предсказаний и возле которого стоял грубо сколоченный стол и скамейка. Помощник авгура оказался щуплый парнишка в белом одеянии очень похожем на мешок с дырками для головы и рук. К нему выстроилась небольшая разномастная очередь, которая впрочем двигалась очень быстро. — Имя, возраст, откуда… — Сэр Арт, 18, Удача. Я отошел в сторону. Прямо на стене у входа в пещеру висел список счастливчиков. Меня конечно в нем не было, но из праздного любопытства я подошел и посмотрел.
Для авгура сословий не существовало. Крестьяне и ремесленники соседствовали в этом списке с благородными людьми. Судя по написанному, в день авгур принимал не более десяти человек, так что мне предстояло долгое ожидание. Только в очереди впереди себя я насчитал семь человек, а сколько их уже записалось, трудно было даже предположить. Как только лист закончился, помощник встал и направился в глубь пещеры. Вскоре он вернулся с чистым листом и опять приступил к своей монотонной работе:- Имя, возраст, откуда…
Я вернулся на поляну. Мара терпеливо ждала меня. Я расседлал её и задал корма. Достал и расстелил одеяло, приготовив все для сна. Есть не хотелось, а ложиться спать было ещё рано. Но все равно я прилег на одеяло и закрыл глаза. Через некоторое время раздалось деликатное покашливание. Я открыл один глаз, потом второй. Передо мной стоял дородный мужчина с холеным ухоженным лицом. — Простите сэр мою наглость, — он сделал хорошо рассчитанную паузу. — Сэр Арт, — представился я и рывком встал. — Сэр Арт, до захода солнца ещё есть немного времени, не согласитесь ли вы по фехтовать с моим, кхм, кхм, сыном. Судя по вашей шпаге, вы умеете с ней обращаться, а то уже тут, мой кхм, кхм, сын уже всех победил, и сейчас мается от безделья.
Отчего же не по фехтовать, подумалось мне, да и лишняя тренировка не помешает. — Я согласен сэр…, - и я сделал такую же паузу. — Сэр Варт, — представился он мне. Мы подошли к одному из мезандоров. — Дорогой, я нашел тебе партнера для тренировки. — Сейчас иду, — раздался звонкий голос. Вскоре из дома на колесах вышел стройный юноша, в роскошном камзоле застегнутом на все пуговицы. Это сразу же меня насторожило. На улице жара, мне в простой рубашке жарко, а тут на все пуговицы. Кирасы правда нет, а приглядевшись к покрою камзола я сразу же определил, что передо мной девушка. Элиза тоже часто любила переодеваться в мужское платье, так что небольшие холмики на груди я научился распознавать безошибочно.
— Сэр Варт, как зовут вашу, — я понизил голос, — дочь? Он нервно огляделся, никто не слышит? — Тссс, для всех она здесь сэр Мартин, вы уж прошу, обращайтесь к ней именно так. Да без проблем, Мартин так Мартин, только вот зачем весь этот маскарад, в платье она бы смотрелась значительно красивее и я представил эту девушку, только без платья. Видимо мой раздевающий взгляд выдал меня, так как сэр Мартин густо покраснел и обнажил свою шпагу. Нет, надо все таки учиться сдерживать себя и скрывать свои мысли, это наверное все возраст.
Я встал в стойку и приготовился. Надо сказать, что мне было все равно с кем фехтовать, с мужчиной, женщиной, ребенком. К любой схватке я относился очень серьезно, так что яростная атака сэра Мартина меня не застала врасплох. Отбив его первый натиск, я очень простым приемом выбил шпагу у него из руки. А девица то с норовом, даже не пикнула, хотя удар был существенным. Все таки кисть у ней слабовата, надо укреплять. Мы ещё несколько раз сходились и всякий раз её шпага оказывалась на земле. Ещё немного и она расплачется.
Отбив очередной её выпад, я поднял шпагу вверх. — Встаньте рядом со мной, правая нога чуть вперед, носок прямо, рука согнута в локте, кончик шпаги смотрит в лицо противнику. Поживее, скоро стемнеет, а мне надо показать вам ваши главные ошибки, и научить, как их избегать. Я специально выбрал такую неопределенную форму обращения, когда мне не приходилось называть её ни сэром, ни леди. Она послушно встала. Далее в течении получаса или более того она старательно повторяла мои движения. Потом, когда уже солнце коснулось верхушек деревьев, мы повторили схватку и ей удалось(не без моей помощи) выбить шпагу у меня из руки.
