— Можете написать. — Покрасневший милиционер протянул Снегурочке криво вырванный листок из блокнота и многострадальную ручку.
— Не уверена, как пишутся некоторые слова, — задумалась девочка. Но все же черкнула пару строк и передала листок Жарову, заметив: — По смыслу вроде верно.
Прочитав написанное, лейтенант покраснел еще сильнее, быстро прикрыл бумагу рукой и спросил, а что, собственно, делал завхоз, и где он находился.
— Николай Семенович должен был зажечь иллюминацию, — ответила Ира. — А где находился… Не знаю точно, где она включается. Я его не видела.
— А кроме него, — лейтенант заглянул в блокнот, — никого видно или слышно не было?
— Видно не было, зато слышно очень многое. Ну, кроме шума в зале, конечно. — Ира слегка задумалась. — Двери хлопали. И такая беготня началась. Я и не думала, что на каникулах по школе столько народу ходит.
— Понятно, — протянул милиционер, хотя на тот момент еще мало что понимал. — А видно совсем ничего не было?
— Нет. — Ира покачала головой. — Вот только меня кто-то задел в темноте. В чем-то мягком. Я еще подумала, что на шубу Деда Мороза похоже. Даже окликнула, думала, что Андрей. Но никто не отозвался.
— Что ж, понятно, — еще раз произнес лейтенант, словно пытаясь убедить самого себя, и повернулся к Андрею. — А как объяснить, что часть пропавших вещей оказалась в мешке?
— Не знаю, — честно признался мальчик. — Мешок под елкой стоял, к нему любой мог подойти.
— Очень жаль, что никто не охранял мешок, — не слишком логично заметил следователь. Ведь, если подумать, из мешка ничего не пропало, наоборот, вещей в нем прибавилось.
— Ну, мы же не знали, что по школе Бармалей с вилкой носится, — пожала плечами Ира, которую разговор уже утомил.
— Так, хорошо… — Милиционер задумался, о чем бы еще спросить юных артистов.
Дверь в кабинет тихо отворилась.
— Очень хорошо, что вы здесь! — На пороге появился капитан Морозов, довольно потиравший руки.
Любой его подчиненный сейчас понял бы по виду начальника, что капитан напал на след. А потирание рук и непривычно доброе выражение лица не предвещало преступнику ничего хорошего.
— Дети изображали Деда Мороза и Снегурочку, — стал докладывать лейтенант, словно школьник, отвечающий урок. — Ничего подозрительного не видели и не слышали, за исключением… — Он протянул старшему по званию бумагу с вольным изложением речи Николая Семеновича и вкратце рассказал о беготне в коридоре.
— Это оставим филологам, — усмехнулся капитан, пробежав глазами записанные выражения. — Детям таких слов знать не положено.
— Вот и я думаю, что же они означают? — съязвила Ира, которой не понравился тон милиционера.
— А скажите, молодые люди, — капитан пропустил колкость мимо ушей, — не отлучался ли кто-то из вас из школы во время представления? А в особенности когда погас свет?
— Я не отлучался. Не смог бы, даже если бы захотел. Меня со всех сторон облепили, — признался Андрей. На самом деле отлучиться ему очень хотелось, но во время утренника, да еще в костюме Деда Мороза, возможности не было.
— А я смогла бы, но никуда не ходила, — ответил Ира. — Перед выходом на сцену нужно сосредоточиться на роли, а не бродить где попало. Это вам любая актриса скажет.
— А вот Галина Тимофеевна утверждает обратное, — вкрадчивым голосом произнес капитан, однако его стальной взгляд буквально сверлил ребят.
— Какая еще Галина Тимофеевна? — не поняла Ира.
— Наверное, тетя Галя из гардероба, — догадался Андрей.
— Именно она, — подтвердил капитан.
— И что же она могла видеть? — спросил Андрей.
— Старушка, кажется, вообще мало что видит, — усмехнулась Ира, вспомнив подслеповатую пенсионерку, зарабатывавшую в школе прибавку к пенсии.
— Вполне достаточно, чтобы разглядеть Снегурочку, покидающую здание через черный ход! — заметил капитан, умолчав о том, что свидетельница издалека разглядела только яркий наряд и не смогла бы опознать человека, но в цвете была вполне уверена.
— Ну, не знаю, — искренне удивилась Ира. — Меня она точно не могла видеть.
— Мало ли сейчас по городу Дедов Морозов со Снегурочками ходит! — запальчиво воскликнул Андрей. Ему был неприятен сам факт подозрения, особенно по отношению к подруге.
Надо сказать, что когда речь заходила о Дедах Морозах, лейтенант Жаров прилагал большие усилия, чтобы не рассмеяться. Потому что в отделении милиции так называли капитана Морозова. Причем знали об этом все, кроме самого начальника.
— По городу немало, — усмехнулся теперь уже капитан, — а вот на территории школы совсем немного. Буквально двое. Так что настоятельно советую вам подумать.
— Костюм Снегурочки может надеть любая! Даже не будучи актрисой! — возмутилась Ира. — И если тут бродят какие-то самозванцы…
— Разумеется, — с усмешкой согласился капитан, — думаю, дело исключительно в самозванцах. Но все-таки очень рекомендую вам поразмыслить над своими показаниями перед тем, как мы будем записывать их официально.
Глава 3
По следу
— Премьера провалилась! — констатировала Ира, когда ребята наконец вышли из школьного здания. — Ничего, у великих артистов и авторов тоже такое бывало. Вот чеховская «Чайка», например…
— Скорее кто-то другой разыграл свой спектакль, — мрачно откликнулся Андрей, не настроенный сейчас слушать лекции по истории театрального искусства. — Подумать только, из-за них теперь нас подозревают!
— Улик против нас все равно нет. — Ира относилась к случившемуся гораздо спокойнее, чем партнер. Ей было даже интересно пережить такое приключение. — Давай уже выбросим неприятности из головы и будем к следующим представлениям готовиться.
— Если они состоятся, — пробурчал Андрей. — Кто захочет привести детей на праздник, где гаснет свет, а потом всех обворовывают?
— Думаю, состоятся, — немного подумав, ответила Ира. — Мы же тут ни при чем! А несчастные случаи везде бывают. Слушай, а может, изменить сценарий? Ввести в него твоего Бармалея, который будет всех пугать и попробует утащить подарки?
— И где мы Бармалея возьмем? — Андрей был не в восторге от идеи подруги.
— А вот хотя бы его, — оглянулась девочка. — Генка, Бармалеем будешь?
«Лучше крокодилом», — едва не сказал с досады Андрей, но сдержался. В конце концов, человек не виноват в своем имени. А задевать ни с того ни с сего соперника, да еще и поверженного, как-то неправильно. В старину сказали бы — не по-рыцарски.
Генка, их одноклассник, тоже претендовал на роль Деда Мороза, равно как и на место за одной партой с Ирой, на право нести ее сумку и прочие подобные вещи. Из-за этого они с Андреем прониклись друг к другу взаимной антипатией и находились в состоянии холодной войны, хотя когда-то ходили почти что в приятелях. Довести конфликт до открытого противоборства не позволяла Ира, но сейчас ей нравилось поддерживать в себе и партнере «творческое напряжение», как она выражалась. Что же касается роли
