отказывай. Только ты можешь мне помочь.
Кажется, я заигралась, и стоит ему сказать правду. Такая мысль мелькнула в голове, когда его взгляд вдруг напомнил мне побитого щенка. Захочешь, не откажешь.
– Не бесплатно, мы заключим договор… – после этих слов у меня язык не повернулся сказать, что он ошибся, и этот кулон я выиграла вчера по дурости.
Тут уже проснулась моя жадность, и невольно стало интересно, сколько он готов заплатить за помощь.
– Тысяча золотых.
Вилка с громким звоном стукнула по тарелке, выпав из моей вмиг ослабевшей ладони. Да на такие деньги можно лет пять жить припеваючи! Каждый день питаться в таких ресторанах! Снять шикарную квартиру в центре города либо домик на окраине, купить целую конюшню с десятком лошадей!
Кто же он такой, что у него такие деньги водятся? Я по-новому взглянула на желтоглазого, не скрывая любопытства.
– Ты согласна? – вновь этот просящий взгляд. Да кто от такого откажется?
Все еще не веря, я кивнула головой, не в силах хоть что-то ответить. Мне уже было все равно, что за помощь. Ему нужен маг? Пожалуйста. Ну да, я не та, кого он искал, но ничем не хуже! Только теперь надо решать что-то со школой.
– Где ты живешь? – неожиданно спросил Трэшен. – Я за тобой завтра зайду, заодно и заключим договор.
– Эээ… Нет, постой! Я сама приду, просто назови место.
– Гостиница на главной площади: 'Королевский уют'.
Ни фига себе! Это же одна из самых дорогих гостиниц. Там сам монарх останавливался!
– Хорошо, завтра же в это время около входа в Центральную гостиницу! – все еще не веря в свое счастье, предложила я. Сегодня явно мой день. А я еще кулон вернуть хотела, хорошо, что не успела. – Ладно, я пошла, до встречи, точнее до завтра.
Улыбнувшись ему, я встала, собираясь уйти, когда он изумленно спросил:
– А доесть?
– Ты и правда думал, что я все это съем?
– А зачем ты столько заказала? – в голосе парня было искреннее изумление.
– Так на халяву же! – я рассмеялась и, больше ничего не сказав, побежала к выходу, на ходу выхватив свою куртку из рук гардеробщика.
***
Я, конечно, радовалась тысяче золотых, но сейчас, направляясь к месту встречи, размышляла над словами Рэна. Вчера я проговорилась обо всем лучшему другу, не скрывая самодовольства. Впрочем, кроме того, что меня наняли как сильного мага, я ничего не сказала, с гордым видом заявив, что все очень секретно. Но друг, как всегда, быстро меня раскусил. Догадавшись, что я настолько воодушевилась названной суммой, отчего даже не подумала спросить, кем этот Трэшен является. Я, конечно, не могла упасть в глазах Рэна и заявила, что все будет обсуждаться сегодня, на что друг мне посоветовал все поподробнее разузнать перед тем, как соглашаться на сделку. Может, у него и нет тысячи золотых. Хотя в этом я почему-то не сомневалась. Про мой заказ в дорогом ресторане я тоже не умолчала, с наслаждением заметив зависть в глазах друга. Ха!
Возле двухэтажной элитной гостиницы я остановилась, оглядевшись. Странно, пришла вовремя, а моего нанимателя нет. Спрашивается, зачем так рано надо было вставать?
– Сэллира? – знакомый голос заставил меня обернуться, и я увидела перед собой вчерашнего молодого человека. Улыбнувшись, он нервным движением поправил высокий воротник нарядной светлой рубашки. Длинные темные волосы собраны в хвост, открывая два остреньких ушка. Эльф? Я изумилась, ведь на дроу он явно не тянет, но у светлых эльфов нет клыков! Все, я запуталась. Кстати, в одном ухе я заметила изящную серьгу с красным (явно дорогим) камнем.
