карточку.
- Я был на кухне, - сказал я. - Обычно я в комнатах.
- Все время так, - сказал он. - так они что, взяли от тебя и свалили, да? Ты вот на меня посмотри. Я работаю в одиночку. Ну и что скажешь? Возьмешь карточку?
- Возьму, - ответил я.
Я встал и собрал чашки.
- Конечно, возьмешь, - сказал он. - Вот я - у меня комната в городе.
Нормально. Сажусь на автобус в пригород, поработаю, еду обратно. Понимаешь? Эй, да у меня тоже когда-то были дети. Совсем как у тебя, сказал он.
Я постоял с чашками. Посмотрел, как он пытается встать с дивана. Сказал:
- Вот они мне что устроили.
Я внимательно посмотрел на его крюки.
- Спасибо за кофе и за туалет. Сочувствую.
Он поднял и опустил крюки.
- Покажи, - сказал я. - Покажи, на сколько. Сними еще меня и дом.
- Не получится, - сказал безрукий. - Не вернутся они.
Но я помог ему впрячься в лямки.
- Я могу тебе дать расценки, - сказал он. - Три за доллар. - И добавил: - Если еще понизить, мне в убыток пойдет.
Мы вышли на улицу. Он настроил диафрагму. Сказал мне. Где встать, и мы приступили к делу. Мы двигались вокруг дома. Методично. Иногда я смотрел в сторону, иногда прямо перед собой.
- Хорошо, - говорил он. - Хорошо, - говорил он, пока мы не обошли весь дом и не оказались снова перед входом. - Здесь уже на двадцатку. Хватит.
- Нет, - ответил я. - Еще на крыше, - сказал я.
- Господи, - сказал он. Огляделся по сторонам. - Всяко, - сказал он. - Это ж совсем другой разговор.
Я сказал:
- Всем кагалом, все до единого. Свалили.
- Ты глянь, - сказал безрукий и снова поднял свои крюки.
Я вошел внутрь и взял стул. Поставил его под гаражную дверь. Но все равно его не хватало. Я подтащил деревянный ящик, взгромоздил его на стул.
На крыше было неплохо.
Я встал и огляделся. Помахал, и безрукий помахал в ответ своими крюками.
И тут я их увидел, эти камешки. Будто каменное гнездышко на колпаке над каминной трубой.
Вы детвору знаете. Знаете, как они зашвыривают камни, думают, что один провалится в трубу.
- Готов? - крикнул я, взял камень и подождал, пока он возьмет меня в видоискатель.
- О'кей! - крикнул он.
Я занес руку и крикнул:
- Давай! - Я зашвырнул эту сволочь как можно дальше.
- Не знаю, - услышал я его крик. - Я в движении не снимаю.
- Еще раз! - заорал я и взял другой камень.
Мистер Hеси-Кофе и мистер Hа-Все-Руки
Повидал я всякого. Собирался к матери, пожить несколько дней. Но только забрался на верхнюю площадку лестницы, вижу - она на диване целуется с мужчиной. Стояло лето. Двери настежь. Молотил телевизор. Вот такое я, например, повидал.
Моей матери 65. Она ходит в клуб холостяков. Все равно, тяжело. Я стоял, держась за перила, и смотрел, как ее целует мужчина. Она тоже его целовала, и молотил телевизор.
Сейчас как-то легче. Но в то время, когда моя мать отвязывалась, я вылетел с работы. Дети с ума посходили, жена как сбесилась. Тоже отвязывалась. Парень, с которым она встречалась, был безработным авиакосмическим инженером; они познакомились в обществе Анонимных Алкоголиков. Он тоже был с приветом.
Его звали Росс, и у него было шестеро детей. Хромой, потому что первая жена в него стреляла.
Не знаю, о чем мы только думали в те дни.
Вторая жена этого типа пришла и ушла, но стреляла в него первая, потому что не платил алименты. Теперь-то я желаю ему только хорошего. Россу. Вот же имечко! Но тогда все было иначе. В те дни я угрожал оружием. Говорил жене:
- Думаю купить смит-и-вессон. - Да так и не купил.
Росс был коротышкой. Но не слишком маленький. Носил усы и всегда был в пуловере на пуговицах.
Жена его как-то посадила. Уже вторая. Я узнал от своей дочери, что моя жена внесла за него залог. Моей дочери Мелоди это нравилось не больше, чем мне. Этот залог, то есть. Не скажу, что Мелоди была на моей стороне. Она не принимала ни чью сторону, ни мою, ни матернину. Просто речь шла о серьезных деньгах, и если что-то досталось Россу, Мелоди досталось бы на столько же меньше. Так что Росс был у Мелоди на плохом счету. К тому же, ей не нравились его ребятишки и то, что их у него так много. Но в общем-то, говорила Мелоди, Росс был ничего.
Он ей один раз даже гадал.
Этот Росс все время что-нибудь чинил теперь, когда остался без работы. Но я как-то снаружи видел его дом. Полный бардак. Кругом хлам. Во дворе стояло два разобранных 'плимута'.
Когда у них все только начиналось, моя жена заявила, что он собирает старинные машины. Это ее слова - 'старинные машины'. А на самом деле две трахомы.
Я ему дал кличку 'Мистер На-все-руки'. Однако у нас было что-то общее - у меня с Россом. И не только одна женщина. Например, он не мог починить телевизор, когда тот сходил с ума, и у нас не было картинки. Я тоже не мог. Звук идет, а картинки нет. Если надо было узнать новости, мы садились вокруг пустого экрана и слушали.
Росс и Мирна познакомились, когда Мирна пыталась бросить пить. Она ходила на собрания где-то раза три-четыре в неделю Я сам то ходил, то не ходил. Но когда Мирна повстречалась с Россом, я не ходил и пил уже пятый день. Мирна ездила на собрания, а после заезжала домой к Мистеру На-все-руки: готовила ему и убирала.
От деток его в этом смысле толку не было. Никто палец о палец не ударял в доме у Мистера На-все- руки, кроме моей жены, когда она там бывала.
Все это творилось не очень давно, года три назад. Это было что-то в те дни.
Я оставил мать целоваться со своим мужчиной на диване и поехала покататься.
Когда я вернулся домой, Мирна сделала мне кофе.
Она пошла на кухню его делать, я дождался, пока польется вода. Потом полез под подушку за бутылкой.
Может быть, Мирна его и любила. Но и у него кое-что на стороне было двадцатидвухлетняя штучка по имени Биверли. Мистер На-все-руки неплохо устроился для коротышки с пуловере на пуговицах.
Ему было где-то около 35-ти, когда он пошел под откос. Потерял работу, взялся за бутылку. Я его высмеивал, бывало, при удобном случае. Но теперь больше не высмеиваю.
Бог тебя спаси и сохрани, Мистер На-все-руки.
Он говорил Мелоди, что работал над лунными запусками. Сказал, что с астронавтами дружит. Обещал познакомить с астронавтами, когда те приедут в город.
Современное у них предприятие - то, где Мистер На-все-руки работал раньше. Я видел. Столовые самообслуживания, буфеты для руководства и все такое. Мистер Неси-кофе в каждом кабинете.
Мистер Неси-кофе и Мистер На-все-руки.
