- Скажи лучше, какая помощь тебе сегодня от меня потребуется? Кроме того, чтобы провести тебя домой, конечно.
- Никакой, - пожала я плечами, не прекращая ходьбы. - У меня не было никаких планов.
- Насколько я знаю, тебе нужно в банк, чтобы закрыть счёт. И в налоговую. Но ты никак не можешь уйти с работы, потому что тебя там загрузили.
Я не любила признаваться в своих трудностях даже самой себе. Но это странное мужское 'я' откололось от меня цельной слишком недавно, потому знало всё о моих мелких, но таких выматывающих проблемах.
- Туда нужно идти самой, - хмуро сказала я. - Ты же в курсе.
- Поверь, я могу справиться и без тебя. Есть только одна проблема.
- Какая?
- Для этого нужны твои паспортные данные, а я их не знаю. Ты же сама их не помнишь. Продиктуй мне, чтобы я смог потом повторить их клерку в банке. У тебя же паспорт лежит в сумке.
С трудом подавив недоверие, я достала документ из сумки и быстренько пробубнела все данные. Женя кивнул.
- Я запомню и всё сделаю. Провести тебя до работы?
- Нет, я лучше послушаю музыку.
- Тогда до вечера. Я приду отдать все нужные тебе документы.
Он отсалютовал мне и пошёл прочь. Хотелось бы верить, что мои проблемы решатся, но мне в это как-то не верилось. Наши бюрократы в жизни не отдадут мои документы, если я сама за ними не явлюсь.
Вечером я вышла с работы. Машины Олега на стоянке не оказалось, пришлось идти на автобусную остановку. Близ поворота на подлесок меня ждал Женя. Всё в той же лёгкой куртке и с огромным пакетом в руке. Появился ещё рюкзак на спине.
- Идём пешком? - спросил он.
Я колебалась. Несмотря ни на что, идея идти со столь странным персонажем по тёмному осеннему лесу не казалась мне особо хорошей.
- Эй, крошка! - окликнул он меня. - Ты же не испугалась? Ты помнишь, откуда я взялся?
- Это и кажется мне подозрительным, - призналась я. - Неужели со стороны я тоже выгляжу такой странной?
- Ещё какой странной! - рассмеялся он. - Ты не представляешь, как необычно выглядят твои искренность и способность заботиться об окружающих. Всё время кажется, будто тебе что-то нужно. Никто не верит, что ты просто делаешь так, как подсказывает тебе твоё сердце. Мало кто слушает своё сердце в наше время, детка. Мало у кого оно вообще есть. Обычно его функцию выполняет кошелёк.
Это было настолько созвучно моим мыслям, что я не смогла не проникнуться доверием, опёрлась на предложенную им руку, и мы пошли по тропинке. В свете первого же фонаря я смогла убедиться, что у моего спутника действительно нет тени.
- Почему её нет?
- Потому что я не реален, Ева. Реальна ты, а меня этот мир даже не замечает.
Я посмотрела на свою собственную тень. Мне показалось, или она стала какая-то прозрачная??
- А если ты получишь имя?
- Тогда тень появится.
Я вздохнула.
- Только я могу сделать это для тебя?
- Конечно. Я же - часть тебя. И только тебе решать, согласна ли ты лишиться этой части. Но давай не будем об этом сейчас. Не чувствуй себя виноватой, что не хочешь давать мне имя. Это твоё полное право.
Его голос звучал так уверенно! Он успокаивал и завораживал. Я расслабилась.
Мы вошли под сень первых деревьев. Ночь была тихой и спокойной, ни одна веточка не шевелилась.
- Как тут хорошо! - вырвалось у меня.
- Да уж, - согласился Женя, с интересом оглядываясь вокруг. - Ночной лес - это настоящая сказка. Мы здесь не были с тех пор, как тебе исполнилось шестнадцать, да?
Когда мне было шестнадцать, я в последний раз ездила в поход на несколько дней. И с тех пор не видела ночного леса. Подозревала, что здесь диво как хорошо, но не решалась пойти одна, а все мои друзья тоже боялись.
- Давай побудем тут подольше, - предложил Женя, направляясь к близлежащему пню.
Я молчала, но ему явно не нужно было слышать моё согласие. Он поставил на пень свой рюкзак и вынул оттуда термос с чаем и мандарины.
Неважно, что вокруг было темно, мой мир пылал красками. Ночной лес, красивый мужчина рядом, аромат крепкого чёрного чая с маракуйей. Это правда было похоже на сказку.
- Довольна? - спросил Женя ласково, потягивая чай из своей чашки.
- Это восхитительно! А ты сводишь меня в поход весной?
- Конечно, свожу.
- И плавать меня научишь?
- Научу!
- И на велосипеде кататься?
- И на велосипеде кататься.
Он поставил чашку на пень и подошёл сзади, заключая меня в объятия. Я заметила, что чашка ещё почти полная. Мы оба пили чай медленно, мелкими глотками и растягивая удовольствие.
- И более того, - прошептал он мне на ухо. - Я действительно всё это сделаю. Потому ты не сможешь использовать против меня мои невыполненные обещания.
Я улыбнулась. Мужчины любят обещать и не выполнять. Многие женщины расстраиваются, но только не викканки. Каждый раз, когда даётся и не выполняется обещание, словно открывается канал, по которому можно воровать у человека удачу. Нужно просто знать как. Потому я частенько провоцировала героев-любовников наобещать мне с три короба. Естественно, 'обманув' меня, они даже предположить не могли, почему их вдруг заносило попутным ветром в обширную чёрную полосу. И, конечно же, они не знали, что у меня в это время постоянно подворачиваются то возможность заработать, то возможность очень дёшево отдохнуть и повеселиться. Что ж, я радовалась жизни за нас обоих и была искренне благодарна этим любителям раздавать обещания направо и налево. Одного моего везения могло и не хватить на тот образ жизни, который я вела.
Но Женя знал, чем это чревато. Значит, я всё-таки научусь плавать!
Чай был невероятно вкусным. Как будто я сама его заваривала.
- Остановись мгновенье, ты прекрасно, - сорвалось с моих губ.
- А ещё идти не хотела, - поддразнил он меня. - Привыкай, крошка. Теперь тебе точно никогда не придётся быть одной. И даже если ты будешь одна, я всё равно буду достаточно близко, чтобы одиночество не успело стать тягостным.
И, конечно же, за этим последовал поцелуй. Меня целовал самый красивый мужчина из всех, которых только я встречала в своей жизни! И он обещал, что мне больше никогда не придётся быть одной. И он знал, что не может не выполнить своё обещание.
Кажется, я впервые в жизни была по-настоящему и безгранично счастлива. Даже не верилось, что всё это время счастье было так близко. Что мне мешало чуть раньше сделать этот ритуал? Лет на десять раньше.
Поцелуй был нежным и ласковым, хоть и лишённым настоящего огня. Казалось, я просто наконец-то оказалась дома. Женя на две секунды отстранился, а затем улыбнулся и снова поцеловал меня, на сей раз в щёку.
- Ты же понимаешь, что это мой первый поцелуй? - спросил он. - И ты - моя первая женщина.
Я рассмеялась.
- У тебя ещё не было женщины, девственник.
