предвкушала, как будет раздвигать траву руками. Далеко ли будет до дороги? До первого дома? Пустят ли её переночевать, если она совсем заблудится? Уже начало темнеть, хотелось, надеется на лучшее.
Однако, дойдя до развилки, ей стало очевидно, что ни о какой дороге с приветливыми соседями не может быть и речи. Уже в самом начале путешествия со всех сторон начали доноситься трескучие звуки насекомых, от которых Киви приходилось время от времени отмахиваться.
Трава росла так плотно и была настолько высокой, что её приходилось подгибать, чтобы что-то увидеть. А когда на горизонте появилась крыша первого дома, девушка подумала, что оказалась в фильме ужасов. Таких деревянных развалин она ещё не видела. Подойдя ближе, она едва сдержала стон. Все ставни и стекла были вытащены, доски лежали у прогнувшегося крыльца, а крыша, прикрывавшая дом лишь частично, кажется, была готова обвалиться при первом дожде. И всё это не говоря о том, что дом находился посреди поля двухметровой травы, которой сам изрядно зарос.
«Вперёд, детка, вперёд», — подбадривала себя Киви, делая тяжёлые шаги.
Она уже не могла дождаться, когда сбросит рюкзак с плеч и завалится спать.
«213… 215… Следующий».
Закат уже вовсю буйствовал над островом, окрашивая траву во все оттенки красного. Ей следовало поторопиться до темноты, чтобы не провести ночь на улице. Но больше домов не было. Киви шла вперёд уже несколько минут, а на жизнь в этом лугу не было и намёка.
— Эй! — крикнула она, окончательно устав бить ноги — Эй! Помогите!
Девушка наотмашь ударила окружающую её траву. Чёртов Бернард, если бы не он, она бы сейчас гуляла по улицам Парижа со своими друзьями, тратила отцовские деньги на себя и развлечения. Почему, почему сейчас она вынуждена искать дом, который может оказаться лишь игрой слов в толстенной книге?
— Чтоб тебя…, - сплюнула Киви, зашагав обратно — Чтоб тебя, чтоб тебя. Ненавижу!
Но не успела она в очередной раз ударить ногой по земле, как наступила на что-то острое и ступню пронзило острой болью.
— Да что же такое?! — завыла она.
Под ногами валялись стекла и гвозди в таком зашкаливающем количестве, будто их сюда таскали каждый божий день. Девушка попыталась найти место, где бы их не было, но куда бы не упал взгляд, повсюду виднелись мерцающие в свете заката стёклышки. Киви запаниковала.
— 217, 217, 217… - она взяла курс налево и пошла прямо, пытаясь нагибать траву так, чтобы она оказывалась под ногами — Пожалуйста, пожалуйста.
Но темнота подступала, а дома всё не было.
И тут она проснулась. Ровное дыхание перешло в учащённое. Девушка открыла глаза и согнулась пополам.
— Господи Боже! — воскликнула она — Заснула прямо посреди…
Киви зафиксировала взглядом белые простыни:
— … посреди…
Она находилась в комнате. Обычной, жилой спальной комнате. Стены, из серого дерева, кое-где украшенные гобеленами с видами природы, показались ей необычайно высокими. Пол тоже был деревянный, в большинстве своём покрыт коврами отчего-то очень жестокими. Мебель из того же дерева, выглядела новой, но скрипела при каждом движении. Киви потопталась у кровати, вспоминая, куда положила обувь. Под кроватью было пусто, рюкзак тоже куда-то исчез. Девушка зашагала к двери. За ней её ожидала небольшая гостиная с чайным столиком посередине. По углам были расставлены табуретки. А у парадной двери и лежало всё её имущество. Потёртые кроссовки и болотного цвета походный рюкзак.
Киви тут же подбежала к ним и начала обуваться. Застёжки рюкзака никто не трогал, они по прежнему были закреплены походным замком, ключ от которого висел у неё на шее вместе с крестиком.
— Эм, простите, — начала она, закидывая рюкзак за спину — Извините.
