-А ты, как была красавицей, так и осталась, - заявил он.
-Спасибо. Ты тоже мало изменился, - соврала она и добавила, указав пальцем на его усы: - За исключением этого.
-Как дела, Анна?
-Пойдет. Андрей, что случилось? - задала она вопрос с которым в общем-то приехала сюда...
Ту ужасную ночь, когда все началось, Сергей не забудет никогда. Была страшная гроза в тот вечер. Молнии сверкали не переставая. Накормив всю скотину, он вернулся в дом. Нужно проверить, как мама. С этими мыслями Сергей направился в комнату матери. Та уже спала. Он проверил еще раз, наполнена ли бутылка с водой. Оказалось, что не было повода для беспокойств. За прошедшую ночь она выпила лишь половину.
Стараясь вдыхать воздух как можно реже, он покинул спальню. В комнате ужасно пахло. Он не понимал, что это за запах. Ведь только вчера он заменил ей все постельное белье.
Уставший вусмерть он поплелся к своей кровати на втором этаже. Было довольно душно и он открыл окно. Мысли о том, что завтра начнется новый день и ему снова придется все начинать с начала, угнетали его.
Уже в третий раз громыхнуло. Постоянный шум от дождя не позволял уснуть и Сергей встал, чтобы закрыть окно. Вдруг он услышал это мычание из сарая. Так коровы мычат, только когда они сильно напуганы. Что там случилось? Он оделся. Пока он спускался вниз, залаяла собака и корова начала мычать с новой силой. Воры? Нужно взять ружье. Он побежал к кладовой и достал оттуда двуствольное ружье. Он убедился, что внутри есть патроны, положил в карман еще несколько штук и направился к выходу. Было немножко страшно.
Осторожно, стараясь сделать как можно меньше шума, он открыл тяжелую деревянную дверь. Во дворе никаких движений он разглядеть не смог. Только собака пыталась сорваться с привязи и громко лаяла. На носочках он приближался к сараю, находящемуся в тридцати метрах от входной двери. Но чем ближе он подходил, тем все более осознавал, что там что-то не так. Проклятый дождь за считанные секунды промочил одежду насквозь.
Открыв дверь, он просунул ствол ружья вперед.
-Кто там, - громко спросил он. Ответа, как и надо было полагать, он не дождался. То, что он увидел в тусклом свете сарая, привело его в ужас. Вся скотина будто с ума сошла. Курицы, бешено кудахча, подлетали в воздух и как будто пытались своим весом сделать в тяжелой бетонной стене дыру. Увидев, что дверь открылась, они рванули к выходу. Сергей успел зайти внутрь и закрыть перед ними дверь. Четыре свиньи бегали как бешеные по своему загончику, время от времени врезаясь в деревянный заборчик, что ограждал их от остальных. Рыло одной из них было в крови. Сергей понял, что через какое-то время они все-таки пробьют его. Коровы тоже вели себя странно. Они пытались отцепиться от привязи и громко орали. Именно орали, а не мычали. Только так можно было назвать звук, что они издавали. Они чего-то боятся, понял Сергей. Но вот чего? Он не знал, что должен сделать. Ощущение было таким, будто он попал в дом для буйно помешанных животных. Он отшвырнул ногой курицу, бросившуюся на него, и подошел к корове. Корова лишь отшатнулась от него и попыталась ударить копытом. Сергей успел увернуться.
Вдруг сзади себя он услышал страшный хруст ломающегося дерева. Он обернулся. Свиньи пробили свою клетку. Одна из них подбежала к Сергею и ударилась мордой в его ноги. От удара Сергей потерял равновесие и упал, больно стукнувшись о деревянный пол. В ужасе он подскочил и побежал к двери, распинывая куриц по пути.
Сергей выбежал наружу и захлопнул за собой дверь. Что это? Бешенство? Этого еще не хватало. Они, как и во многих других семьях, жили хозяйством и он не допускал даже мысли о том, что будет, если вдруг скотина погибнет.
Не решаясь зайти обратно внутрь, он пошел в дом. Что делать? Ветеринара-пьяницу до утра он врядли сможет разбудить. Хотя просто сидеть и ждать того, что может случиться - еще хуже.
Сергей схватил велосипед и вышел с ним за пределы двора. Он выжал из своего транспортного средства все, на что оно было способно.
Стучась в окно ветеринара, он чуть ли не выбил стекло. Через некоторое время в доме загорелся свет.
-Кто там? - это был голос жены ветеринара.
-Привет, - ответил Сергей. - Это Романов. Разбуди, пожалуйста, Илью.
-А че случилось?
-У меня проблема... Это по его части.
-Выпить не с кем чтоли?
-У меня все животные дома заболели.
Женщина посмотрела на Сергея как на сумасшедшего и проворчала:
-Иди сам буди. Он налакался уже с вечера.
Сергей забежал в дом и начал распинывать пьяного ветеринара. Оказалось, что это совсем не просто. Что-то бурча себе под нос пьяница то и дело отмахивался и перекладывался на другую сторону. С огромным трудом Сергей всеже разбудил ветеринара через десять минут и объяснил проблему.
Через несколько минут они уже сидели в потрепанной рабочей 'копейке' ветеринара. Увиденное привело Илью в шок. За время, что Сергей отсутствовал, животные стали вести себя еще агрессивней. Свиньи выбили дверь, ведущую на задний двор и бегали там как угорелые.
Ветеринар сделал всем коровам уколы и они просто уснули. Свиней они поймать не смогли. Как только Сергей или Илья приближались, свиньи убегали от них. Одна из них чуть не убила ветеринара, врезавшись в него.
Они вернулись в сарай и Илья взял кровь у коровы для исследования.
-Я не знаю, что это, - заявил он. - Сегодня проверю и подъеду к тебе. Иди, поспи. Тут стоять - толку мало. Я буду примерно к обеду.
-Хорошо.
С тяжелыми мыслями он пошел в дом, пнув по пути собаку, что лаяла не переставая.
Шум от бегающих по заднему двору свиней и собаки не прекратился до утра. Сумасшедшие животные орали не переставая. Лишь к половине шестого стало тихо. Сергей смог наконец уснуть.
-Сергей!
Он открыл один глаз, не понимая, что происходит.
-Сергей! - это был голос матери.
Он вскочил и побежал в ее комнату. Вонь за ночь стала еще сильней. Мать лежала на полу. Сергей подбежал к ней и положил обратно на кровать.
Он посмотрел на часы: полдесятого. Он проспал! Нужно срочно к ветеринару.
...-На бешенство это не похоже, - заявил ветеринар. - Сейчас ведь они спокойные. Да и в крови я ничего не обнаружил.
Может волки?
-Я об этом, как-то и не думал, - признался Сергей.
-А что? Лес совсем не далеко. Вполне вероятно.
...Следующая ночь была еще хуже. Сергей вышел за пределы двора с ружьем наперевес. Волками и не пахло. Побродив около дома около часа, он вернулся. Собака все лаяла. Казалось, животные сорвали себе голос этими криками.
Наутро он нашел возле сарая тело свиньи, проломившей себе череп, пытаясь пробить головой бетонную стену. Все животные, казалось, были в беспамятстве, 'отдыхая' после тяжелой ночи...
-После всей этой истории со скотом... Его можно было понять, но в последние дни он был действительно странным.
-В каком смысле?
-При нашей последней встрече... До того, как он... - Андрей прокашлялся не решаясь сказать Ане это слово. - Ну, в общем он спрашивал меня, что я думаю о всяких паранормальных вещах.
-Зачем?
