чуть по-спартански строго.
— Мне нравится твой дом.
— Спасибо. Когда я купил виллу, она была сильно запущена. С тех пор прошло несколько лет, но мне часто приходилось уезжать из страны, поэтому процесс обустройства еще не закончен. Здесь многого еще не хватает.
— Куда же ты ездил?
— В Южную Америку, Европу… например, в Краков, Россию, а три месяца назад вернулся из Японии.
Так вот как Шарон проводит время в промежутках между фильмами или спектаклями, которые изредка ставит? А может, потому и удаляется надолго от дел, что излишне увлекся путешествиями? Ну, это его проблемы, подумала про себя Барбара.
— Сахар? — услышала она голос хозяина.
— Нет, спасибо.
Через распахнутую дверь кухни виднелась гостиная. В отличие от домов других людей, имеющих отношение к искусству, которые ей приходилось посещать, в доме Шарона отсутствовали на стенах фотографии с дарственными надписями знаменитостей, многочисленные премьерные афиши и т. д., выставляемые напоказ. Не было также никаких следов завоеванных им призов. Похоже, Шарон достаточно спокойно относился к своей персоне.
— Где же твои награды? — не удержалась она от вопроса.
— Лежат где-то в шкафу, — ответил Айк, искоса взглянув на девушку. — А ты, наверное, установила бронзовую статуэтку лучшей актрисы сезона у себя на каминной доске и сдуваешь с нее пылинки?
— Ошибаешься! Она тоже в шкафу.
Айк кинул на нее мимолетный взгляд, затем открыл холодильник, вытащил пакет сливок.
— Конечно, квартиру проще содержать, чем дом, но мне нужно побольше пространства. — Он поставил сливки на стол и не без ехидства сказал: — Как и тебе, насколько я понимаю.
— Мне? Да у меня в Париже скромное жилье!
— Я имею в виду твой номер в отеле «Плаза», где спальни размером с самолетный ангар.
Барбара улыбнулась такому сравнению…
— Почти. Моя собственная спальня трижды поместилась бы в той, которую я здесь занимаю, и дважды в ванной, оснащенной модной техникой плюс спортивными тренажерами.
Айк стоял сложив на груди загорелые руки и чуть покачиваясь с носка на пятки.
— И ты считаешь, что, будучи актрисой, завоевавшей такой «значительный приз» театриков Елисейских полей, заслуживаешь столь дорогого гостиничного номера?
Улыбка Барбары растаяла. Выражение голубых глаз Шарона было явно осуждающим, как и весь смысл сказанного. Она знала, что там, в Париже, перестаралась, хвастая своими успехами, теперь приходится пожинать плоды.
— Я совершенно так не думаю, и вообще это не моя идея… — Барбара на секунду смолкла. — Ты, наверное, решил, что если мой отец любил жить в роскоши, то это же относится и ко мне?.. Ошибаешься. Да, ему нравилось разъезжать в «роллс-ройсах», пить хорошее бренди, кататься на шикарных яхтах. Желание красиво жить не является преступлением, к тому же он умер без гроша в кармане…
— Я совсем не имел в виду Анджея, — заметил Шарон. — А вот ты, по-моему, слишком на нем зациклена.
— Чушь! — парировала Барбара, жалея, что упомянула отца и как тигрица бросилась защищать, оправдывать причуды, которые тот себе позволял. В конце концов, все связанное с отцом было глубоко личной и очень болезненной темой. Но извиняться сейчас перед Айком за неуместную резкость и злобу она не собирается.
— Можешь продолжать, — сухо сказала Барбара.
— Благодарю, — усмехнулся Шарон. — Ты хотя бы имеешь представление, во сколько обойдется твое пребывание в «Плазе» и за чей счет?
— Э-э… Нет.
Барбара знала одно — гостиницу заказал Макс. Обычно скуповатый, он вдруг расщедрился — с чего бы? Путаясь в соображениях и догадках, девушка медлила.
— Допускаю, тебе безразличны расходы из сумм, ассигнованных на фильм в целом, — почти прорычал Айк и с размаху шлепнул ладонью по столу. — Но мне не безразлично, во сколько он обойдется! Как лицо, заботящееся об экономии ради будущих доходов, я не хотел бы наблюдать, что средства разбазариваются такими, как ты!
Девушка гордо подняла голову. Ее возмутило и само обвинение, и тон, которым оно было высказано.
— И как Рой Стоннел! — зло добавила она. — Если я поселилась в четырехзвездочном отеле, то там, где разместился он, звездочек, должно быть, еще больше, — развила свою мысль Барбара, поскольку читала о замашках Роя. — Я слышала, что во время съемок он требует особого трейлера-вагончика, где гримируется, переодевается и отдыхает… Поэтому не удивлюсь, если здесь, в Нью-Йорке, он тоже живет по-королевски, окруженный прислугой, в состав которой входит также шофер, шеф-повар и персональный тренер…
Шарон отрицательно покачал головой.
— Нет.
— Ну, тогда он арендовал особняк с бильярдной, бассейном и парой лимузинов у порога…
— Боюсь тебя разочаровать, но ты снова ошиблась, — насмешливо произнес Айк и сразу перешел на деловой тон. — Пойдем. Мы будем работать в кабинете, — добавил он и, захватив чашку дымящегося кофе, вышел из кухни.
Барбара пожала плечами и пошла следом. Ее босоножки были без каблуков, из-за чего она сразу стала на несколько дюймов ниже, более того, по сравнению с Айком, вышагивающим впереди, почувствовала себя маленькой, незащищенной, зависимой. Плечистый, сильный мужчина и хрупкая женщина, покорно идущая за ним, — выразительная сценка, думала девушка. Нет, не дай Бог такого «счастья», пусть лучше не будет ничего…
С одной стороны кабинета находился рабочий стол с телефоном, пишущей машинкой, картотечными карточками в специальном лотке… Другая половина комнаты, очевидно, предназначалась для отдыха. Оттоманка, обитая набивным сатином, такие же два кресла, стеклянный кофейный столик. Три стены от пола до потолка уставлены книжными стеллажами, окна выходят на лужайку, окруженную деревьями.
Барбара села, положив папку с текстом своей роли на колени. Ее всегда интересовало, как устроено жилье других людей. Если бы этот дом принадлежал ей, она непременно разместила бы на книжных полках горшки с цветами, которые перекликались бы с зеленью за окном.
— Вот твой кофе, — прервал размышления Барбары Айк.
— Спасибо, — поблагодарила та, принимая чашку и отпивая глоток. — Так где остановился Рой? — вспомнила она прерванный несколько минут назад разговор.
— Нигде. — Шарон повернулся в кресле лицом к Барбаре и устроился поудобнее. — Он больше не участвует в фильме.
Девушка ошеломленно посмотрела на него.
— Вот это да!
— Тем не менее факт остается фактом.
— Но фильм не отменяется?.. — заволновалась Барбара, лихорадочно собираясь с мыслями и тут же сообразив, что, конечно же, нет, раз Шарон пригласил ее сюда для репетиции. — Признаюсь честно, я рада, что Рой не будет сниматься, но кто вместо него? — не скрывая любопытства поинтересовалась она.
Слегка покачиваясь в своем вертящемся кресле, Айк откинулся на спинку и вытянул ноги, безукоризненно обтянутые голубыми джинсами.
— Я.
Барбара обалдела. В голове зашумело, мысли путались. Она чуть было протестующе не замахала руками, но тут же заставила себя сохранять спокойствие. Айк, наверное, просто шутит, подразнивая ее… Или нет?..
