Они снова были вдвоем — Тар и Ферре. Небо позади было темным, над их головами — серебристо- серым с редкими звездами, а впереди — слегка голубоватым.
Они шли рядом, хоть тропинка и была узковата для этого. Ферре плакала. Ладони она прижимала к груди, как бывало, словно боясь потерять ощущение того звездного щекочущего света, когда Эйни был у нее на руках. Тар не знал, как утешить ее, да и нужно ли утешать. Еще ни разу их путь не был таким темным, как сейчас.
Впереди тянулась гряда невысоких холмов.
«Над холмами — синее зарево», — вспомнил Тар.
«Этот свет над дивными странами
Я увижу своими глазами…»
Вот и увидел. Синева впереди проступила явственней и ярче. А без Эйни все равно пусто. Звезды, съеживаясь, отползали вглубь, словно боясь показаться на глаза. Нет, они не виноваты. Они сделали все, что могли. Просто одна звездочка сделала еще и то, на что ее сил не могло хватить.
Почти у самой вершины Ферре обессиленно упала на колени.
— Нет, я не могу, Тар, — выдохнула она. — Он вот здесь, прямо как живой…
Тар взял ее ладони в свои. Руки будто ощутили снова тонкие лучики света и надежды. Глаза щипало. Тар сморгнул — Мир кругом расплылся, и в смазанных бликах он словно наяву уловил знакомый изумрудно-зеленый отблеск.
Сквозь звон в ушах он услышал короткий вздох Ферре, почувствовал, как напряглись ее ладони и, сам себе не веря, моргая и щурясь, открыл глаза…
«Ну вот. Теперь все в порядке».
Тар встал. Горизонт медленно заливало широкое синее свечение. Оставалось сделать всего несколько шагов…
…как вдруг позади хрипло и одиноко протрубил рог.
Тар сжал в ладони рукоять меча.
— Я вернусь! — пообещал он.
«И он вступил в поединок с принцем Хэнт-Эгирра, и бился с ним, и одолел его. Так, втроем, после многих бед достигли они Синей Долины — Тар и Ферре из Сумеречных Земель и Эйни, изумрудно-зеленая звездочка, — и увидели восход солнца».
