ирландской мифологии демонические существа, противники племен богини Дану». Он сказал, что они правят Лохлэнном с сотворения мира и ведут битву с королем зла Ллиром, так как он хочет разрушить Лохлэнн. Только если я, королева Морриган, вернусь в Кэр Ригор и буду председательствовать на Биллтейнском празднестве, детей Ллира отбросят от ворот Лохлэнна.
– Говорил ли он, как вы попадете в Лохлэнн?
– Говорил, но я мало что поняла. Я буду перемещаться частично по морю, а частично посредством чего-то, что он называл 'кэр педриван'.
– Кэр Педриван, Вращающийся Замок. Или вы, или ваши друзья весьма внимательно прочитали кельтские сказания.
– Я этого никогда не читала. Кроме игры на сцене и в кино, меня ничто не интересует и я ничем другим не занимаюсь с тех пор, как оставила приют.
Я был крайне удивлен и отпил добрый глоток бренди.
– Вы сирота?
– Да. Я забыла сказать вам об этом. Мои родители погибли в авиационной катастрофе, когда мне было девять лет. Меня нашли около обломков, и никто не мог понять, как я могла уцелеть. Я была в шоке и полностью потеряла память.
– У вас нет других родственников?
– Адвокаты не смогли найти ни одного. Мои родители, очевидно, были некоммуникабельны, если не сказать больше. Они провели в Европе большую часть своей жизни, путешествуя с ирландскими паспортами, но никакой связи с Ирландией не имели.
– Такая таинственность вашего прошлого придает убедительность рассказу ваших друзей и делает его вдвойне любопытным.
– Или пугающим.
– Есть еще кое-что, что меня интригует. Ваше имя.
– Мое имя? - озадаченно спросила она.
– Да, слово 'Морган' может быть связано с Морганой из легенд о короле Артуре или с феями, предвещающими смерть, которые населяют водные просторы, но Морриган, как я теперь вспоминаю, была великой королевой ирландских легенд, символом ее был труп вороны «во многих легендах Морриган - божество войны». Она могла быть женой Тоатра, властителя фомориан.
– Вы начали говорить так, будто верите во все это.
– Нет, но в этом есть какая-то странная последовательность.
– Я еще не рассказала вам о другой женщине.
– Да? Она тоже уговаривала вас вернуться в Лохлэнн?
– Нет. Она угрожала убить меня колдовством, так как, по ее словам, является законной претенденткой на престол, а я - узурпатор.
– Ну хорошо, - сказал я, закрыв лицо руками. - Расскажите мне о ней.
– Она высокая, прекрасно сложенная девушка лет двадцати с небольшим, волосы черные, а глаза еще чернее. Однажды вечером я выходила из телестудии после одного интервью, и вдруг передо мной появилась эта девушка. Казалось, она была в страшном гневе, и ее голос прерывался от ненависти, когда она говорила: 'Как я поняла, эти два дурака объявили тебя королевой и хотят забрать тебя с собой в Лохлэнн!' Я ответила, что не знаю, о чем она говорит. Она засмеялась: 'Ты лжешь! Лорд Сион и его тупая жена два года искали тебя на Земле. Они думают, что нашли истинную королеву, но мы-то знаем лучше, не так ли, дорогая сестричка?' Она испугала меня, и я хотела бежать, но она стиснула мою руку. 'Ты умрешь, если попытаешься попасть в Кэр Ригор. Это говорю я… я, Аннис, и ты знаешь, что на мне печать Бранвен и у меня ее могущество. Если ты попробуешь украсть мой трон, ты умрешь. Если ты будешь слушать Сиона и его жену, способ, которым я убью тебя, будет крайне неприятен!' - Морган Лейси остановилась и оглядела комнату, будто ожидая увидеть тени, подкрадывающиеся к ней. Затем она посмотрела на меня и продолжала. - А потом… потом она как будто растворилась… исчезла…
– Может быть, она затерялась в толпе?
– Такое могло произойти, но не в это время суток.
– Или, возможно, это был фит-фат, заклинание невидимости?
– Так вы во все это верите? - спросила Морган, и ее зеленые глаза потемнели от страха.
– Не совсем, но несколько вопросов у меня появилось. Например… - я поднялся и достал книгу 'Традиции британской мифологии' Льюиса Спенса. Я открыл ее на странице 26 и прочел до страницы 28. - Вот имена, которые вами назывались. Это имена кельтских богов и богинь, как-то связанных с морем. Давайте я вам немного почитаю еще.
– 'Ллир - король моря, и его жена Ирландия. От своего брака они имели дочь Бранвен, Прекрасногрудую, богиню любви, что-то вроде пенорожденной Афродиты'. - Я посмотрел на нее и засмеялся. - Если есть правда в том, что вы говорили, то девушка, которую вы встретили, это Бранвен, Прекрасногрудая, одна из дочерей Ллира, о которых поведал вам Сион.
– Значит, Аннис это имела в виду, утверждая, что на ней печать моря и оно дало ей могущество?
– Возможно. Но не забывайте, что Бранвен также и богиня любви, а ее мифологические двойники, в частности Иштар «в аккадской мифологии богиня плодородия и плотской любви», были богинями колдовства.
– А что написано о моем имени?
– Опять же в связи с морем, - ответил я и прочел:
– 'Средневековые легенды рассказывают о явлении, известном под названием 'фата-моргана'.
Это мираж, который наблюдался многими рыбаками в летние месяцы. Когда появляется мираж, видны берега, гигантские колонны, скрывающиеся в облаках башни, грандиозные дворцы, плавающие на краю горизонта'.
– Этот мираж и есть Лохлэнн?
– Если предположить, что Лохлэнн подводная страна, затонувшая земля, то 'фата-моргана' можно считать ее отражением.
– Но мое имя Морган, а не Моргана, так что ко мне это не относится.
– 'Моргана' просто другая форма вашего имени.
– Но прямого упоминания обо мне в книге нет?
Я прочел дальше:
– 'В Британии слово 'Моргана' означает 'женщина моря'. Морганы островов Ушант обитают в подводных дворцах, где простые смертные, которых они любят, могут жить с ними. Согласно французскому фольклору, Морганы испытывают бешеное стремление к смертным мужчинам, но удовлетворить его не могут, так как мужчины умирают от их прикосновения'.
– О боже!
– Как ваша интимная жизнь, мисс Лейси?
– Я… нормально… А почему нет? - спросила она, но глаза ее опять потемнели.
– Не знаю. Думаю, вы мне расскажете.
– Хорошо… Но я надеюсь, что это просто совпадение. Год назад я вышла замуж. Через два дня после свадьбы Поль - Поль Гюнтер, сценарист, - умер… Доктора потом сказали, что это сердце, сердечный приступ.
– И вы поверили им?
– Полю исполнилось всего тридцать четыре года, и у него было отличное здоровье.
– А другие? Другие, кого вы любили?
– Их было всего двое. Билл Эллис, актер… После первого нашего свидания он умер от заражения крови. Заражение крови - странная причина смерти в век антибиотиков, не так ли, мистер Джэнюэр? Потом был Дэвид Кинг. Он окончил жизнь самоубийством после того, как мы были… вместе…
– Три человека, и все умерли, - заметил я и вдруг обнаружил, что начал сопротивляться притягательности Лейси. Потом я увидел, что она вся дрожит и чуть не плачет, и взял ее за руку. - Все это чепуха, чистейшая чепуха!
– И то, что эта женщина угрожает мне смертью, тоже чепуха?
– Конечно, потому что заклинания здесь не действуют.
