Лоскутов Александр Александрович.
Времена Хаоса
Книга третья Орден Очищения
Часть первая
Ласковые лучи солнца
Роднесс. - Небольшой мир, созданный Творцом Вассианом в 346 году. Диаметр - около 483 миль. Местность большей частью слабо холмистая подчас переходящая в невысокие горные хребты. Благодаря весьма теплым климатическим условиям большая часть поверхности мира покрыта тропическими лесами. Имеются несколько заболоченных участков.
Основной особенностью строения мира является уникальная в своем роде Сеть, обладающая максимально возможной устойчивостью к разрыву, необычайной пластичностью и способностью своевременно блокировать все нежелательные и наиболее опасные побочные эффекты магических взаимодействий. Это связано с тем, что этот мир был задуман и изначально создавался в качестве громадной лаборатории для многочисленных волшебников.
Не слишком многочисленное население сосредоточено главным образом вокруг единственного во всем мире крупного центра - города Роднесс и состоит в основном из людей так или иначе связанных с магическими исследованиями и работами. Благодаря особой структуре Сети именно в этом мире расположены практически все ремесла, связанные с массовым применением магии (изготовление вооружения и предметов магической силы, производство лекарственных зелий и др.).
Роднесс по праву является магическим сердцем Мироздания. Концентрация магии на его поверхности необычайно высока даже в условиях ее непрерывного поглощения Сетью. Во избежание неприятных инцидентов в 3638 году Творцом Селифаном были созданы Ограничительные Башни, сбрасывающие избытки волшебных энергий в Бездну и стабилизирующие возмущения магического эфира (см. Ограничительные Башни).
С остальными мирами Роднесс связывают два портала. Один из них предназначен исключительно для внутренних нужд Академии Творцов. Оба портала основательно защищены от любых случайностей и абсолютно безопасны даже в бурлящем хаосе магии Роднесса.
Основные достопримечательности: Высшая Академия Творцов, Центральная Магическая Лаборатория, Ограничительные Башни, Центр Озеленителей...
...и именно в эти тяжелые и смутные времена был создан Объединителем Орден Очищения. Создан в 1455 году для того, чтобы вернуть былые времена, времена, когда люди были подобны богам. И тогда же Объединитель поставил перед первым Магистром Ордена великим магом Ринардином величайшую цель. Орден должен был собирать знания. Все знания, сохранившиеся с древних времен. Неважно где находились эти знания - в пыльных библиотеках Таулуса или же в древних руинах Гидры, мира, где человек посреди солнечного дня не рисковал выйти из дома без крайней нужды, опасаясь бесчисленных тварей, поджидающих его у дверей. И никакие преграды не должны были препятствовать этому величественному сбору знаний. 'Если нечисть встала на пути - уничтожь ее, если торговец предлагает тебе древнюю рукопись - купи ее'. И сказав так, Объединитель провозгласил создание величайшей организации, в ведомстве которой находилась вся магия миров. Но Орден должен был не только собирать старые заплесневевшие книги и рыскать по самым отдаленным уголкам Мироздания в поисках древних артефактов или истлевших клочков бумаги. Он должен помогать людям. 'И если возле вашего дома поселился незарегистрированный маг, занимающейся волшбой без специального разрешения - сообщи Ордену, и Орден придет за ним. Если в лесу около твоей деревни появились призрачные волки или ящероподобные люди - сообщи Ордену, и Орден избавит тебя от них'. И это суть Ордена Очищения - служить людям.
Золото полилось ручьем из императорской казны. Как на дрожжах росли башни Цитадели Ордена на Таулусе. Десятки магов приступили к исследованию древних тайн. Сотни переписчиков занялись изготовлением копий древних книг. Тысячи слуг сновали по коридорам. Десятки тысяч солдат были готовы в любой момент выступить в поход, чтобы с кровью проложить дорогу сквозь заполонившие некоторые миры полчища нечисти и вызволить из древних руин один единственный клочок бумаги.
Росла Империя Объединителя, рос и Орден Очищения. И когда в Цитадели стало слишком тесно для многочисленной волшебной братии, пришло время следующего шага.
Магистрат Ордена перебрался на Роднесс - мир известный тем, что именно там в древние времена жили большинство волшебников Мироздания. Туда же переместились десятки лабораторий и библиотек. В 1496 году весь Роднесс был передан во власть Ордена Очищения. Орден перешел на полное самоуправление, и только Император мог приказывать его Магистрам, даже его ближайшие советники и министры могли всего лишь советовать или просить.
Очень скоро Орден стал ведущим инструментом Империи, занятым исключительно важным делом - накоплением знаний и их внедрением в жизнь общества.
И вновь на улицах городов появились весело смеющиеся дети, радостно командующие десятками уверенно марширующих по булыжной мостовой игрушечных солдатиков, которые, повинуясь словесным командам, устраивали игрушечные сражения. И не было ни крови, ни смерти, а погибшие воины через несколько минут снова поднимались на ноги и подбирали с земли свои малюсенькие мечи.
Вздымались к небесам исполинские зубцы строящихся башен, росли города, по широким улицам катились богатые экипажи. А в многочисленных темных библиотеках при свете магических фонарей тысячи волшебников корпели над книгами, стараясь проникнуть в древние тайны.
Популярность Ордена не знала границ.
Но всегда следует помнить, что даже за самым светлым и прекрасным фасадом может таиться тень зла...
Ослепительная вспышка озарила ночной горизонт, вынудив Магду снова нырнуть в свое укрытие. А спустя несколько мгновений с оглушающим ревом над ее головой пронеслась ударная волна, увлекая за собой бесчисленные обломки зданий и вырванные с корнями деревья. Исполинский валун, за которым сжалась низкорослая женщина в грязном потрепанном платье, ощутимо дрогнул.
Непостижимо могучий рев взрыва сменился далеким треском, похожим на карнавальные хлопушки. Но Магда была далека от мыслей о цирках и балаганах. Было вполне очевидно, что там, возле далекой башни Центральной Лаборатории взрывались отнюдь не хлопушки.
Пламя войны ступило на Роднесс.
Магда осторожно приподнялась, но тут же снова рухнула на землю, пребольно ударившись локтем о камень. Над ее головой с ревом, от которого заложило уши, пронеслась еще одна взрывная волна.
Когда невыносимый рев, наконец, утих, сменившись неприятным звоном в ушах и далеким треском хлопушек, она вновь подняла голову. Там, возле самого горизонта, слабо мерцали многочисленные огни.