На просьбу продолжить тренировку я ответил отказом, сославшись на долгий путь и усталость, а так же на возможность в темноте нанести непреднамеренную рану. Сэр Варт сиял. Пока сэр Мартин ходил переодевался в свой дом на колесах, он мне по секрету сообщил, что они здесь уже три дня и что все это время его кхм, кхм сын не проиграл ни одной схватки и что завтра они наверное уже попадут к авгуру, и его мучения закончатся. Сэр Мартин получит свое предсказание и они вернутся в столицу. Он так же пригласил меня разделить с ними их трапезу, на что я куртуазно отказался.
Ополоснувшись в небольшом ручейке и напоив Мару, я вернулся на поляну. Солнце уже зашло, на небе появились первые звезды. Красота. Где то ухает сова или филин, это уханье я часто слышал у себя в замке, почти как дома… С этими мыслями я и уснул. Проснулся я по привычке рано и начал свой день с небольшой разминки — тренировки. Как говорил мой отец, — всегда нужна сноровка, разминка, тренировка, тогда и шпага станет продолжением руки. Разогревшись как следует я отправился к ручью, что бы ополоснуться. Уже подойдя к облюбованному мной накануне месту, я услышал легкий вскрик, который раздавался чуть выше, за поворотом ручья… Осторожно подошел, раздвинул чуть чуть кусты и увидел восхитительную картину. Молодая леди, в чем мать родила, стояла по колено в воде и ополаскивала свои прелести. Фигурка на загляденье, грудь небольшая, талия тонкая. Стараясь не шуметь я стал пятится. Отошел чуть подальше и топая как табун лошадей, напевая песенку, пошел к ручью.
Отшумели песни нашего полка,
Отзвенели звонкие копыта,
Пулями пробито днище котелка,
Маркитанкая юная убита…
Эту песню сочинил в прошлом году сэр Окуд Джава, когда останавливался у нас на отдых. На берегу ручья я разделся и тоже залез в холодную воду, но в отличии от некоторых неженок, я просто сел на дно и стал поливать себе шею и грудь.
— Может мне вам спинку потереть, раздался насмешливый голос сзади. Вот тебе на. Что этой девице тут надо, ведь видит, что я раздетый? Нет, но какая наглость… — Благодарю сэр Мартин, но я привык сам как то обходиться. — Да вы не стесняйтесь, ведь трут же вам спину, когда вы моетесь? К тому же долг платежом красен. Я перед вами стояла, а вы передо мной сидите. Я обернулся. Она стояла на берегу ручья все такая же прекрасно обнаженная, с охапкой одежды в руках. Вот этого я конечно не ожидал. Пришлось краснея встать и мне. — Ну вот теперь мы квиты, можно и одеться.
От ручья мы возвращались вместе, но я старался не смотреть на сэра Мартина, а она, как будто только что не стояла передо мной в чем мать родила, рассуждала о том, когда их примет авгур. Я проводил её к мезондору. — Не зайдете? — пригласила она меня. — Да неудобно, и наверное ваш отец ещё спит. Она фыркнула и оглядевшись по сторонам понизив голос сказала, — Это мой муж, а не отец. Тут пришлось удивиться по настоящему мне. Муж? — с недоверием переспросил я. — Да. У нас брак по расчету. Я должна родить ему наследника, но вот как мужчина он оказался несостоятельным и ребенка ни сделать, ни зачать не может. Вот мы и пришли к авгуру, что бы узнать как нам поступить и есть ли надежда на будущее.
Зайти все таки я отказался. Одно дело свободная женщина и другое замужняя. Странно это все как то. После завтрака, 'поухаживав ' за Марой, я решил сходить к пещере-храму. Любопытно же. На стене висел список на сегодня тех счастливчиков, которых примет авгур. Действительно, там значилась запись: муж и жена Мергарит и Варт из Венсуса. Судя по всему им предстояло побывать в храме ещё до полудня.
