подобие улыбки. – Я даже не знаю, что сказать.
– И не надо. Я быстро покончу с этим делом и вернусь. Ее глаза снова нашли мои и блеснули.
– А ты сможешь вернуться на сей раз?
– Я всегда делал это раньше.
– Если ты обещаешь, что в последний раз… Потом ты останешься со мной? – она сжала голову руками.
Сколько ты убил, Тайгер? Сколько раз они убивали тебя? Обстоятельства, обстоятельства! Но твоя звездочка может скрыться за тучами, и тогда…
– Рондина…
– Нет, дай мне сказать! Раньше тебе было все равно – жить или умереть, но теперь ты мой. Я стану ждать тебя, а это непростая вещь – ждать и надеяться, надеяться… Как мне жить с этим, Тайгер?
Я встал.
– Когда это кончится, я вернусь.
– Меня может здесь не быть.
– Я найду тебя.
– Я не об этом. Я очень долго мучилась. Мне казалось, что я уже нашла любовь и безопасность, о которых мечтала, но теперь, когда все пошло прахом, я могу найти кого-нибудь другого. Я почти нашла его однажды…
Я не мог сказать ей того, что хотел. Я не мог объяснить, не имел права спорить и мне, по правде, не хотелось ни того, ни другого. Не было преграды, которую она не смогла бы преодолеть, если б захотела, ну а коли нет… И я просто сказал:
– Колесо – оно круглое, киска, выигрывает твой номер или нет. Но я вернусь. Некоторые вещи не меняются. Я – одна из них.
Я пошел к двери, обернулся и подмигнул ей. Ее лицо не изменилось, все та же печальная улыбка, и я знал, что у нее сейчас творится на душе. Однажды у меня было такое в прошлом.
«Прелестное начало для свадебных колоколов, – вертелась в моей голове дурацкая фраза. – Прелестное начало…»
Я забрал свои пожитки, переехал в отель Леопольда и снял номер под именем X. Талдона – по инструкции Грэди. Подождав полчаса, я набрал номер Нью-Йорка (армейский контроль), попросил Вирджила Адама и произнес пароль:
– Тайгер Манн здесь. Это «ПЛАТОН», номер 4-4-9-1. Пароль верен?
– Двойная связь. Т е м п л е б о н – 2.
– Д а р т м у ф, – раздельно произнес я.
– Родег, Тайгер. Я все равно узнаю тебя по голосу. ВХ тоже знает твой голос, но понимаешь, служба…
– 2-26-1. В чем дело, ребята? Меня ни о чем не предупредили на этот раз.
– Так распорядился Грэди. Ты знаешь что-нибудь о Габине Мартеле?
– Читал.
– Ну, так вот он здесь. На Монастырской улице в конторе ИАТС.
– Почему?
– Он был главой ООНА-3 и чуть ли не самой важной шишкой в международном мире и мире шпиков. В войну его обменивали. Его карточка – как простыня. Он был в ракетном кордоне, организовал проект Велтова и нафарширован именами и явками, которые нам необходимы, чтобы вырваться вперед на десять лет!
– Почему же он здесь? Что заставило его поменять команды? Женщина?
– Так точно… Ты прав, братец-кролик. Теперь ты в курсе. Действуй!
– С удовольствием, – проронил я и положил трубку.
Это история моей жизни, только в другом варианте. Женщина – и ты убит. Женщина – и ты жив. Но всякий раз – это катастрофа.
Вилли Гиббонс встретил меня в семь часов вечера в баре на Двенадцатой Парковой вместе с Дэви Секирном, политическим обозревателем его газеты. К тому времени я прочел все утренние выпуски, собрал вырезки и раскладывал их на столе в шахматном порядке. Каждая вырезка была частью официального сообщения, и я надеялся, что раз к этому делу допустили пердунов-репортеров, то Секирн мог пронюхать что-нибудь новенькое: нос у него был достаточно длинным.
Но все, о чем говорилось в газетах, сводилось к одному: Габин Мартел, занимавший значительный пост в Германии, попросил политического убежища в первый же день, как только приехал в Америку с германской делегацией для переговоров по разоружению.
После того, как Вилли разъяснил нам некоторые детали, мы выпили и заказали ужин. Дэви знал, кто я и что я, но его улыбка после этого не стала менее язвительной. Эти репортеры могут беседовать с президентами и убийцами, не меняя выражения лица, но я понимал, что мои вопросы не вызывают у них особого энтузиазма.
– Ты действительно влип в это дело, Тайгер, – заметил Дэви. – А каковы твои планы?
– К черту планы!
– Ну, ладно. Газеты ничего не получили. Был приказ – ни звука, понимаешь?
Я утвердительно кивнул головой.
– Вилли не дал мне подсыпать деталей в мою статью. Плохо то, что об этом придется молчать.
– Чего уж лучше! – улыбнулся я. Он отхлебнул мартини и тоже улыбнулся.
– Я знаю, почему тебя назвали таким сумасшедшим именем.
– А вот и нет. Меня так окрестил папаша. Это не кличка.
– С ума сойти! Однако к делу. Зачем ты здесь?
– Неужели не догадываешься? Габин Мартел…
Они обменялись быстрыми взглядами, и вся их веселость исчезла.
– Ты что-то крупно играешь, Тайгер, – заявил Дэви. – Они держат этого парня за семью замками и будут держать так впредь. Никто туда не пройдет, пока ему не захочется сказать то, что ему захочется сказать.
– Это меня и интересует.
– Что?
– Например, что мешает ему захотеть. Он может получить политическое убежище и молчать.
– Понимаешь, на эту тему нам ничего не говорили, но слухи были… Конечно, не из официальных источников, но известно, что он очень хотел бы заговорить.
– Пусть тогда заговорит. Они вновь переглянулись.
– Ты что-то проведал? Дэви наклонился ближе к столу.
– Что?
– Имя Габина Мартела уже появлялось в газетах несколько лет назад. Ты проверял этот факт?
– Нет. Наши эксперты знают его по официальным каталогам и по политическим выступлениям. Он все время находился глубоко в тени, как бы в подполье, но в последние годы здорово выдвинулся, потому что правительство сместило много людей. Он стал во главе ООНА-3 и был ответственен за африканские и панамские инциденты. Больше о нем ничего нет.
