меня поднимается давление?
Клея не рассчитывала, что увидит Макса раньше, чем через неделю. Уже не раз бывало, что, после того как она нагрубит ему, он некоторое время не появлялся, как будто хотел переждать, чтобы и ее, и его обида рассосалась. На этот раз, появившись здесь, он изменил своим правилам. Клея задумчиво покусывала губы, не решив еще, как вести себя в этой неожиданной ситуации.
Но затем, повернувшись на каблуках и решительно и весело вздернув подбородок, она медленно направилась к его огромной, низкой, черной и рычащей машине.
– А в этом звере есть кондиционер? – спросила Клея, стараясь скрыть свое смущение. Она была не особенно довольна собой после их утренней стычки.
Он улыбнулся, обошел машину вокруг и облокотился о длинный, низкий капот.
– Если кондиционера нет, – сказал, смешно растягивая слова, – то я подам в суд на Эстона Мартина.
Машина была новейшей марки. Макс приобрел ее только позавчера.
– Не стал бы я платить фантастическую сумму за машину, в которой невозможно ездить.
– Ну и жара, – вздохнула Клея и подошла к Максу, стараясь казаться веселой и беззаботной.
Сама того не замечая, она отдала ему свою холщовую сумку, которая совсем не была тяжелой. Как будто это было для нее привычно и естественно? Наверно, ее одуряла жара, да и Макса тоже.
Она улыбнулась, щеки ее покрылись румянцем, лицо выражало неподдельное раскаяние.
– Извини меня за то, что я наговорила тебе сегодня утром, – сказала она глухо. Надо же было наконец избавиться от этой душевной тяжести. Он смотрел на нее мягким, ласковым взглядом. Давно не видела она его таким расслабленным, домашним.
– Я очень спешила, а до этого мне звонила мама и приставала со своими наставлениями. Ты просто попался мне лад горячую руку.
Ее сине-зеленая сумка висела у него на руке. Сейчас Клее было непонятно, зачем она отдала ее Максу. Раньше она не посмела бы этого сделать. Но он казался довольным. Улыбался.
– Давай договоримся на будущее, что я всегда буду спрашивать, переговорила ли ты до меня с матерью. А потом уже сам буду надоедать тебе. Он весело смотрел на нее, стараясь подбодрить, как бы говоря: я все понимаю. Но сама она никак не могла понять, за что же так накинулась на него утром.
Клея неловко переминалась с ноги на ногу, смотря снизу вверх на этого необычного, более мягкого и более сердечного Макса. Он выглядел тем, кем и был: преуспевающим бизнесменом, привыкшим к роскошной и элегантной жизни. Клея тоже занимала не последнее место в обществе, но в этот момент она чувствовала себя не совсем уверенно.
Ну и ладно! – подумала она, охваченная внезапным чувством счастья. Высоко в небе сияло.
солнце, и ей было так хорошо сейчас! Макс был рядом, и он тоже, кажется, счастлив… Она посмотрела ему в лицо и, немного наморщив нос, улыбнулась широкой и озорной улыбкой, которая так понравилась доктору.
– Я отпросилась на утро с работы, чтобы купить что-нибудь новое из одежды. Старые размеры уже не подходят! – весело объявила она, но по фиалковым ее глазам было видно, что она приготовилась к самообороне.
Он насмешливо оглядел ее, глаза его сверкнули, когда он заметил, что она краснеет.
– Но мне ты и так нравишься, – сказал он с улыбкой. – Ты похожа… на клоуна. Широкие штаны и сияющее лицо. Мне очень нравится.
– Я? На клоуна? – возмутилась Клея. – Ты считаешь, что я похожа на клоуна?
– На самого очаровательного на свете клоуна, – заверил он, поддразнивая ее, готовый рассмеяться.
Жаркое солнце светило над ними, и, наверно, это оно наполнило их сердца теплотой, а может быть, и растопило ледок отчуждения, которое они испытывали в последнее время.
Должно быть, сегодня утром она при помощи едких слов отвела наконец душу и избавилась от враждебности, которую испытывала к нему в последнее время. А может быть, время брало свое, и она уже в глубине души была готова простить его. Как бы там ни было, их отношения явно улучшались, и она не могла не испытывать от этого большого облегчения.
Макс не удержался и медленно провел пальцем по ее зардевшейся щеке.
– Ну, привет, – сказал он ласково.
– Привет, – произнесла она в ответ. Оба они не знали, зачем им понадобилось это запоздалое приветствие, но почувствовали, что оно ознаменовало начало каких-то новых, пусть пока еще непрочных и некрепких, взаимоотношений.
Они долго смотрели в глаза друг другу, затем Макс вздохнул и спросил:
– Так теперь в магазин? Клея утвердительно кивнула:
– Да, за новой одеждой для толстой леди.
Он взял ее за руку, подвел к машине и, открыв дверцу, помог сесть.
– За новой одеждой для толстой леди, – повторил он с шутливой торжественностью.
И только когда они уже проехали довольно долго, Клея вдруг о чем-то догадалась.
