— пробьет легкое, придется делать репозицию.
— Ладно, — проворчал я, — а война кончилась?
— Нет, наши сейчас дерутся за Эльбу, а здесь все еще не кончилось в джунглях.
— Понятно, — кивнул я.
Ничего мне не понятно. Надо не драться за Эльбу, как бы дорога она мне ни была, а врезать Кремоне в Палермо или в каком-нибудь другом жизненно важном для них месте, и как следует, тогда они и с Эльбы уйдут и рады будут, что ноги унесли. Это называется «Стратегия непрямых действий», превосходные образчики которой демонстрировал синьор Мигель прошлым летом, да и весной тоже. На Ористано ни одного выстрела не прозвучало, когда остров переходил из рук в руки.
Сразу после завтрака (лейтенанта кормили с ложечки и почти насильно) в нашу палату зашел майор Торре. Ну и видок у него; сомневаюсь, что он спал хотя бы час с тех пор, как война началась. Пожав мне руку и вымученно улыбнувшись, он обратился к лейтенанту:
— Лейтенант Веррес, я думаю, что вы ведете себя недостойно.
— Думайте что хотите.
— Послушай, сынок, я убил своего первого врага, когда твои родители еще не познакомились, и я знаю, о чем говорю: ты выбрал самый трусливый выход.
Лейтенант отвернулся.
— Не хотите разговаривать? Тогда так: я прикажу привязать вам руки и кормить внутривенно, если вы не пообещаете мне не пытаться больше покончить с собой.
— Хм, а что помешает мне обещать и поступить по-своему, раз уж я решил умереть?
— Я рискну.
— Вы поверите моему слову?!
— Поверю, — твердо заявил Торре.
— Ладно, я обещаю не стараться умереть каким-либо образом, пока нахожусь в госпитале вверенной вам воинской части.
— Хорошо, меня это устраивает. Будем надеяться, что ты поумнеешь прежде, чем срастутся твои переломы, парень.
Майор ушел, у него по-прежнему дел невпроворот. А я тут валяюсь, как последний бездельник! У-у, и главное, обещал валяться.
Лейтенант молчал не меньше часа, прежде чем решился заговорить со мной:
— Скажи, Энрик… Тебя ведь так зовут?..
Я кивнул.
— У вас все офицеры такие, ну… как Торре? — Лейтенант смутился, понимая, как глупо звучит его вопрос.
Но я его, кажется, правильно понял:
— Ну-у, я со всеми не знаком, но те, кого я знаю, пожалуй, не хуже. Я имею в виду не умение воевать. Хотя, по-моему, это взаимосвязано.
— Что взаимосвязано? — заинтересованно спросил лейтенант.
— Умение воевать и способность увидеть человека в прицеле своего бластера. Не мишень. Иначе станешь зверем, а они, кроме всего прочего, глупее людей.
— Это самая главная военная тайна корпорации Кальтаниссетта? Зачем ты тогда ее выдаешь? — насмешливо поинтересовался лейтенант.
— Вряд ли эта. К тому же для вас она совершенно бесполезна: ну прибежите вы с ней к вашему главкому, и что? Он вам просто не поверит, решит, что вы в плену двинулись умом, и предложит выйти в отставку.
— Он не предложит мне выйти в отставку, а прикажет меня расстрелять, неважно, скажу я ему что- нибудь или нет, — напряженным голосом проговорил лейтенант.
— Как это?
— Я — офицер, сдавшийся в плен.
— Ну и что? Это же не преступление!
— Это измена.
— И зачем тогда все договоры и конвенции о правах пленных? И никому не рекомендуется их нарушать, а то ведь скопом навалятся и раздавят. Все хотят иметь какие-то гарантии, что война ведется в определенных рамках.
— А кто сказал, что Кремона нарушает эти конвенции? Ваши пленные вернутся домой живые и относительно здоровые.
— Ваши тоже!
— А дальше?
— Что дальше? Цветы, объятия, поцелуи, вернулся живой, и слава Мадонне.
— Меня расстреляют, я уже сказал.
— Я понял. То есть я ничего не понял. Когда прошлым летом наши поглотили Алькамо, я точно знаю, что парням из их террористических отрядов сильно не повезло, они там устраивали взрывы на заводах, еще какие-то дела. Так они еще долго будут добывать селениты, а солдаты-то что? С них какой спрос? Какого-то полковника, помнится, судили за стрельбу из орудий по Фоссано, он тоже сейчас селениты добывает. Ну это понятно. Как говорит мой отец, «женщины вне игры», в них стрелять нельзя.
— Отец, который дарит сыночку до зубов вооруженный катер?
— Разве одно противоречит другому?
— Разве можно давать детям оружие?
— Это вашему чертовому психу-капитану, который бродит сейчас по джунглям и режет своих собственных солдат, нельзя давать в руки оружие! — заорал я вдруг.
Лейтенант побелел.
— Прошу прощения, — произнес я спокойнее, — обычно я так не взрываюсь.
— Он не псих, — возразил Веррес, — у него такой приказ.
— То есть ваше начальство заранее знало, что вы обречены?
— Нет, так сказано в уставе десантных войск: в случае невозможности унести с собой раненых…
— О Мадонна! И вы… тоже так?..
— Нет, пока не приходилось, и теперь не придется.
— Тогда я знаю, как можно победить Кремону почти без единого выстрела: надо по радио открытым текстом обещать, что тот, кто сдастся в плен, не будет возвращен обратно.
— Думаешь, только ты такой умный? Не сработает. У каждого есть семья, — с тоской в голосе произнес лейтенант.
Я открыл рот, а потом с шумом его захлопнул. У меня появился еще один враг. Кроме Каникатти.
Обед нам привезла Лариса, с ложечки она, правда, кормила Верреса, черт бы его побрал с его суицидальными наклонностями, теперь он ложку в руке удержать не может. Потом мы немного пошептались, а когда Лариса собралась уходить, я попросил ее прислать ко мне Алекса и Лео.
— Опять собрался воевать? — улыбнулась Лариса.
— Это война умов, — пояснил я, — тебе понравится, никаких жертв.
Судя по всему, Алекс и Лео прибежали сразу же, как только Лариса сообщила им о моей просьбе.
— Ничем вас не заняли, — приветствовал я своих друзей.
— Да уж, по части загрузить чем-нибудь свою армию, чтобы не скучала, Торре значительно тебе уступает.
— Это комплимент?
— Сегодня я думаю, что да.
— Понятно. Помните, чем мы занимались летом?
— Склероза пока нет, — заметил Лео.
— Ноутбук достать сумеете?
