семьей. Никто не видел его смерть.
Ирма и Гельмут Гольцы легли спать и не проснулись после бомбардировки Йены в 1945 году. Вернер ошибался — они все-таки не развелись, хотя по всем законам жанра это было неизбежно. Пока он был на Сомме, его родители действительно сблизились, опасаясь за жизнь сына. Они так и покинули этот бренный мир, взявшись за руки, как муж и жена. Семья Агнет также погибла при налете на Йену, а сама Агнет выжила и связала свою жизнь с тем, кто действительно ее любил и хранил эту любовь в своем сердце. Альберт Райнер командовал дивизией во время Второй мировой войны, и в 1941 году оказался на восточном фронте под Ржевом, где и исчез бесследно.
Жизнь словно замерла, и спустя столько лет здесь слышны были лишь кроны деревьев, сотрясающиеся от ветра, обдувающего их. Ветер обласкал лицо Вернера, и его взору предстал солнечный горизонт, из которого медленной вереницей тянулась колонна людей. Горизонт стал приобретать очертания. Появившиеся шли маршем. Спустя шесть десятков лет на этом поле снова они — потерянное и забытое поколение той эпохи, триумф которой уже угас, но не умер. Это очертание было всего лишь отголоском юношеских фантазий Вернера, но оно было таким прекрасным, и ведь этот «мальчуган» заслужил их. Строй проходил мимо него и удалялся за холм, куда-то вдаль, где сей мираж терял свое существование. Они проходили рядом с ним и улыбались — призраки прошлого, вечно молодые парни, с душой, полной амбиций и энтузиазма. Немцы, французы, англичане — все, кто когда-то пережил здесь страх и отдал частичку себя этому месту. Он ощущал их здесь, их присутствие, все они были тут, они вернулись. Они все обнимали друг друга: немцы — французов, французы — немцев, англичане — немцев, все были единой болью этого поля. Где-то в строю прошел Руди Байер, улыбнувшись Вернеру, будто говоря: «Ты молодец, спасибо, что не бросил». Одинокой и оторванной от строя походкой прошел Франсуа, подарив свою памятную улыбку Вернеру, сказал: «Помни наши беседы», и, подмигнув ему, отвернулся. Лицо исказилось в плаксивой гримасе, и слезы просто текли ручьем от израненных воспоминаний. Пусть это мираж, но он помнит их лица. Помнит повадки и всё, что с ними связано. Души искалечены, судьбы стерты, а имена забыты. Внешне пожилой, а в душе все тот же молодой, чуть трусливый Вернер стоял возле этого миража, роняя слезу по своим товарищам, осознавая, что он остается, а они снова уходят, оставляя его одного. Даже спустя столько времени он не потерял любовь к ним, и он по-прежнему чувствовал их своим сердцем. Они соединены чем-то своим, у него с ними общая душа, которая плачет и болит. И вот они ушли, ушли туда, где заканчивается реальность, ушли в память каждого из тех, кто будет помнить лица и улыбки, кто навсегда запомнит их молодыми и красивыми, полными планов и надежд. Колонна призраков исчезла, и Вернер Гольц снова остался, остался живым. Он поднял голову в небо и тихо сказал: «Спасибо». Его молодость закончилась здесь, его характер был построен в этом месте. Тогда, в 1916, он провел здесь неделю, но этот отрезок времени заложил фундамент его будущей жизни на шесть десятков лет. Сие место трудно узнать сегодня, но раны прошлого не затянутся еще много лет. Уйдут люди, уйдут года, но память всегда будет жить. Они все живы, пока мы их помним. Пока горит огонь в сердцах будущего поколения, эти ребята всегда будут героями.
И спустя столько лет, окровавленное поле на Сомме покоится в тишине, которую оно заслужило. Сколько будет еще войн, сколько людей отдадут свои жизни в жертву непонятных идей? И сколько в мире вырастет надгробных плит и досок памяти, но никто не задумается — почему? никто так и не вынесет из этого никакого урока. Все эти люди, отдавшие свои жизни здесь, на этом поле, — ради чего? Их никто не спрашивал. Их просто швырнули сюда, в эти окопы, уводя из этого мира куда-то туда, в чужие для нас с вами времена.
Неожиданно сознание Вернера пошатнул голос сзади:
— Дорогой, автобус уже уезжает, нам пора, слышишь?
Слегка улыбнувшись, Вернер ответил, уходя с этого места навсегда:
— Иду, Агнет, уже иду.
Примечания
1
«Огонь!» (нем.)
2
Подполковник.
3
В германо-скандинавской мифологии — огромный пёс, охранявший мир мёртвых.
