внимательно изучала положение дел в христианских организациях страны и даже сочинила несколько историй, где рассказывалось о конгрессе «Божественного прикосновения», открывающемся этим летом в Каннах. Репортажи с большим успехом прошли по радио и вызвали восторженные отклики слушателей. По расчетам Вэнди полученных гонораров должно было хватить на то, чтобы оплатить дорогу и проживание в приличном отеле.
Главным источником вдохновения для Вэнди послужил путеводитель «Путешествие христианина», написанный пастором Джорджем Филипсом. Заметки пастора натолкнули девушку на мысль создать свой собственный путеводитель — современную книгу, предназначенную для молодых людей, таких же примерных путешественников, как она сама. «Возможно, — подумала Вэнди. — это издание положит начало целой серии путеводителей, которые использует «Божественное прикосновение»».
Ограбление банка не входило в планы Вэнди.
Диана Бенхам, единственная наследница огромного состояния, дочь английского лорда, которой в то лето суждено было попасть на страницы желтой прессы, отправилась в Европу не по своей воле. Ее поездка стала результатом судебного решения: Диане предстояло пройти курс лечения в швейцарской клинике для наркоманов. Вместо путеводителя в чемодане Дианы лежали портативный компьютер, записная книжка с адресами и телефонами друзей, а также дорожные карты Швейцарии, Италии и Франции. Само собой, план, разработанный девушкой, предусматривал кое-какие мелкие правонарушения и одно бескровное преступление.
Накануне отъезда в Швейцарию Диана устроила у себя в квартире грандиозную вечеринку. Несколько десятков самых близких друзей (из тех, которые на этой неделе считались таковыми) пили шампанское, нюхали кокаин, глотали амфетамин, танцевали, совокуплялись и просто балдели, слушая вопли диджея по кличке Инверсия. Вечеринка закончилась около восьми утра, через три часа после того, как черный лимузин умчал хозяйку квартиры в аэропорт Хитроу.
В женевском аэропорту Диану встретили медсестра из клиники «Петит Шату» и секретарь лорда Бенхама. Они усадили ее в другой лимузин и повезли в клинику. Секретарь молчал, поскольку всю дорогу читал электронную почту и отправлял факсы, зато сестра болтала без умолку. Пожилая женщина ласково улыбалась новой пациентке, говорила, что Диана непременно полюбит «Петит» и что именно здесь она сможет начать новую жизнь.
Заключение Дианы было вынужденным, хотя постановление британского королевского суда гласило, что мисс Бенхам выразила добровольное согласие пройти курс лечения, за которым последует двенадцатимесячный испытательный срок.
Поскольку Диане было всего семнадцать, она могла бы отделаться гораздо менее суровым приговором, но во время ареста, последовавшего за дракой в ночном клубе «Индалдженс», у нее в сумочке обнаружили пять граммов кокаина. Подоспевшие репортеры успели сделать прекрасные снимки: дочь лорда, выкрикивая проклятия в адрес стражей порядка, пытается разбить стекло полицейского автомобиля.
«Петит Шату» напоминала пасторальную картинку: уютное швейцарское шале, расположенное на живописных берегах бухты Гуантанамо: конечно, клиника для наркоманов — довольно неприятное место, но это все же лучше, чем тюрьма для несовершеннолетних преступников. Пациенты «Петит» жили в просторных комнатах, спали на мягких кроватях, укрывались шелковыми простынями, любовались антикварными вазами и пили чай из тончайших фарфоровых чашек. Диане разрешали свободно пользоваться Интернетом и смотреть спутниковое телевидение, также в ее комнате имелись DVD-плеер, видеомагнитофон и богатая коллекция кассет со старыми и новыми фильмами. Каждый день, ровно в три часа, обитателей клиники приглашали на церемонию под названием «шоколадный чай», где подавали пятнадцать сортов чая и шоколадные пирожные. Шоколад и сигареты были единственной роскошью, которую позволяли Диане. Однако девушке не нравилось находиться под постоянным наблюдением, ее раздражали другие пациенты, она ненавидела шоколадный мусс и мечтала выпить что-нибудь покрепче травяного чая. На занятиях по групповой психотерапии приходилось ежедневно выслушивать рассказы товарищей по несчастью об их загубленном детстве и неудачных браках. Эти бесконечные истории нагоняли на нее тоску, кроме того, у Дианы не было ни малейшего желания делиться воспоминаниями детства с кучкой малознакомых людей. За свою короткую бесшабашную жизнь Диана Бенхам научилась не доверять людям. Слишком часто она рассказывала о своих самых сокровенных чувствах и переживаниях, считая, что таким образом можно достичь взаимопонимания с близким тебе человеком, но на самом деле получалось обратное: скидывая защитную броню, девушка становилась уязвимой, и человек, пользуясь ее откровенностью, рано или поздно наносил сокрушительный удар.
