мы находим для них подходящий типаж. Им важен результат, а он их обычно устраивает. Иногда к нам даже из большого кино обращаются.
— Понятно. Это нечто кадрового агентства. И сколько же они тебе платят, если не секрет?
Я назвала сумму. Алла закашлялась и поставила чашку, махая руками.
— Шутишь?! Слушай, здесь что-то нечисто. Они только этим занимаются?
Вопрос Аллы не то чтобы застал меня врасплох, да и сегодняшний рассказ Арсения тоже не был первым зерном сомнения. Чутье подсказывало, что в агентстве «Лаверэль» все не так просто. Засекреченные тесты — особенно тот, который проходила я сама… Вчера — или позавчера? — я задержалась на работе и когда уже выходила из здания на улицу, едва не столкнулась с шефом. Он был не один, а с каким-то человеком, которого я не разглядела в темноте. Зато я отчетливо услышала слова: «Откуда я знаю, что думает по этому поводу его величество? Его величество приобрел для своей оранжереи новый цветок из Небулосы. Знаете, сколько это стоило? Пятьдесят доранов». «Ничего себе!» — присвистнул шеф. А потом огляделся и вполголоса добавил: «А вы все-таки узнайте. Это наша с вами работа». Я незаметно проскользнула мимо них и пошла к метро. Наверное, я случайно подслушала часть какой-то шутки, непонятной непосвященным. Но неведомое «его величество» и загадочный «цветок из Небулосы» никак не хотели уходить из памяти… Словно сквозь сон я услышала голос Аллы:
— Слушай, а может, мне к вам обратиться? Я с удовольствием сыграла бы какую-нибудь графиню де Монсоро — пусть даже в рекламе. Представляешь, я — вся в золоте, в атласе, кружева, декольте и мушка на левой щеке…
— У меня тоже была такая мысль. Это же шанс — вдруг ты окажешься так хорош в рекламе сосисок, что потом тебя пригласят уже на серьезные роли? Но есть один момент — тесты. Ведь проверяют не твою возможность перевоплотиться, а выявляют твою сущность — кто ты на самом деле: воин, королева или прачка? Знаешь, когда я в детстве смотрела фильмы про старинную жизнь, то иногда думала: вот бы мне родиться в те времена! Там такая любовь, такая романтика… Но кроме графинь и королев, были свинарки, прачки и крестьянки… Кроме золота и шелков — грязь, вонь и лохмотья… И кастовые границы. Это сейчас фермер может стать президентом — хотя бы теоретически…
Алла зевнула.
— Впрочем, я за тебя рада. Ты немножко стала на человека похожа. Стрижку приличную наконец сделала. И вообще похорошела — может, какой интерес появился? Шеф, говоришь, еще не старый? Ах да, у шефа уже кто-то есть…
Я почувствовала, что краснею. Нет, не из-за шефа, разумеется: Афанасий Германович действительно был мужчина хоть куда, однако, я не сторонница служебных романов. Но «интерес» действительно появился — не далее как сегодня вечером.
Около пяти я сидела у себя в кабинете за компьютером, внося изменения в базу данных. Вдруг раздался деликатный стук, а затем в комнату вошел молодой человек — высокий и темноволосый. Он был в белом, крупной вязки, свитере, а куртку держал под мышкой.
— Как бы мне встретиться с Афанасием Германовичем? Он меня ждет.
Я объяснила, а потом услышала из-за приоткрытой двери, как Ирина спрашивает:
— Как вас представить?
— Зайцев Денис, — ответил посетитель.
Я продолжала щелкать по клавишам, но никак не могла сосредоточиться. Иногда мое влечение к мужчине начиналось с пустяка, с малозначительной детали — форма рук, манера закуривать. Но этот пустяк сводил меня с ума, если я, конечно, позволяла себе безумство… У моего бывшего мужа была привычка при разговоре класть на стол растопыренные ладони, и этот жест меня завораживал. Белый свитер незнакомца тоже запустил во мне некую программу. Я вдруг отчетливо представила, какая тишина наступит кругом, если прижаться щекой к пушистой шерсти. От этой мысли закружилась голова, и неимоверным усилием мне удалось заставить себя вернуться к работе. Через пару часов наваждение, безусловно, развеялось бы — но обладатель окаянного белого свитера после разговора с шефом снова зашел ко мне.
