Ущелье тут же наполнилось грохотом взрывов и мощными очередями вертолетных пушек. «Господи! – подумал Седой. – Неужели «духи» были так близко?»
К ним кто-то бежал, что-то радостно крича, и он видел это сквозь мутную пелену, застилающую глаза, но ему было все равно. Он так устал, что не мог пошевелить даже пальцем.
И вдруг Седой услышал выстрелы. Одиночные выстрелы… Они были очень громкие и больно били по ушам.
«Сука, только не сейчас»! – подумал он, тяжело вставая на ноги.
Обернувшись, увидел, что стрелял Вован. Просто стоял и палил в небо. Одиночными, как учил Седой…
Командир вырвал у него автомат и, удерживая его одной рукой, стал стрелять прямо под ноги Вовану – в нескольких сантиметрах от сбитых носков его ботинок.
– Вован… б…дь не надо… больше… стрелять… ты понял… Вован… не надо… больше… стрелять…
Автомат выплюнул крайнюю гильзу и вхолостую щелкнул бойком. Седой ткнул автомат в руки Вовану и мельком посмотрел в его глаза. Лицо бойца было белым, как мел… Что-то у него там, в башке, заклинило в этот момент. Он смотрел на Седого, не в силах поверить, что такое произошло, и Космос рушился в его глазах…
– Не стреляй больше, Вован, – тихо сказал Седой. – Надоело!
Эпилог
Они сидели в кабинете коменданта района и пили тягучий кизлярский коньяк. Майор Дорошин, слегка захмелев, рассказывал, как он «вырвал» «вертушки», несмотря на нелетную погоду над Ханкалой, как вовремя загнал их на цель… Но Седой понимал другое: прежде чем загнать на цель «вертушки», нужно было сначала эту цель вычислить. И сделал это явно не майор Дорошин. Закинув в рот дольку лимона и болезненно сморщившись, он посмотрел на коменданта:
– Как тебе это удалось, Алексей Григорьевич?
Тот понял его сразу, не зря Седой зауважал его с первой встречи.
– А ты думаешь, ты один здесь можешь карты читать? Я сел за карту, изучил возможные пути отхода «духов» и пришел к тому же выводу, что и ты. Правда, времени у меня было гораздо больше, чем у тебя. Меня сразу заинтриговала МТФ в глухом лесу, и я выслал в Зандак разведку и взвод гранатометчиков. Кроме того, выставил бронегруппу на дороге, в районе нападения на колонну. Так, на всякий случай… – комендант хитро ухмыльнулся. – Разведка двинулась в сторону МТФ и почти сразу зафиксировала бой в той стороне. Мне все стало ясно. Я доложил командующему, и он поручил майору Дорошину организовать воздушную поддержку. Пока туда-сюда, согласования, утрясания – твои орлы уже вышли на моих разведчиков с пленными «дембелями» и доложили, что вы там воюете с «духами» впятером. Но мы уже были готовы к такому развитию событий, и два взвода комендантской роты ускоренным маршем пошли вам навстречу. Ну, а дальнейшее ты знаешь. «Вертушки» раздолбали «духов», смели с лица земли их базу, и нам осталось только собрать пленных и трофеи…
– А что, были еще и пленные? – напрягся Седой.
– Ну, а что оставалось делать, если они вышли из твоей дымовой завесы с поднятыми руками? Не расстреливать же их?
– Значит, «духам» опять нужны будут наши пленные для обмена. – Седой загрустил. – И так бесконечно…
– Ну, а ты бы что сделал?
– Я? Отпустил бы их… к Аллаху…
– Егор, ты бы видел глаза наших «дембелей», когда их доставили в комендатуру!
– Но ведь это не заслуга моджахедов?
– Это как посмотреть… Они ведь могли их и на месте расстрелять.
– Не могли! Они и нужны-то были для обмена на пленных «духов»!
– Злой ты, Егор!
– Я не злой, я недобрый… Давай по крайней рюмочке, да пойду я посплю минут шестьсот…
Они снова выпили, и, похрустев лимоном, Седой пошел к двери тяжелой, шаркающей походкой.
– Егор! – вдруг окликнул его комендант. – А ты кем был в прошлой жизни?
Седой лениво развернулся и с удивлением посмотрел в глаза коменданта. Тот внимательно смотрел на него, не скрывая пристального интереса.
Ответ на этот вопрос командир знал. Когда-то давным-давно, в раздолбанной после жестоких боев библиотеке на улице Чехова в Грозном, разведчики нашли «Книгу судьбы», по которой путем несложных вычислений можно было узнать, кто кем был в прошлой жизни и когда жил. Но Седому не хотелось сейчас говорить на эту тему. И не смертельная усталость была тому причиной…
«Мы только что вышли из боя, – думал он, – кровь только-только начала замедлять свой бешеный бег по натянутым, как струны, жилам. Только что, каких-то полчаса назад, мы убивали, и убивали нас… Господи, подумать только – эта смертельная круговерть кружит меня по свету уже больше двадцати лет! На огромных пространствах, от Афганистана до Сербии и от Сербии до Чечни, наш шарик обагрен моей кровью и кровью моих товарищей… Я был шесть раз ранен и трижды контужен. Шрамы покрывают мое тело от макушки до пят…»
Но все-таки он ответил:
– Кем я был в прошлой жизни? Я жил в Средние века. В Тибете. И был художником…
