– Ни одного несчастного случая на территории Лионеи. Зато какие-то идиоты отправились на поиски приключений к французской границе. На бешеной скорости. Пограничники попытались их остановить, они не остановились и…
– Что? – Настя открыла глаза.
– Есть жертвы.
– Жертвы? – это слово было, словно горсть кубиков льда, высыпанных за ворот халата. Настя оттолкнулась от мягких подушек и села, свесив ноги с постели. – То есть кто-то погиб?
– Не знаю. Тело нашли уже на французской территории, сейчас мы улаживаем формальности, чтобы нам выдали…
– Смайли, кто?!
– Женщина. Это все, что я знаю.
– Женщина?
– Стыдно сказать, но я надеюсь, что это человеческая женщина, потому что если там подстрелили кого-то другого, то у нас будет скандал сразу на два фронта, и…
Смайли все говорил и говорил, точнее, губы его все шевелились и шевелились, выталкивая на свет божий ораву сердитых звуков, однако их смысла Настя почему-то уловить не могла.
– Женщина, – повторила она последнее слово, понятое ею из монолога Смайли.
– Женщина, – подтвердил тот.
– Дверь, – возразила Настя.
– Дверь? – не понял Смайли.
– Надо закрывать за собой дверь, – подсказала Настя, подтягивая одеяло к шее.
В комнату вошли трое мужчин в парадных мундирах. Точнее, один из них был человеческим мужчиной, другой скорее всего двуликим, то есть оборотнем, а третий совершенно точно был гномом, подземным стражем. Настя смотрела на эту процессию, раскрыв рот.
– Наследник Лионейского престола, надежда и опора Двенадцати Великих Старых рас, – пробасил двуликий, почтительно глядя в пол. – Защитник мира…
– Стоп, – раздраженно оборвал его Смайли. – А где ты видишь наследника престола?
Двуликий перестал одаривать ковер почтением, посмотрел на сердитого Смайли и на озадаченную Настю, после чего пришел к закономерному выводу, что никто из этих двоих не является наследником Лионейского престола.
– Но Протокол, – пробасил в свое оправдание двуликий. – Но традиция…
В подтверждение его слов вперед выступил гном, держа на вытянутых руках позолоченный поднос овальной формы. На подносе лежал меч.
– Я знаю, что такое Протокол и что такое традиция, – сказал Смайли. – Просто…
– Ничего страшного, – сказала Настя, приветливо улыбнулась гостям и встала с постели. – Я возьму.
Она запахнула халат, поправила на ходу волосы, вздохнула и протянула руки, чтобы взять меч с подноса.
– Кхм, – сказал двуликий. – Вообще-то славный клинок должен принять наследный принц…
– Вы же сами видите, принца нет дома, – сказала Настя. – Давайте не будем формалистами, а?
Двуликий основательно задумался над этим предложением, гном с подносом ждал указаний, бросая вопросительные взгляды то на Смайли, то на оборотня. Молчание становилось тягостным, и Настя поняла, что вот-вот на пустом месте возникнет еще одна проблема, которым сегодня вообще не должно быть места в Настиной жизни.
– Будем считать, что все вы согласились, – предложила Настя. – Вот и отлично.
Меч оказался довольно тяжелым, поэтому Настя поспешно исполнила поклон и удалилась с оружием в дальнюю комнату, где пристроила меч на письменный стол. Когда она вернулась, двуликий уже нашел способ выкрутиться:
– …но с другой стороны, – торжественно выговаривал он, – храбросердая принцесса Анастасия, истребительница горгон, также имеет право коснуться священной реликвии…
Он так и сказал: «храбросердая принцесса». Настя поежилась от этой конструкции, но дотерпела витиеватую речь двуликого до конца, еще пару раз склонила голову в вежливом поклоне и с облегчением закрыла за гостями дверь. А потом дважды повернула ключ в замке.
– Ты слышал, как он меня назвал?
Смайли не ответил.
– Роберт, ты слышал, как…
– Слышал.
– Куда ты смотришь?
– Вон в тот угол.
– И что там интересного?