Судя по всему, дверь в спальню была здесь единственной. Киви нахмурилась, вспоминая есть ли там ещё одна и решив, что ничего не теряет, на цыпочках прошла обратно в спальню.
— Эм… извините…
Но дверей не было. Спальня и гостиная.
«Должно быть в саду», — осенило Киви и она побежала к выходу. Открыв дверь, француженка едва успела отпрянуть. Высокая пожелтевшая трава, давившая на дверь, прорвалась внутрь и теперь занимала треть гостиной.
— Ась? — она решила не скрывать удивления и огляделась.
Нет, дверей здесь больше точно не было и даже второго этажа.
Киви отодвинула траву руками и спустилась с крыльца.
«Гвоздей нет».
На улице был день. А может и утро. Яркое солнце светило высоко в небе, со стороны слышался шум прибоя. Киви оглянулась на звук. Этот дом стоял недалеко от обрыва, следовало быть осторожнее.
«Но где же хозяева?», — снова нахмурилась она, поворачиваясь к дому. На вид это была самая обычная избушка. Ставни были в порядке. Большая дверь с железными замками. И что там говорить, стекла в окнах и те были в порядке. Значит в доме кто-то жил.
Девушка решила обогнуть его сзади.
— Ау?
Но никто не ответил. По всему периметру дом был скрыт травой.
«Странно, — подумала она — Какой это номер?».
Киви обогнула его ещё раз, пока не наткнулась на деревянную табличку. Дерево высохло, но это ничуть не мешало ей рассмотреть число 217. 217!
— Неужели ты, мой родной! — с ноткой иронии воскликнула она.
Киви отошла подальше и ещё раз посмотрела на дом, на этот раз более внимательно. Крышу надо было покрасить, в спальне повесить занавески. В остальном — дом как дом.
«Только без электричества», — уже позже донеслась мысль и тут же испортила всё настроение.
Ноутбук она тащила зря, так же как и мобильный телефон, который здесь на горе вообще не работал.
— Должно быть кто-то из жильцов… — предположила Киви, снова поднимаясь на крыльцо — Не сама же я сюда пришла?
Над поверхностью травы, вдалеке виднелись какие-то низкие постройки. Соседние дома?
Но проверять не было никакого желания. Зайдя в гостиную, Киви захлопнула дверь и принялась распаковывать рюкзак. У неё было всё. Несколько комплектов одежды, деньги, средства гигиены и даже рацион питания на несколько дней. Она могла спокойно застрять тут на недельку и выходить в город раз в месяц, чтобы делать покупки. Она была уверена, что на первых порах её денег хватит.
На дне сумки лежал ржавый железный ключ — единственная вещь, помимо неопубликованных мемуаров, хранившаяся до недавнего времени в зашифрованном сейфе отца, который удалось спасти от пожара. Киви просунула его в отверстие двери и попробовала закрыть. Щёлк. Сработало. Значит домом она не ошиблась. Её родители действительно жили здесь! Но почему до сих пор не сменили замок?
Киви положила стопки одежды на стол и снова вошла в спальню. И все-таки что-то здесь было не так. Если тут кто-то жил, почему отсутствовали личные вещи? В доме не было ни шкафа, ни чужой одежды, ни посуды… будто пустой номер одно звёздочной гостиницы.
С запозданием вспомнив обстоятельства вчерашнего вечера, Киви сняла обувь. Стопы были покрыты мелкими колкими ранками, так же как и подошва кроссовок. Но крови видно не было.
«Всё страннее и страннее», — нахмурилась Киви и присела на кровати — «Что теперь делать?».
Несмотря на то, что дом, судя по всему пустовал, за ним следили. Пыль на подоконниках и поверхностях мебели была минимальна. Все элементы обстановки, от кровати до табуреток, были расставлены в почти идеальном геометрическом порядке и смотрелись к месту. Другое дело — дерево, из которого была сделана мебель, оно изрядно иссохло и покрылось мелкими трещинками. Киви почесала затылок. Вот в чем была странность. Всему здесь не хватало влаги. Дом накалялся днём, а с открытыми ставнями и без занавесок вся утварь здесь медленно ссыхалась.
