двери лифта.
– Есть еще что-нибудь, что мне нужно узнать, прежде чем мы там появимся? – спросила она, как только они вошли в кабину. Ее роль, как поняла Гледис, сводилась к тому, чтобы оградить его от дочери компаньона. Она смутно представляла, как ей удастся это сделать, но она придумает что-нибудь, когда придет время.
– Ничего важного, – ответил он. Потом замолчал, нахмурясь. – Хотя боюсь, мы оба можем вызвать довольно большое любопытство.
– Почему же?
– Потому что обычно я не имею дела с… невинными младенцами.
– Невинными младенцами? – Он говорил о ней как о ребенке дошкольного возраста. Никому из тех, кого она когда-либо знала, еще не удавалось без малейших усилий так оскорбить ее. – Вы знаете, я уже совершеннолетняя!
На это он открыто рассмеялся, а девушка почувствовала себя в дурацком положении, сожалея – возможно, не в последний раз, – что вообще согласилась на это.
– Вы не слишком-то любезны, – саркастически заметила она.
– Вы уже говорили мне об этом раньше.
Лифт поднялся на последний этаж, где находился ресторан. Кристофер переговорил с метрдотелем и тот повел их в отдельный кабинет, где проходил званый обед.
Гледис оглядела элегантный зал, и сердце у нее чуть не ушло в пятки. Все гости принадлежали к кругу деловых людей – мужчины в темных костюмах, женщины в замысловатых платьях, похожих на те, что он разглядывал в том маленьком магазинчике на нижней этаже. У всех был вид состоятельных людей, занимающих солидное положение в обществе.
Гледис стало трудно дышать. Она почувствовала себя не в своей тарелке. Это люди достатка, большого достатка, а она столько месяцев копила на недельный отпуск. Она вкладывала свои деньги не в собственность, административные здания и огромные портфели ценных бумаг, а в колготки и замороженные полуфабрикаты.
Ее спутник, должно быть, почувствовал в ней какую-то неуверенность, потому что повернулся к ней и ободряюще улыбнулся.
– Все будет хорошо.
Гледис поразило, сколько уверенности придали ей эти сказанные им три коротких словечка. Она ответила благодарной улыбкой и гордо выпрямилась.
Официанты разносили подносы с деликатесными закусками и узкими хрустальными фужерами с гравировкой, в которых искрилось золотое шампанское. Девушка, сделав первый глоток, удивленно раскрыла глаза. Ничего вкуснее ей не доводилось пробовать.
– Изумительно.
– Да уж конечно, по сто пятьдесят долларов за бутылку.
Не успела Гледис отреагировать, как к ним через весь зал направился пожилой осанистый джентльмен, который только что отошел от более молодого собеседника. Ему, вероятно, было под пятьдесят, но он словно сошел со страниц журнала «Мода для джентльменов».
– Кристофер, – дружески поприветствовал он, протягивая руку, – я так рад, что тебе удалось приехать.
– Я тоже.
– Надеюсь, полет прошел без происшествий.
Кристофер и Гледис посмотрели друг на друга.
– Да, очень приятно. Познакомься с Гледис Филд. Глед, это Сэм Паркер.
– Здравствуйте, – любезно сказала она, протягивая руку.
– Очень рад, – повторил Сэм, с улыбкой поворачиваясь к ней. Он взял ее руку и держал значительно дольше, чем требовало хорошее воспитание. У Гледис было впечатление, что ее тщательно изучают, и она сделала усилие, чтобы выглядеть спокойно.
Наконец он отпустил ее руку и кивнул в сторону двери.
– Прошу прощения, только что пришел Янг.
Гледис подождала, пока Сэм Паркер не отошел подальше. Потом придвинулась к Кристоферу и прошептала:
– Это отец Дины?
Кристофер состроил гримасу удовлетворения.
– Вы очень догадливы.
Среди своих знакомых она слыла сообразительной, но Глед не хотелось отказываться от комплимента. Маловероятно, что в ближайшее время ей доведется услышать их много, во всяком случае, не от Кристофера.
– А кто стоит рядом с ним? – она слегка кивнула головой, показывая на высокого интересного молодого человека. В нем чувствовалась некая странность. Она не могла бы утверждать это определенно, но не могла отделаться от такого ощущения.
– Это Сэм-младший, – пояснил Кристофер. Девушка заметила, что он сжал губы, а в глазах промелькнуло задумчивое озабоченное выражение.
