патрулировании…
- Молчи уж, - снисходительно посмотрел на него сотник. - Вижу же, что едва держишься. Все как обычно?
- Угу, - кивнул он. - Только отошли от острова в сторону архипелага и тут они. Правда, в этот раз покойники попались какие-то больно шустрые. Я контрабандистов, от кораблей королевского флота улепетывающих, видел куда медленнее драпающими.
- Готово, теперь наводим на цель и разгоняем, - эльфийки тем временем закончили творить свое коллективное заклинание. Между ними в воздухе переливалась на воздухе сфера размером с человека, плотно заполненная искрящейся пылью. У самой маленькой из них, по сути еще девочки, между сформированным объектом и открытым рюкзаком еще оставалась ясно видимая ниточка, циркулирующего при помощи телекинеза порошка.
- Снег? - удивился бородатый моряк, проследив за взглядом своего командира. - Они что, смеются, как им можно навредить мертвецам?
- Не снег, - покачал головой бывший житель древнего леса и сам неплохо умеющий колдовать. - Соль. Впрочем, тебе то какая разница? Все равно толковой магии учиться уже поздно.
- Это да, - со вздохом согласился капитан. - Да и дар у меня слабый, им только ракушек с корпуса посшибать и можно. Но все же…
Речь моряка прервал грохот. Переливающей всеми цветами радуги сферы между эльфийками уже не было. А в нескольких десятках шагов от корабля островитян, мало отличающих жизнь от смерти, оседал громадный водяной столб. В воду плюхались нелетучие рыбы, на несколько мгновений все же получившие счастье полета, но вряд ли успевшие его осознать, а в самом крупном предмете, едва не ударившим в борт галеры, остроглазый Каэль опознал половину морской черепахи. Верхнюю. С двумя ластами и головой.
- Отклонили, - спокойно заметила Лика, наблюдая за тем, как успокаивается водная гладь в месте, где сработали чары, призванные уничтожить врага. - Учатся, гады. Интересно, как, если мы выживших не оставляем, упокаивая всех окончательно и бесповоротно? Впрочем, неважно, ладно девочки, повторяем упражнение. И увеличиваем объем в десть раз!
- Но это же опасно, - заикнулась какая-то из них. - А вдруг ее ближе к нам перехватят? Тогда осколки корабля до берега, который сейчас даже не виден, долетят. Их же нам в пустые могилы и положат.
- Да, если рванет, будет громко, - согласилась с ней супруга правителя Сумеречного леса. - А теперь все вместе создаем большой заряд. А я буду делать для него защитную оболочку.
- Соль так не взрывается, - убежденно сказал капитан. - Я бы знал. Ей же у меня вся одежда лет сорок как пропиталась! А ее и жгло и морозило и даже кровью вперемешку с соусами экзотическими заливало. И ничего.
- Не хочешь, не верь, - пожал плечами Каэль знающий, что это действительно была соль, вот только не простая, а заряженная энергиями света. И когда это безобидное, по меркам классической магии, образование достигло корабля нежити, то в него врезалась запущенная кем-нибудь, может защитниками, а может и эльфийками, стрела из чистой тьмы. В результате противоположенные стихии вступили во взаимодействие, стремясь уничтожить друг друга. Бурное. Проще говоря, детонировали. Большинство оружия и боевых заклинаний обитателей Сумеречного леса использовало для своей работы именно этот принцип. Обуздать буйство не терпящих друг друга стихий и направить его в русло созидания не мог никто. Но эльфам это было и не нужно. Они вполне довольствовались ничем не контролируемым разрушением, направленным в нужную сторону.- А только я говорю правду.
Вторая сфера действительно оказалась куда больше первой. Может и не в десять раз, но в пять точно. А сверху ее прикрыла вторая, созданная уже лично супругой правителя Сумеречного леса. Изумрудно-зеленое пламя, один в один совпадающее с тем, что сейчас плескалось в глазах девушки, полностью скрыло свое содержимое. И слой его все продолжал утолщаться. Сама же двойная сфера понемногу начала раскручиваться в воздухе, словно камень в гигантской праще.
- А почему вы не помогаете владычице Ликаэль? - заинтересовался капитан, несмотря на усталость во все глаза наблюдающий за формирующимся заклинанием. Повторить которое не смог бы, даже если бы увешался всевозможными амулетами и артефактами, а перед этим выпил залпом все микстуры для временного увеличения магической силы, которые смог бы найти в лавке преуспевающего алхимика.
