянка, покрытая изумрудно-зеленым ковром сочной травы с причудливыми вкраплениями красных пятен поспевшей земляники, и где-то совсем рядом журчал маленький бойкий ручей, и птицы беззаботно щебетали в густых кронах деревьев, заботливо окружающих маленький, уютный и светлый мир…