Диана была убеждена, что все люди, которых она первая оттолкнула, или оскорбила, или еще как-то задела (например, заехала в глаз острым каблуком своей изящной туфельки), сами точили на нее зуб. Однако употребление наркотиков не имеет к этому никакого отношения. Да при желании она могла бы скупить половину кокаиновых запасов всей колумбийской наркомафии! Она богата и абсолютно свободна. Так почему бы не поразвлечься? Она же не хирург, которому нужно быть в форме, и не машинист электрички, отвечающий за жизнь и здоровье сотен пассажиров.
Проведя в заточении неделю, Диана решила, что пора сматываться. Но клиника «Петит Шату» знала, как удержать своих пациентов. Вооруженные охранники с собаками регулярно патрулировали территорию, высокая стена вокруг клиники была опутана проволокой, проволока находилась под напряжением. Девушка тщательно осмотрела весь парк, но ей так и не удалось обнаружить ни одного более-менее подходящего дерева, взобравшись на которое можно было бы перепрыгнуть через стену, так что данный способ побега, изобретенный Дианой еще во время учебы в монастырской школе, отпадал. Оставался единственный выход — через центральные ворота, но они открывались только для того, чтобы пропустить въезжающие и выезжающие машины, за исключением одного дня — воскресенья, когда пациентов навещали друзья и родственники.
В первое воскресенье никто из родственников и уже тем более друзей не приехал навестить Диану, однако пленница все равно вышла к воротам. Она внимательно наблюдала за тем, что происходит во дворе. Большую часть дня ворота оставались открытыми, но возле них постоянно дежурили охранники. До сих пор никому из пациентов не удавалось сбежать из клиники «Петит Шату». Но ведь героям боевиков — Диана обожала боевики — тоже случалось попадать в тюремные застенки, и все же они ухитрялись вырваться на волю, надо только проявить чуточку смекалки и, главное, вовремя отвлечь внимание охранников.
Диана позвонила отцу и попросила его приехать в следующее воскресенье. Она сказала, что в одиннадцать утра выйдет встречать его к воротам клиники. Зная, что папа отличается невероятной пунктуальностью, Диана не сомневалась: он появится точно в назначенный час.
— А с мамой ты уже разговаривала? — спросил лорд Бенхам. — Она тоже приедет?
— О боже, нет, конечно. Думаю, мама будет приходить в себя после операции, чтобы набраться сил для следующей. Возможно, она сумеет заскочить ко мне через недельку.
Мать Дианы постоянно приходила в себя после очередной косметической операции и вечно опаздывала — ровно на полчаса. Поэтому Диана назначила ей свидание на десять тридцать.
— Твой отец тоже приедет? — спросила мама.
— Нет, в эти выходные они с Лили Сью идут на какой-то банкет.
— Он должен мне приличную сумму.
— Я дам тебе денег, если ты приедешь ко мне в воскресенье. Смотри не опаздывай.
Ровно в одиннадцать лорд Лоуренс Бенхам и его вторая жена Лили Сью появились в воротах клиники. Лорд — сама невозмутимость и спокойствие. Лили Сью, пытаясь скрыть неприязнь, которую у нее вызывал сам вид Дианы, растянула губы в дружелюбной улыбке, отчего ее миловидная мордашка стала похожа на лицо человека, перенесшего тяжелейший инсульт.
Прежде чем они успели поздороваться, появилась мать Дианы. Пруденс распахнула дверцу автомобиля, с трудом выбралась наружу и сделала пару неуверенных шагов. Вероятно, «приходя в себя», она принимала какие-то болеутоляющие препараты — вполне легальные и крайне эффективные. Увидев бывшего мужа и Лили, она в недоумении уставилась на них, хотя после операции по подтяжке кожи на лбу испуганно-удивленное выражение вообще не сходило с лица Пруденс.
— Пру?! — воскликнул лорд Бенхам.
— Ларри, НЕ ПРИКАСАЙСЯ КО МНЕ! — взвизгнула бывшая супруга.
