весьма привлекательная цена.
Мы смогли оценить на практике высокий потенциал серийных моделей, установив в систему сначала одиночную плату, а затем тандем в составе двух ускорителей GV-R487-512H-B (режим CrossFire). Фактически двукратный прирост производительности в игре Call of Juarez (разработчик Techland, издатель Ubisoft Entertainment) даже на высоких разрешениях с включенными функциями полноэкранного сглаживания и фильтрации текстур впечатляет. Что касается синтетических тестов, в режиме CrossFire скорость обработки трехмерных сцен увеличилась в среднем на 45 % (бета-видеодрайверы 8.52 RC2, сборка 66515).
Итак, платформа прекрасно сбалансирована и способна на равных конкурировать с наиболее совершенными системами на высокопроизводительных НМС компаний Intel и NVIDIA (например, Intel X48 Express или NVIDIA nForce серий 780i и 790i). Что касается стоимости владения ПК на базе системной платы GA-EP45-EXTREME, то здесь преимущество оригинальной новинки Gigabyte неоспоримо.
ASUS Xonar DX
Реальная розничная цена: 100 долл.
ASUSTeK Computer, http://ru.asus.com
Начало продаж в России: I квартал 2008 г.
Оценка: очень хорошо
В истории развития аудио на ПК можно вспомнить несколько переломных моментов, когда доминирующие длительное время решения быстро сходили со сцены, уступая место технологиям нового поколения. Напомним, что внешние звуковые платы получили широкое распространение в начале 1990-х гг., на заре мультимедийного бума. В 1997 г. компания Intel предложила спецификацию AC’97, реализовав совместно с партнерами глобальный проект интеграции аудиоподсистемы в состав набора системной логики (НМС семейств Intel 810, 815 и 820).
Усилиями изготовителей системных плат на базе AC’97 (цифровой контроллер, встроенный в «южный мост» Intel ICH, и аудиокодек) в течение последующих двух лет эти продукты начали вытеснять внешние решения.
Перелом наступил в 2004 г., когда Intel представила первые образцы плат на НМС 900-й серии с интегрированной аудиоподсистемой класса High Definition Audio (проект Azalia).
C этого момента бизнес, связанный с внешними звуковыми платами, переживает не лучшие времена. Некогда признанный лидер MPC-рынка – компания Creative Technology была вынуждена срочно реструктурировать свою деятельность, начав активно осваивать новые для себя ниши. Прочие участники рынка, не выдержав конкуренции, фактически ушли с него. Поверхностная оценка соотношения сил между внешними и встроенными решениями для рынка настольных ПК выглядит на сегодня как 1:9 не в пользу внешних звуковых плат. По существу ими имеет смысл оснащать только мощные мультимедийные и игровые ПК, чтобы разгрузить ЦП и максимально достоверно воспроизвести 3D-обстановку (звуковую окружающую среду) средствами специализированных API.
В 2007 г. решение компании ASUSTeK Computer выйти на рынок звуковых плат с собственными продуктами (первенцем стала плата ASUS Xonar D2) сначала выглядело несколько неожиданным. Сильный конкурент в лице Creative Technology и падающий интерес к рассматриваемому классу продукции со стороны конечных пользователей – основные причины, которые вызывали немало вопросов у аналитиков и прессы к ответственным лицам ASUS, давшим «зеленый свет» довольно спорному решению. Как показали дальнейшие события, в расчет принимался новый для ASUS рынок. Семейство звуковых плат Xonar предлагалось в качестве рекомендованной внешней аудиоподсистемы для элитных системных плат ASUS R.O.G. (Republic of Gamers), ориентированных преимущественно на игровую аудиторию. Цена в 200 долл. уже не выглядела препятствием для начала поставок серийных продуктов Xonar D2.
Логичным продолжением обозначенной политики стало появление на прилавках этой весной новинки – PCI-Express-платы Xonar DX. Благодаря небольшим габаритам это низкопрофильное изделие можно установить в типовой ATX-корпус или Barebone-комплект, реализовав на практике концепцию HTPC. Продукт среднего ценового диапазона спроектирован на базе аудиопроцессора ASUS AV100 (24-разрядные ЦАП и АЦП на ASIC компании Cirrus Logic). Среди наиболее примечательных паспортных характеристик отметим диапазон частот от 10 Гц до 48 кГц, а также соотношение сигнал/шум 116 дБ и коэффициент гармонических искажений не хуже 0,00056 % для фронтального канала.
Изделие совместимо с технологиями обработки и представления звука Digital Live, Headphone, Virtual Speaker и Pro Logic IIx компании Dolby Laboratories и способно обеспечить объемное звучание в игровых приложениях средствами API Microsoft DirectSound, DS3D GX 2.0 и Creative EAX 5.0. Благодаря аппаратной обработке звука в игровых приложениях с помощью Xonar DX удается высвободить до 15 % ресурсов ЦП для решения других задач. Во время игрового сеанса (многопользовательский режим multiplayer) или обмена голосовыми сообщениями (в том числе по каналам VoIP, предусмотрены профили для MSN Messenger и Skype) Xonar DX позволяет использовать технологию VocalFX, предназначенную для обработки голоса игрока и эмуляции фона (VoiceFX и ChatEX).
Для вывода звукового сигнала на внешнюю акустическую систему плата оснащена четырьмя аналоговыми и одним цифровым S/PDIF-разъемом. В комплект поставки изделия входит компакт-диск с драйверами и фирменной утилитой Xonar DX Audio Center. Кроме типовых настроек, предусмотрены пять встроенных профилей, активировать которые рекомендуется перед воспроизведением аудиокомпозиций, фильмов или загрузкой игр, а также режимы Karaoke, FlexBass, VocalFX и AEC (Acoustic Echo Cancellation – подавление стороннего акустического шума во время записи сигнала с микрофона). Рядовым пользователям адресована очень понятная в управлении утилита ASUS PMP Lite для преобразования аудиопотоков в форматы MP3 или WMA (полноценное конвертирование в MP3 становится возможным после загрузки программ с сайта компании Elecard Ltd., http://www.elecard.com/download/#freeware).
В отличие от более дорогих изделий ASUS Xonar D2X и недавно анонсированного Xonar HDAV 1.3, плата Xonar DX поставляется без металлического кожуха, выполняющего функцию экрана. Для полноценного энергоснабжения Xonar DX потребуется отдельный кабель от блока питания со стандартным четырехконтактным разъемом Molex. Говорить о том, насколько успешными будут продажи ASUS Xonar DX, пока рано. На фоне схожих по классу продуктов компании Creative цена изделия представляется несколько завышенной. К качеству звука у нас претензий нет.
Мониторы
Илья Кот
Acer X243Wsd
Реальная розничная цена: 13 400 руб.
Acer, www.acer.ru
Начало продаж в России: февраль 2008 г.
Оценка: очень хорошо
В процессе цифровой эволюции доступные массовому пользователю ЖК-мониторы добрались до разрешения Full HD (1920?1080) и даже превысили его по вертикали. Протестированный в лаборатории PC Magazine/RE 24-дюйм монитор Acer X243Wsd снабжен недорогой TN-матрицей 1920?1200.
Яркость монитора, по данным изготовителя, составляет 400 кд/м2, контрастность – 3000:1, шаг точек
