нет.
Старик так же бочком протиснулся к столу, плюхнулся на стул. Николай отчетливо видел, как по настоящему потрясен старик. Что же происходит? Явно что-то идет не так, как положено, но вот что? Впрочем сейчас всё разъяснится. Разъяснения начались немедленно и бесповоротно. Один из мужчин, выше остальных чуть ли не на голову, отрывисто начал распоряжаться:
— Встать. Подойти ко мне. Без моего разрешения не шевелиться, вопросов не задавать. Стоять неподвижно.
Осипову и в голову не пришло ослушаться приказа. Настолько властным голосом был отдан приказ. Да и по правде сказать инженер и при жизни не стал бы перечить такому громиле. Ну, а сейчас и подавно…
Николай с Андреем одновременно шагнули на середину комнаты, замерли словно каменные изваяния. Инженер на всякий случай даже дышал намного реже чем обычно. Шипулин же всё никак не мог расстаться с отбойным молотком. Так и стоял держа его в правой руке. Впрочем, на это никто кроме Николая не обращал внимания.
Женщина пристально рассматривала людей, попеременно переводя взгляд с одного на другого.
Николай в свою очередь глазел на вновь прибывших. Ведь смотреть ему не запрещалось, чем он моментально и воспользовался. Мужчины все как один ему крайне не понравились. И чересчур самоуверенным поведением, и чрезмерно на взгляд инженера развитой мускулатурой. Даже то, что все они были одеты в дорогие костюмы черного цвета, раздражало Осипова. А вот женщина… Женщина была красива. Ослепительна красива. Таких тотально, абсолютно красивых женщин Николай за всю свою жизнь не видел. И это несмотря на наличия у него дома компьютера с безлимитным Интернетом. Подобных женщин на Земле не было и быть не могло. У Николая слегка закружилась голова и он от греха подальше уткнул взгляд в пол, начал внимательнейшим образом рассматривать затейливый рисунок паркета. Так как никто не представился Осипову, то для себя он решил, что женщину будет называть Ослепительная. Ведь как-то же надо её называть. Конечно не вслух, а исключительно мысленно. Для сугубо внутреннего потребления.
Около минуты в комнате стояла полная тишина. Наконец женщина слегка вздохнула и тихо произнесла:
— Константин, что скажешь? Твое мнение?
К удивлению Осипова Константином оказался не громила с генеральским голосом, а невысокий мужчина средних лет, с большим прямым носом и сильно выдающейся вперед тяжелой челюстью.
— Они не справятся, Госпожа, — мгновенно отозвался носатый. — Я не вижу ни малейшего шанса.
— Ты как всегда прав, — Ослепительная снова вздохнула, еще раз оглядела Осипова с головы до ног и раздраженно покачала головой. — Но выбора у нас нет. Или эти двое или никто.
Стоявший слева от невозможно красивой незнакомки третий мужчина почтительно наклонился и что-то тихо прошептал ей на ухо. Ослепительная понимающе улыбнулась и повернула голову к Константину:
— А если не двое, а трое?
Носатый пару раз тыльной стороной ладони потер лоб и с явным облегчением ответил:
— Если так, то смело могу утверждать, что шансы на успех велики, Госпожа. Не менее десяти процентов.
— Отлично! Вот с такими цифрами можно работать! — оживилась женщина и обратилась к четвертому мужчине из своей свиты. — Бен, разъясни людям ситуацию. Как закончишь, приведи их на Край. Всех троих.
Резко повернувшись Ослепительная быстрым шагом вышла из комнаты. Два её спутника еле успели перед ней проскочить в дверь. Последним удалился Константин, на прощанье скептически осмотрел дверной проем и пробормотал, что-то насчет необходимости замены петель.
— Павел Анисимович, прошу вас подойти к людям и стать рядом с э-э-э господином Осиповым, — голос Бена звучал ровно, но Николай отчетливо уловил с каким пренебрежением произнес его фамилию четвертый мужчина свиты Ослепительной. — Хорошо. Теперь послушайте меня. Молча. Это не займет много времени.
