О, если бы он никогда не участвовал в этой безумной межгалактической гонке на выживание! И хоть у него в руках был такой большой приз, он знал его цену, которая будет мучить его ночами до конца его дней!
– Макс! – позвал Двадцатый одними губами, так, чтобы его не слышал Третий, – включить ускорение... максимальное...
Как ни странно, но на этот раз система не переспросила команду – маленькую кабину стало легонько покачивать в воздухе, спидометр зашкаливал, колеблясь около отметки 'первая световая'. Как только будет подана команда «Старт», корабль рванет с места с чудовищной скоростью.
– Ты чего паришься? – недоумевал Третий, недовольно вертя своей ярко-лиловой головой, – передаю координаты центру! Запомни этот великий момент, ошибка системы!
Двадцатый сидел, не шелохнувшись, словно примерзший к своему креслу – перед его глазами пробегали события трех последних дней, самых счастливых в его короткой никчемной жизни.
Вот он сидит у костра и слушает сладкие звуки гуслей, затем он летит на ковре-самолете над главным базаром, потом этот синий джинн из колодца, звездная ночь и обмен амулетов. Стоп, дальше вспоминать не хотелось!
Двадцатый больше не слышал слов Третьего, тот уже успел передать в штаб четыре координаты из двенадцати необходимых.
Внизу, два войска, словно две огромных мощных волны, неслись друг на друга, блестели обнаженные мечи и наконечники копий. Брат на брата, сын на отца – многие бросали оружие и останавливались, многие падали на землю.
Снаружи завывал ветер, парень отчетливо мог разобрать в этом вое смех, противный и резкий, словно сама судьба смеялась над его беспомощностью.
Это был джинн, он вылез из колодца наблюдать за боем, который обещал стать последним.
– У меня будет гараж во-о-от там, – засмеялся Третий, – указывая пальцем на маленькую деревушку, где жила бабушка Тая, которая готовила самые вкусные блины в галактике, – этот примитив придется снести!
Двадцатый снова закрыл глаза – перед ним появилось старое опрятное крылечко, утопающее в цветах, в раскалывающейся голове зазвучал мягкий старушечий голос:
– Не смущайся, внучок, наступит твой день и час, когда только ты один спасешь всех нас...
– Прости меня...Макс! – прошептал Двадцатый одними губами, и закричал во все горло, – СТАРТ!
Высоко в небе раздался страшный взрыв, который никогда прежде не видела Неливерия и, может быть, никогда не увидит снова.
Яркая вспышка ослепила оба войска, все, как один задрали головы вверх.
В небе столкнулись два земных корабля, чьи капитаны имели противоположные представления о счастье. Взрывная волна разбросала черные тучи, пропустив на землю теплые солнечные лучи.
Воинов двух войск, так и не успевших схлестнуться в ненужной смертельной схватке, взрыв раскидал по песку, словно чья-то невидимая могучая рука.
Вдруг из-за туч, яркой голубой искоркой мелькнул камень – великое сердце Неливера не погибло во взрыве, а, освободившись, вернулось к родной планете. Воины бросали оружие, обнимались и плакали, вскоре, оба войска смешались, превратившись в огромный белый океан – войска Ареуса бросали свои черные доспехи, а воины султана тут же сматывали для них крепкие белые чалмы из своих плащей.
– Нет! Куда? – кричал джинн, с досады ныряя в колодец, – лети обратно! Кыш! Кыш! Проклятый... а-а- й!
Но маленький храбрый камень угодил как раз в то самое место, где был колодец, оставив на его месте огромную глубокую воронку.
Огнедышащий дракон с ледяной чешуей ястребом кинулся вниз, куда упал камень. Он резко приземлился, поднимая вокруг себя кучи песка, и лег сверху на свое сокровище.
Воины двух войск, были весьма поражены, увидев яркую искру в небе – теперь все знали, что камень снова вернулся домой, но, каково же было их удивление, в момент, когда песчаная пыль рассеялась.
