– Это не я! – топнул ногой малыш. – Это девочка! А я – мальчик!
– Ты тоже слышал? – Кай присел перед сыном на корточки.
– Да! Она не хочет, чтобы мы эти штуки портили.
– Но…
«Кай, я слишком устала, чтобы объяснять, просто поверь! Эти шлемы понадобятся и тебе, и мне, и Михаэлю, и Вике!»
Это действительно был голос девочки. Девочки-подростка. Именно тот голос, что звучал тогда в ванной. И сегодня, когда он шел сюда.
Кай прикрыл глаза и сосредоточился:
«Кто ты? Это ты помогла мне там, в подземелье?»
«Да. Меня зовут Ника. Я – такая же, как ты».
«Но почему? Почему ты решила мне помочь? И откуда ты узнала обо мне?»
«От мамы Михаэля».
«Виктория?!! Она… помнит о сыне… обо мне?!»
«Ты дурак, да? Как можно забыть о своем ребенке?! Да именно ее боль и тоска и вывели меня на вас с Помпоном!»
Кай почувствовал, как замерло, а потом бешено заколотилось его сердце, а мысли сплелись с эмоциями в нераспутываемый узел – общаться с незнакомкой он пока не мог.
Но беседа продолжилась – в нее вмешался робкий голосок сына:
«Мама? Моя мама? Она есть? Она… хочу к маме!»
Личико Михаэля сморщилось, и он горько заплакал.
«Скоро! Не плачь, маленький! Мама уже совсем рядом! Вас приведут к нам скоро!»
– Мама! – в голос рыдал мальчик. – Я хочу к маме!
– Мишанька, ты чего? – Старик ошарашенно переводил взгляд с заходящегося в истерике ребенка на бледного до синевы, но с безумными от счастья глазами Кая. – Чего это с вами обоимя? Он ить давно про мамку не вспоминал, чего вдруг?! Эй, эй, ты куда?! Стой, Мишанька, стой! Кай, да окстись ты – парень убежал!
Кай вздрогнул и оглянулся – маленькая фигурка в комбинезоне упорно таранила снег, медленно углубляясь в лес.
– Никуда он не убежит, не волнуйся, – улыбнулся мужчина. – Видишь, снег какой. Сейчас я его догоню.
– Да куда ж он рванул-то так, объясни!
– К маме.
– Какой еще маме?! Откедова она взялась?
– Приехала.
– Да ити твою мать!
– Степаныч, какая-то у тебя реакция странная на радостную новость!
– А ты оглянись! Казбек, Лок, стоять!
Угрожающий рык, грохот выстрелов, отчаянный визг смертельной боли…
Глава 40
Расслабленно бултыхавшееся в счастливой эйфории сознание поначалу лишь зафиксировало увиденное, не вникая в смысл ситуации. Но душа Кая, его сердце съежились и почернели, словно их опалило пламенем.
Испепеляющим пламенем боли…
Наверное, он слишком устал. Постоянная борьба за жизнь, вернее, за смысл этой жизни – сынишку, игра в слюнявого идиота, поединок с Брунгильдой, наконец, этот побег, завершившийся, как он думал, удачно…
Как он думал.
Но ведь он думал и о том, что выследившие его соглядатаи Брунгильды должны были передать свой маршрут сообщникам, он сам несколько минут назад предупреждал об этом Степаныча!
А потом – расслабился. Растаял ледяной стержень в душе, превратившись в лужицу счастья.
Теперь вот расхлебывай эту лужицу, кретин.
Смотри, как пойманным зайчонком бьется в руках одетого в белый комбинезон верзилы твой сын. Слушай, как он жалобно кричит, как он зовет папу на помощь. И наблюдай за тем, как снег под замершими на снегу собачьими телами очень быстро меняет цвет с белого на красный…
И кроши зубы в отчаянном бессилии – головы всех пятерых блеклоглазых клонов были надежно защищены шлемами.
– Сволочи!
За спиной клацнул затвор, но тот, кто держал мальчика, насмешливо покачал головой, кивнув на приставленный к виску ребенка пистолет:
– Даже не думай, старик. Даже не думай. Брось свою пукалку, иначе я снесу выродку полголовы.
– Говорил же – следи за мальчонкой, – глухо произнес Степаныч, медленно опустив на снег винтовку. – Догоню, догоню! Что, догнал?
Кай промолчал. Не потому, что возразить было нечего – ему вдруг стало все безразлично. Наверное, шок от увиденного окончательно спалил душу, оставив от желания бороться только пепел.
Он проиграл. Все. Конец. Остается одно – сдаться на милость победителей и надеяться только на их снисхождение. А может, удастся заслужить прощение жены? Тогда он будет жить, и жить комфортно. Кем- то вроде принца-консорта.
Михаэль? А что Михаэль – в конце концов, его вряд ли уничтожат. Все-таки носитель ценных генов, пусть и немного подпорченных самкой недочеловека. К тому же внешне сын – точная копия отца, так что вполне можно рассчитывать на то, что мальчик останется в живых и даже вырастет. Если переживет эксперименты ученых.
Ну а если не переживет – что ж, Брунгильда родит других детей, правильных…
– Ты чего столбом встал?! – зашипел Степаныч. – Сделай хоть что-нибудь! Вон энтих двоих, что без шлемов, отправь на выручку мальчонки!
– Успокойся, – холодно произнес Кай, – умей признавать поражение. Мы с Михаэлем возвращаемся домой.
– Домо-о-ой? – недобро прищурился старик, вглядываясь в ставшее вдруг каким-то неживым лицо мужчины. – А я думал, дом Мишаньки здесь.
– Ты ошибался.
– Папа! – Михаэль уже рыдал в голос, захлебываясь от отчаяния. – Папочка! Ты где?! Я тебя не слышу! Папа!!!
– Сдулся твой папа, – ненавидяще процедил Степаныч, – нет его больше.
Он хотел еще что-то добавить, но вдруг дернулся и замер. Озлобленное выражение его лица сменилось ошарашенным, а затем власть перешла к сосредоточенности.
Но Кай ничего этого не видел. Потому что не смотрел.
Он поднял вверх руки и равнодушно произнес:
– Я сдаюсь.
– Так я тебе и поверил, – ухмыльнулся державший мальчика. – Ты нас всех месяц дурил, притворяясь дебилом, так что новым спектаклем меня не проведешь. Тем более что с Гансом и Клаусом ты смог справиться, даже несмотря на их шлемы.
– Мне помогли псы. Но теперь их нет.
– Все, заткнись и делай, что тебе велят. Для начала отпусти Клауса и Ганса, они себя странно ведут.
– Я их уже отпустил.
– Да? Так что же они до сих пор заторможенные такие? Клаус, Ганс, вы в порядке?
– Похоже на то. – Клаус встряхнул головой и оглянулся по сторонам. – А что происходит? Последнее, что я помню – Кай подошел ко мне и посмотрел в глаза. И – все. Провал.
– Провал, да? – процедил Ганс, сплевывая на снег сгусток крови. – Да ты мне нос сломал, придурок!