– Ты действительно собираешься ходить за мной в магазинах? – спросила она Макса с любопытством.
Губы его раздвинулись в улыбке, он искоса посмотрел на нее с ласковой усмешкой:
– Ты себе не представляешь, как я хорошо разбираюсь в том, что идет толстым леди.
Клея рассмеялась, но не совсем поверила ему.
– Но у тебя ведь мало времени – ты это сам прекрасно знаешь. – Она-то очень хорошо знала, как много ему приходилось работать, чтобы быть в курсе всех дел в компании.
– Не забывай, я ведь босс, – напомнил он ей. – И могу делать все, что захочу. А сейчас мне хочется ехать с тобой, – добавил он своим обычным, немного надменным тоном. – Ну кто может меня уволить, если я сегодня прогуляю?
– Да уж никто, – со смехом ответила она. – Никто не осмелится. Если бы кто и попытался, ты бы его убил на месте.
– Ну и низкого же ты обо мне мнения, – почти серьезно удивился Макс. – Может, и ты прогуляешь сегодня со мной? А я за твое хорошее поведение приглашу тебя на ленч… нет, действительно, если моя компания обойдется сегодня без своего президента, то и Гэттингс уж как-нибудь перебьется без секретарши?
Клея задумалась. Их встреча, по ее мнению, принимала странный оборот. Одно дело постараться положить конец откровенной вражде между ними, но совсем другое дело – поддаться обаянию Макса и потерять бдительность. Никогда еще не видела она его таким милым, доступным. Здесь явно таился какой-то подвох, и все же Клее было приятно. Она так устала все время обороняться. Ну что такого может случиться, если я проведу с ним один день? – спрашивала она себя. Но какой-то внутренний голос предостерегал ее: Макс опять причинит тебе боль, сильную боль.
– О'кей. – Клея решительно отбросила все свои опасения и улыбнулась Максу. – Давай остановимся у первого телефонного автомата, я позвоню Брэду и скажу, что врач настаивает, чтобы я отдыхала, а мы вместе пойдем по магазинам – и не забудь про обещанный ленч.
Но он взглянул на нее с тревогой.
– А что, доктор действительно сказал тебе отдыхать? – спросил он нарочито спокойным голосом.
Клея помахала пальцем перед его носом, совсем как доктор своим карандашом.
– Вам нужно замедлить свой темп жизни, молодая леди, иначе мне придется положить вас в больницу! – передразнила она доктора, не замечая, что Макс слушал ее с совершенно серьезным выражением. – Как он не может понять, что я очень хорошо себя чувствую! Меня все уже замучили – мама, Джеймс, доктор – и ты, все вы меня воспитываете, шагу не даете ступить. Слава богу, хоть Брэд по-человечески ко мне относится. Если и он начнет поучать, я с ума сойду!
Она заметила, что Макс нахмурился при упоминании Брэда Гэттингса, которого очень недолюбливал и не скрывал этого. Макс считал Брэда бабником, а Клее были смешны его нападки, так как он сам был точно такой же: говорил горшку котелок, уж больно ты черен, дружок!
– Гэттингсу-то что? Зачем ему о тебе заботиться? – ворчал Макс. – Он со всеми красивыми женщинами кокетничает – лишь бы свое заполучить.
– Ты что же, хочешь сказать, что Брэд…
– Нет, – отрезал он, предвидя ее вопрос. – Он не такой дурак, чтобы по-настоящему приставать к тебе. Он знает, что тогда он тебя и как секретаршу потеряет, а в этом качестве ты ему совершенно необходима сейчас.
И опять в воздухе повисла напряженность, как будто маленькие электрические молнии разряжались между ними, больно покалывая.
– А вот ты именно так и сделал и теперь жалеешь, – тихо сказала Клея. Некоторое время оба обиженно молчали. Они ехали так некоторое время, и, когда Макс заговорил, Клея нервно вздрогнула.
– Я больше не позволю тебе так унижать меня, Клея, – предупредил он тихим, жестким голосом. – Ты переходишь все грани, имей в виду. Я больше не желаю выслушивать твои лицемерные упреки. Да, ты самая настоящая лицемерная ханжа!
Лицемерная ханжа!
– Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать, – сухо ответила Клея. Ей очень не понравились его слова, она догадывалась, что он употребил их не случайно.
– Ты очень хорошо все понимаешь, – сказал он спокойно. – Поэтому старайся следить за собой. Если ты и впредь собираешься срывать на мне свое плохое настроение, это может скверно кончиться.
Клея нахмурилась. По какой-то только ему одному известной причине Макс угрожал ей. Клея поежилась. Она почувствовала себя очень неуютно. – Макс вышел из засады. Это был дурной признак.
9
Как ни странно. Клея провела с Максом прекрасный день, и к тому времени, как он подвел машину к ее дому, она совершенно помирилась с ним и даже пригласила к себе на чашечку кофе.
Макс внес в квартиру бесчисленное количество свертков, на лице его было недоуменное выражение – он и представить себе не мог, сколько покупок может сделать