– Идем… – он галантно взял меня под руку и повел в гостиницу, не забыв открыть передо мной двери. – Думаю, лучше все обсудить у меня в номере.
– Меня вообще-то учили не ходить к незнакомым дядькам в гости. Впрочем, ты под описание страшного и ужасного не подходишь.
– Спасибо за комплимент, – улыбнулся Трэшен. – И поверь, ты мне нужна только для дела! Я к тебе даже пальцем не притронусь.
– Я что, такая страшная? – мне вдруг стало обидно. Мы как раз в этот момент пересекали просторный холл с высокими колонами, где находилось множество людей. Справа было бюро, за которым сидела молоденькая девушка, которая при виде моего спутника поправила декольте.
– Что ты подразумеваешь? – парень явно не понял ход моих мыслей.
Мы свернули к главной лестнице. Ух ты, как тут красиво! Справа висят картины в золотых рамах, слева окна, зашторенные бархатными гардинами.
– Я про то, что ты и пальцем меня не тронешь, – с обидой ответила я, отвлекаясь от красоты этой гостиницы. Нет, я понимаю, что маленькая и плоскогрудая. Но неужели на меня даже маньяк не позарится?
Парень неожиданно закашлялся и с изумлением посмотрел на меня.
– Сэллира, меня это совершенно не волнует! – его голос неожиданно стал холодным. – Я прошу тебя помочь, взамен заплачу за это.
– Я еще в раздумьях… – не скрывая усмешки, ответила я, пораженная тем, как он быстро съехал с темы. Впрочем, я действительно перегнула палку. Но мне было просто интересно посмотреть на его реакцию. Все же, если нам придется вместе работать, мне надо знать, как он будет реагировать на мои выходки. Что я могу поделать, если у меня в семнадцать лет шило в одном месте и язык без костей. Зато он считает сильным магом. Хотя я такая и есть! Ни одной тройки в зачетке! Нет, я, конечно, не круглая отличница, как Рэн, но и меня часто в пример ставят. Кроме моего поведения, оно мой единственный минус.
Мы остановились перед десятым номером, и Трэшен открыл передо мной дверь, пропустив вперед.
Ого! Я так и застыла. Богатая полукруглая комната с длинным балконом. Широкая кровать с роскошным балдахином (она не шла ни в какое сравнение с моей узенькой кроваткой в общежитие). А чего только стоила люстра на потолке!
– Прошу, – парень улыбнулся, указав на два мягких кресла у балкона.
Я развалилась в кресле, с любопытством продолжая крутить головой. Рядом на низеньком стеклянном столике лежали какие-то бумаги.
– Это подготовленные документы, – объяснил Трэшен, заметив мой любопытный взгляд.
– Нет, давай перед тем, как заключать договор, ты расскажешь мне о себе. Я же должна знать, хотя бы на кого буду работать. Откуда у тебя такие большие деньги?
– Я отвечу на все вопросы только после подписания договора. Я должен быть уверен, что ты никому не расскажешь о том, что здесь услышишь.
– Многообещающе. А вдруг я подпишусь, но помочь буду не в силах?
– Я уверен в тебе!
Маленький росток самоуверенности, который после слов Рэна о моей безалаберности немного зачах, сейчас снова приподнял голову. Кроме этого, в голове звучал настойчивый голос: 'Тысяча золотых! Когда тебе еще выпадет такой шанс?' Может, и не выпадет, но мало ли какая ему нужна помощь. Он вообще принимает меня за другого человека. 'Ему нужен сильный маг, разве ты не мечтаешь получить это звание? Ты затмишь свою сестру…' Если не умру.
Да-а-а, это что-то страшное, когда внутри тебя бушует спор между разумом и шилом в одном месте. Впрочем, здравый смысл явно проигрывал, так как я все сильнее склонялась к тому, чтобы подписать договор.
– Чем именно я могу помочь? – поинтересовалась я. – Мы подпишем договор, и каковы мои дальнейшие действия?
Трэшен задумался над ответом, а потом произнес с расстановкой, выделяя каждое слово:
