— И я считаю, что их одиннадцать, — добавил Пух. — Отличное число для горшков с медом, особенно в четверг. Хотя двенадцать было бы еще лучше.
— Пух, — быстро произнес Пятачок, чтобы Пух не успел продолжить ворчалку. Она наверняка замечательная, но отнимет много времени. — Я хочу задать тебе один Очень Важный Вопрос.
— И я сразу отвечу: ДА! — воскликнул Пух. — Сейчас самое время немножко подкрепиться!
— Пух! — перебил Пятачок, его нос от волнения и расстройства даже слегка побагровел. — Дело не в том, что пора немножко подкрепиться. И даже не в том, что пора хорошенько подкрепиться. Я хотел спросить о Кристофере Робине.
Пух, который только что опустил лапу в десятый горшок меда, замер:
— И что же ты хотел спросить о Кристофере Робине?
— Пронесся Слух, Винни. Как ты думаешь, Кристофер Робин и правда возвращается?
Похожий на старую одинокую скамью, серый ослик Иа-Иа стоял на опушке Зачарованного Леса и смотрел на заросли чертополоха. Иа-Иа целый день укрывал их от дождя и теперь размышлял: пойдет ли дождь снова и останется ли в чертополохе после дождя хоть сколько-нибудь сока? Но тут его грустные мысли прервали Пух и Пятачок.
— Здравствуй, маленький Пятачок, — сказал Иа-Иа. — Здравствуй, Пух. Зачем пожаловали?
— Мы решили навестить тебя, Иа-Иа, — ответил Пух.
— Сегодня отличный денек, правда, Пух? Ты когда-нибудь видел такой прекрасный, лучше-не- придумаешь день? Такой подходящий день для раздумий?
Пятачок слушал ослика и гадал, почему каждый разговор с Иа-Иа идет совсем не так, как надо?
— Почему ты загрустил, Пятачок? Неужели и ты чувствуешь груз времени? Да, Пух, я был бы очень тебе благодарен, если бы ты перестал топтаться по чертополоху.
— А где же мне тогда топтаться? — удивился Пух. — Тут кругом чертополох.
— Иа-Иа! — пропищал Пятачок. — Пронесся Сл… Сл… Слу-у…
— Ты чем-то подавился, маленький Пятачок? Надеюсь, не чертополохом?
— Кристофер Робин! — выдохнул Пух. — Он возвращается!
Иа-Иа долго молчал, только его хвост лениво мотался из стороны в сторону, словно отгонял надоедливую муху.
— Это хорошо, — проскрипел Иа-Иа. Потом снова помолчал. — Хорошо. Кристофер Робин… Ну да… Раньше… — Потом удивленно похлопал глазами. — Кристофер Робин возвращается. Это прекрасно.
Наконец Слух подтвердился. Сова полетела к дому Кролика, а Кролик поговорил со всеми своими Родственниками и Знакомыми, и даже с Сашкой-Букашкой — самым крошечным Родственником и Знакомым, который думал, что однажды видел ногу Кристофера Робина, но не мог сказать точно. Ведь ему часто казалось, будто он что-то видел, а на самом деле этого «что-то» вообще не было. А потом Кролик спросил у Тигры, что он думает насчет возвращения Кристофера Робина, но Тигра прыгал по ковру в доме Кенги, стараясь не наступать на желтые полоски, которые ему совсем не нравились, и на вопрос не обратил никакого внимания. Зато Кенга сказала Кролику, что этот Слух похож на правду, а когда Кенга говорит, что похож, значит, он действительно похож. А если Пух и Пятачок думают, что это правда, и Сова полагает, что это не может быть неправдой, и Кенга говорит, что это похоже на правду, то это и в самом деле должно быть правдой. Ведь правда? Итак, был созван Большой Совет, чтобы составить Новую Лизорюцию. Лизорюцию для Кристофера Робина по поводу его возвращения к друзьям. Ру так разволновался, что свалился в ручей: первый раз случайно, а потом два раза нарочно. А Кенга сказала, что если он свалится еще раз, то ему не разрешат присутствовать на Большом Совете и на Торжественной Встрече Кристофера Робина и отправят домой спать.
Стоял июль. Рассвет обещал теплое и солнечное утро, и Зачарованный Лес казался самым прекрасным лесом на свете. По земле рассыпались веснушки солнечных лучей, которые проникли сквозь густую листву деревьев. Кенга нашла уютную полянку, поросшую мхом, и постелила свою лучшую льняную скатерть с вышитыми по краю гроздьями винограда, а Кролик принес свои лучшие чашки из ивовой коры и сказал, что это семейная реликвия. Пух шепотом спросил Сову, что такое «семейная роликвия», и Сова сказала, что это своего рода роликовые коньки, то есть в данном случае роликовые чашки.
Каждый принес что-нибудь вкусненькое: Кролик — лесные орехи, Пух — горшочек меда (почти полный), Пятачок — лимонный шербет, от которого пальцы тут же становились желтыми, а Кенга, Ру и Тигра специально для Торжественной Встречи Кристофера Робина наварили желе самых разных цветов. Откуда-то появились и бокалы с разноцветными соломинками, и домашний лимонад, и красивые салфетки с узорами, и воздушные шары, и вкуснейшее печенье.
А в самом центре стола, на подставке из высушенной шляпки гриба, стоял самый прекрасный пирог на свете. Этот пирог испекла Кенга, а Ру и Тигра украсили его затейливой надписью, вот только никто так и не разобрал, что же она означает, даже Сова. Пух попросил Ру и Тигру прочесть надпись, но они только расхохотались и умчались играть в Пустяки.
На Большой Совет и Торжественную Встречу Кристофера Робина собрались Все-Все-Все. Лизорюцию по поводу возвращения Кристофера Робина написала Сова. Вот такую:
СПЕЦАЛНАЕ ПРИГЛАШЕНИЕ
ДАбро ПЫЖАЛыват ДАМОЙ КРИСТОФИР РОБИН И ДАБРО ПЫЖАЛЫВАТ К НАМ И ДАБРО ПЫЖАЛЫВАТ НА ВСТРЕЧю
День: СЕВОДНЯ
— А зачем здесь столько «ПЫЖиков»? — поинтересовался Винни-Пух.
— «ПЫЖАлыват» повторяется три раза для того, — объяснила Сова, — чтобы Кристофер Робин понял, как мы рады его возвращению.