- Не нравлюсь я ей, - пожал плечами с филофским выражением лица Каэль. - Вот и не суюсь под руку. А то зашибет еще…случайно. Нет, потом извинится, конечно, но воскресить не сможет из-за отсутствия хоть сколько-то опознаваемых фрагментов тела.
Коллективное заклинание эльфиек наконец-то устремилось к своей цели, причем двигалось она раза в четыре быстрее, чем предыдущее. По пути двойная сфера немного отклонившись с идеально ровного маршрута небрежно смела штук десять темных облачков, пытающихся разминуться с ней и все же дотянуться до шхуны, после чего, оставив в воздухе стремительно рассевающиеся клочки мрака, ударило в галеру, расплескавшись цветком пламени в нескольких шагах от ее борта. Очевидно, сработал какой-то магический щит, прикрывавший судно.
- Вот демон! - моряк схватился за глаза и отвернулся. - Ну и долбануло. Аж света белого не вижу!
- Да вроде не так оно и ярко в этот раз получилось, - меланхолично заметил вовремя зажмурившийся Каэль, обладавший уже немалым опытом и даже немного растерявший хваленую эльфийскую остроту слуха от частых взрывов по соседству, и рискнул приоткрыть глаз. Один. Чтобы, в случае чего, сохранить хотя бы второй орган зрения в порядке. В пылающем на волнах мусоре, спешно уходящем под воду, опознать галеру удалось бы лишь тому, кто имеет ну просто очень богатое воображение. Два других вражеских корабля, затормозивших еще после того, как их товарищ лишился весел, спешно отступали обратно в сторону архипелага, причем даже еще быстрее, чем гнались за одним из немногих кораблей Сумеречного леса.
- Это и есть высшая магия, о которой столько сказок сложено?- спросил какой-то мимо пробегающий матрос своего капитана.
- Нет, - покачал головой он, разглядывая место рукотворной катастрофы, где не было никого живого. Только одинокий скелет цеплялся за доски, по какой-то причине отчаянно не желая опускаться на морское дно. - Это еще обычная. Высшая была бы если бы нас волной от получившегося бума до берега донесло. А ну хватит лясы точить, живо работать, раздолбаи!
- Отлично, - соправительница маленького государства смерила взглядом улепетывающих противников, после чего достала из воздуха шезлонг и уселась в него. - Едем в порт, а я пока позагораю.
И принялась раздеваться. Ее спутницы, подумав, последовали примеру своей предводительницы, только устраиваться им пришлось на палубе или притащенных из нутра корабля лежаках команды, которая, вот уж странность, даже не попыталась возражать. Вероятно, сочла, что эксплуатация их лежаков вполне справедливая цена за возможность полюбоваться на таких красавиц. А может просто побоялись связываться с дамами, способными испепелить за несколько секунд не самую маленькую галеру, экипаж которой в одиночку мог бы захватить и вырезать некрупный городок.
- Вообще-то на кораблях плавают, - осторожно заметила девочка-эльфийка, пыхтя от натуги, но леветируя поближе к себе вырванную с мясом кровать, в которой Каэль с удивлением опознал капитанскую, виденную им пару раз во время совещаний, проводимых в его каюте.
- Да хоть переползают пропасть маленькими шажками, - пожала плечами Лика, на которой остался лишь мало что скрывающий купальник. - Мне все равно. До суши не будить, а то в лоб дам.
- Я же на дверь сторожевое заклинание у целого магистра ставил не снимаемое, - морской волк с навыками волшебника тоже опознал свою вещь. - У меня ж там вся корабельная касса!
- Значит, через стену зашла, - пожал плечами Каэль. - Да ты не бойся, они все вернут как было. У них с этим строго. На кого за подобные шалости пожалуются, того быстро к владыке Михаэлю на сельхозработы отправят навоз лопатой грузить без всякой магии. Все-таки странный он. Хотя любой архимаг в той или иной мере личность эксцентричная, но этот высший шаман всех известных мне повелителей чар далеко переплюнул. Повелитель духов, копающийся в земле руками, причем своими собственными и без малейшей помощи волшебства. Да не в личной оранжерее, где каждый цветок стоит больше, чем иной богач за всю свою жизнь монет видел, а на обычном огороде, рядом с крестьянами, а то и рабами. Рассказать кому - не поверят.
Капитан неожиданно побледнел. Губы его затряслись, а волосы зашевелились.