Бен ненадолго замолчал, резко тряхнул головой и все тем же спокойным голосом начал говорить:
— Возникла серьёзная проблема, причем возникла неожиданно и не по нашей вине. Мы сами узнали о ней, буквально несколько часов назад. Проблема решаема и решать её придется вам, — увидев что Осипов открыл рот, явно намереваясь задать вопрос, Бен нахмурился, всем своим видом показывая, что никаких вопросов сейчас задавать не нужно. — Так как вы по объективным причинам не успели получить от Павла Анисимовича необходимый минимум информации, то мне сейчас придется быстро ввести вас в курс дела. В нашем, да и не только нашем мире существуют определенные незыблемые законы, над которыми даже мы не властны. И существуют законы, которые мы можем в случае крайней необходимости немного подкорректировать. Чтобы было понятно, приведу наглядный пример. Президент России может выпустить указ о повышении денежного довольствия военным в два раза. А потом изменить его и увеличить довольствие не в два, а скажем в три раза. И оно будет увеличено. Но у Президента не получится указом изменить число «пи», так чтобы оно стало равно, ну скажем семидесяти трем. Конечно на бумаге такой закон он издать сможет, но от этого число «пи» физически не изменится.
Бен неожиданно прервал свою речь, подошел к столу, налил в высокий стеклянный стакан воды из большого пузатого графина. Осипов точно видел, что до этого момента никакого графина на столе не стояло. Впрочем так же как и стакана. Напившись Бен продолжил:
— В вашем случае мы скорректировали, а где и прямо нарушили все законы подвластные нашему вмешательству. Поэтому спрашивать меня почему именно вы будете решать проблему не нужно. Ответ и так понятен. Потому что по другому просто невозможно, — Бен заложил руки за спину и стал прохаживаться перед неподвижно застывшими людьми. — Вдвоем вы не справитесь, поэтому было принято решение отправить вместе с вами нашего уважаемого сотрудника Павла Анисимовича Нагибина.
При этих словах старик издал непонятный горловой звук и дернулся всем телом. На лице оформителя отчетливо читалась ожесточенная борьба служебного долга с субординацией и дисциплиной. После тяжелых и кровопролитных боев победил долг. Дедок на негнущихся ногах сделал шаг вперед и большим трудом произнес:
— Прошу прощения, господин Бенвенуто, но это решительно невозможно! Это недопустимое нарушение всего регламента оформления! Это неслыханно!
Бен, оказавшийся на самом деле не американцем, как до этого времени думал Николай, а каким-то непонятным французом, примиряюще поднял обе руки кверху:
— Павел Анисимович! Ну, как вы могли подумать о нарушении! Всё в порядке, можете сами убедиться.
Несмотря на почтенный возраст «уважаемый сотрудник» пулей метнулся к столу и так дернул за ручку выдвижного ящика, что всё его содержимое вылетело на паркет. Дрожащими руками старик схватил толстенную книгу в синем переплете и громко пыхтя, лихорадочно зашелестел страницами. Нашел по видимому нужный раздел и около минуты водил взглядом по строчкам, причмокивая при этом губами. Положив книгу на стол, дедок с трудом поднялся на ноги:
— Прошу прощения, господин Бенвенуто. Виноват, сильно погорячился. В своё оправдание могу только сказать, что изменения в регламент внесены полторы минуты назад. И касаются они только меня лично.
Бенвенуто милостиво улыбнулся Павлу Анисимовичу и продолжил свою речь. На этот раз француз с ходу начал рассказывать о каких-то непонятных блоках для сборки различных миров, о невидимых связующих нитях между мирами и еще более таинственных якорях, которые играют огромную роль для мироздания в частности и вселенной в общем. Для чего это он всё рассказывал, Николай совершенно не понимал. Через пару минут Осипов абсолютно потерял нить рассказа и улавливал лишь отдельные знакомые слова и изредка целые предложения.
Ни с того ни с сего Бенвенуто оборвал свою речь на полуслове, приложил левую руку к уху и