«Что ему нужно? — думала я, делая вид, что не замечаю его. — Выход с другой стороны. Это тот самый Зайцев, которому я звонила. Может, шеф послал его ко мне?»
— Девушка, можно вас на минутку отвлечь? — голос незнакомца был не высоким и не низким — а таким, что впечатление от белого свитера усилилось.
Я с трудом подняла на него глаза.
— Меня зовут Денис, — сказал он.
— Жанна, — пролепетала я.
— Жанна, у вас уже есть планы на завтрашний день?
— Нет… По-моему, нет… — услышала я свой голос как бы со стороны.
— Я ищу компаньона для прогулки по городу, — Денис смущенно улыбнулся. — Завтра суббота, самый хороший день недели. Холодно, конечно, но синоптики днем обещают солнце. А я верю добрым предсказаниям. Ну что, пойдете?
Неожиданно для самой себя я просто ответила:
— Да.
— Тогда созвонимся часов в одиннадцать. Запишите мой номер.
— Ваш мне известен. Я лучше дам вам свой, — сказала я, непослушной рукой записывая на листок номер своего мобильника.
— В одиннадцать я позвоню, — Денис кивнул, убирая бумажку в задний карман джинсов. — До завтра!
Он ушел, а я осталась, растерянная и злая на себя. Как можно быть такой беспросветной дурой?! Этот нахал ни на секунду не сомневался, что я соглашусь! С чего бы это? Почему он вообще обратил на меня внимание? Конечно, за время работы в агентстве «Лаверэль» в моей внешности произошли изменения. Чего там говорить, красавицей не была, таких обычно называют — «интересная». Но вот доступной не выглядела никогда!
Сначала я решила, что завтра, если он позвонит, откажусь от встречи и попрошу меня больше не беспокоить. Потом мне вдруг пришло в голову: объявление, по которому я сюда устроилась, было не менее нелепым, чем это неожиданное приглашение. И, тем не менее, я оказалась в выигрыше. Может, и здесь мне повезет?
Дело в том, что я вообще давно решила, что эта сторона жизни для меня не существует. Те мужчины, с которыми я могла познакомиться вследствие своего убогого существования, были мне неинтересны. А другие пролетали мимо на белоснежных «мерседесах», одной рукой обнимая тупоголовую блондинку, а другой, разговаривая по мобильнику с элегантной женой. Они обдавали меня грязью, не замечая в толпе плохо одетую дурнушку. Я не комплексовала из-за своего одиночества, после недолгой совместной жизни с Сотейко, убедившись в мудрости слов: лучше одной, чем с кем попало. И я уже очень давно рисовала себе в жизни совсем другие цели… Хотя этот Денис скорее всего просто не позвонит, а я тут трачу время на размышления на пустом месте…
Но так просто избавиться от пагубного воздействия белого свитера мне не удалось, и после Аллиных намеков я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Я быстро перевела разговор на плодотворную тему магазинов и дубленок и получила от Аллы подробнейшую консультацию.
Провожать подругу до машины я отправилась с собакой. Возвращаясь, у лифта мы столкнулись с соседом с четвертого этажа.
— Какой он у вас поджарый, — одобрительно сказал тот. — Наверняка у него в роду были охотничьи собаки.
— Его отец — чистокровная русская гончая, — соврала я. — Внеплановая вязка.
— А-а, — глубокомысленно протянул сосед. — Оно и видно, что благородных кровей.
И никаких претензий! Хотя мой «элитный» пес в последнее время лаял не меньше, а больше: он стал чаще оставаться один. Видно, до соседа дошли слухи о переменах в моей жизни.
Матери по-прежнему не было. У себя в комнате я прижалась к Чане, уткнувшись лицом в его жесткую шерсть. Пес задумчиво положил мне лапу на плечо, как бы говоря: «Ничего, хозяйка, прорвемся. Утро вечера мудренее».