Обе армии замерли на месте, увидев две фигуры – принц Фрок, небрежно бросив чалму у ног, стоял на коленях перед своим отцом, в слезах прося прощение. Он упал на них, моля о смерти, едва прозвучал сигнал к атаке, одинаково не желая жить, как без отца, так и без своей возлюбленной.
– Ничего, ничего! – утешал его Ареус, хлопая по плечу, – просто тебе пора жениться, сынок!
Их обоих накрыла большая квадратная тень – прямиком из Белого города прилетели выспавшийся султан с непокрытой головой и его верховный визирь. Как только сердце Неливера уничтожило колодец с джинном, заклятия, все до единого, пропали ровно через четверть часа – минутой больше минутой меньше.
Султан и визирь, не дожидаясь полной остановки транспортного средства, тут же нетерпеливо спрыгнули на песок.
– Что тут происходит? – закричал первый, – где моя чалма и почему моя армия у самозванца?
– Мой сын только что отстоял твою честь, – спокойно ответил Ареус, улыбаясь, – теперь ты просто обязан выдать за него свою старшую...
– Папа, я согласна! – донесся звонкий голос принцессы с еще одного вновь прибывшего ковра- самолета.
– Хм... – удивился султан, – неужели, я, правда, так долго спал?!
– Шапку-то забыл совсем! Голову напечет, старый! – кричала жена султана так громко, что ее, без сомнения, слышали на Земле – ничего страшного, ведь теперь у нее были совершенно человеческие уши.
Следом за ней на песок сошли две красавицы-дочери, черноволосая Аир и златовласая Зюйдан.
Фрок тут же кинулся к своей возлюбленной, впрочем, ее сердце больше не оставалось таким черствым и холодным, как прежде.
Вместе с многочисленными слезами радости, на песок упали первые крупные капли дождя.
Вдруг, где-то совсем близко, за соседним барханом, справа послышался громкий протяжный звук горна. В ту же секунду все обернулись – из-за песков показалась темно-зеленая, словно туча саранчи, кровожадная армия орков. Послышался раскат грома, сверкнула молния – и на небе и на земле начиналась буря.
Впереди огромного войска шли принц Сандрий, все еще в орочьем обличье, и великий вождь Норлок. На его мускулистом плече вертелся верный Иви.
– Хозяин, ты только не геройствуй! – причитал он, – а то, как же я без тебя? Кто меня чесать станет? Ст-о-о-й!
Норлок усмехнулся, он знал, что Иви переживает за него гораздо сильнее, чем за себя, среди орков постоянно встречались случаи, когда вражеская стрела или меч попадали в скравина, закрывающего хозяина своим телом.
Ареус и Тилиф, разом подобрав мечи, подали знак, чтобы подошел кто-то из орочьих вождей. Сандрий даже не остановился, чтобы подумать, впереди он увидел, как блестели золотые кудри Зюйдан. Принцесса тоже заметила своего страшного спасителя и подошла к отцу.
– Орки! – закричал Ареус, не веря своим глазам,– зачем вы пришли?!
– Мы пришли с миром! – закричал Норлок, опуская исполинский меч, он был смел и силен, но, как и любой вождь, считал каждую каплю крови своего народа, – мы хотим воды!
С неба продолжали капать крупные капли, звонко хлопая воинов трех армий по тяжелым доспехам.
Сандрий уверенно и быстро продолжал двигаться дальше, через несколько шагов, он почти вплотную подошел к двум королям и принцу, Зюйдан сама вышла ему навстречу.
– Перед лицом короля Ариуса, принца Фрока и вождя Норлока, а так же трех великих армий я прошу у тебя, многомилостивый султан Тилиф, руку твоей прекрасной дочери! – страшный орк отвесил всем учтивые поклоны.
Аир вскрикнула, великая султанша упала в обморок, а армия Белого города обнажила мечи.
– Но... эээ... – замялся, краснея от гнева, султан, чалма возмущенно сбилась на бок, – но моя Аир уже вроде как помолвлена!
