Однако Роза поднимала меня на смех, когда слышала это. Говорила, будто она в Сан-Франциско проездом и скоро уедет, но я сумел убедить ее остаться на несколько месяцев. Я предлагал ей деньги, работу, квартиру, но она от всего отказывалась. Она хотела быть вместе со мной, больше ей от меня ничего не требовалось. Однако она предупредила меня, что долго так продолжаться не может.
Когда она сообщила о том, что беременна, я с радостью объяснил, что обеспечу и ее, и нашего будущего ребенка. Я хотел быть вместе с тобой, Санни. Но Роза, узнав о своей беременности, почему-то сильно разозлилась и больше не захотела встречаться со мной. Я боялся, как бы она не сделала аборт, но все обошлось. Когда ты родилась, я видел тебя всего два раза. Ты была такая крошка, но с огромными глазами. Я был уверен, что со временем твои глаза будут зелеными, как мои, и не ошибся.
Не могу тебе передать, как сильно я страдал после того, как однажды ночью пришел к Розе и нашел ее дом опустевшим. С тех пор я непрестанно разыскивал вас обеих. Только через тринадцать лет совершенно случайно я нашел тебя в приюте для сирот округа Марин. С горечью я узнал о том, что твоя мать умерла, зато ты оказалась жива. Твое положение было очень тяжелым, и я сосредоточил на тебе все свое внимание и любовь. Как рассказал мне социальный работник, ты страдала от депрессии и других психологических расстройств. Вот тогда я придумал, как организовать встречу с твоей сестрой в клинике Эшвуда.
Было ли это совпадением, что обе мои дочери столкнулись с одними и теми же проблемами со здоровьем примерно в одинаковом возрасте? Как знать, может быть, здесь сыграла свою роль наследственность. Мне тяжело об этом говорить. Как бы там ни было, но вы обе поправились, а затем я привел тебя в мой дом и воспитал тебя как родную дочь, или по крайней мере старался делать все, чтобы ты чувствовала себя ею. Я с радостью наблюдал за тем, как, повзрослев, ты превратилась в талантливую деловую женщину, и с болью замечал страдания по поводу умершей матери и неопределенности твоего происхождения.
Надеюсь, ты не возненавидишь меня за все это, Санни. В моей жизни я сделал немало ошибок, но совершал их, повинуясь любви. Я говорю тебе это сейчас, потому что оставляю тебе половину своего состояния. Пусть между тобой и Изабель не будет никаких недоразумений, ты равноправная наследница всего, что я имею, моего бизнеса и всего имущества.
Для меня нет большей радости, как видеть вашу дружбу с Изабель, как вы сильно любите друг друга. Надеюсь, я не слишком держал сторону Изабель, ведь я желал вам обеим только счастья — обрести любовь, подарить мне внуков, прожить долгую радостную жизнь, не омраченную никакими болезнями.
От выступивших слез строчки письма расплылись у Санни перед глазами. Сперва буквы превратились в синие волны, а затем в синее море. Деннис догадывался о том, что по крови она вампир, но ни словом не обмолвился об этом в своем письме. Открыто назвав себя ее отцом, он признался в самом главном. Если бы Деннис умер прежде, чем на сцене ее жизни появился Ричард, она так никогда бы и не узнала, кто она такая. Однако это нисколько не обидело и не разозлило Санни. Ну что хорошего, если бы Деннис в письме сообщил ей о том, кто она, особенно если учесть, что это было всего лишь догадкой? Подобно всем отцам, Деннис не был лишен недостатков, но он любил ее и сделал для нее все, что в его силах.
Санни долго сидела молча, смотря ничего не видящими глазами на четкий, уверенный почерк Денниса, затем аккуратно сложила письмо, положила его обратно в конверт и отдала Аластэру.
— Пусть оно пока побудет у вас, если нетрудно, — попросила она.
Джейкоб стоял на палубе, упершись широко расставленными руками на поручни. Заходившее солнце золотило своими лучами его белую, блестящую, как мрамор, кожу, в синих глазах мягко переливалась бирюзовая голубизна тропических морей. Санни положила свою маленькую теплую ладошку на его ладонь, Джейкоб сжал ее пальцы. Замерев, они долго смотрели на медленно удалявшийся от них мост «Золотые Ворота».
— Мне надо кое-что сказать тебе, — признался Джейкоб.
— Знаешь, мне тоже есть что тебе рассказать. Только, чур, ты первый.
— Ко мне приходил мой друг из Совета.
Санни сразу нахмурилась:
— Зачем ты с ним разговаривал? Ведь члены Совета приказали тебе убить меня.
— Да, но теперь они признают свою ошибку и даже простили мне то, что я посмел нарушить их волю.
Санни презрительно фыркнула:
— Как великодушно.
Джейкоб вздохнул:
— Я понимаю тебя, Санни, но постарайся понять и меня. Я слишком давно связан с Советом и не могу совершенно игнорировать его существование.
— Постой, не Сципио ли приходил к тебе?
Джейкоб кивнул. Кусая губу, Санни задумалась: как-никак Сципио выпустил Джейкоба из тюрьмы. Пожалуй, он был единственным членом Совета, к которому она испытывала симпатию.
— Понятно. А зачем он приходил? Неужели только для того, чтобы сообщить тебе, что они больше не держат на тебя зла?
— Конечно, не только ради этого. Они хотят, чтобы я опять вошел в Совет.
— Опять в роли йомена или служителя. Но ведь это так опасно!
— Нет, Санни. Мои боевые будни закончились, по крайней мере я так надеюсь. Они предлагают мне должность советника.
— Неужели? И какие же советы они надеются услышать от тебя?
— Они хотят, чтобы я помог им организовать собственную полицию, которая следила бы за отношениями между вампирами, людьми и дхампирами. — Джейкоб обнял Санни и поцеловал ее волосы. — Мне кажется, мы стоим на пороге грандиозных изменений в законах, касающихся смешанных браков.
Санни прижалась к нему.
— Но почему именно тебя они считают экспертом в этой области?
Джейкоб откинул прядь ее волос назад, провел ладонью по щеке и взглянул прямо в глаза Санни:
— Из-за тебя, конечно. Каждая минута вместе с тобой драгоценна для меня. Надеюсь, в последующие годы их станет намного больше. — Джейкоб поцеловал ее. — А какие новости у тебя?
Санни перевела дух и решительно сказала:
— Несколько минут назад Аластэр передал мне письмо Денниса. Из него я узнала, что он мой настоящий отец.
Джейкоб кивнул, сохраняя невозмутимый вид:
— Да, это многое объясняет. Деннис специально держал все в тайне. В противном случае, если бы об этом стало известно, возникло бы много осложнений. Он пытался защитить тебя, оградить от неприятностей.
— В последнее время я только и слышу, что меня кто-то пытается защитить. Мне это немного надоело.
Джейкоб шутливо встал по стойке смирно и отдал честь.
— Обещаю больше никогда не вступаться за тебя.
— Вот это правильно.
Он улыбнулся:
— Думаю, теперь ты сама можешь защитить не только себя, но и кого угодно.
— Постой, мне хочется кое о чем спросить тебя. Мне крайне важно это знать.
— Спрашивай, я готов ответить на любой твой вопрос.
— Как долго я буду жить?
Джейкоб растерялся:
— Не знаю. Более того, вряд ли кто-нибудь способен ответить на твой вопрос. Но как бы там ни было, не волнуйся, нас ждет впереди долгая и счастливая жизнь.
