бы из хрустальных шариков.
— Темные, — хмыкнул я.
— Да это ерунда, темные — светлые. На самом деле обидели моего друга, а я ему помогла. И все понеслось. А народу не так много, как кажется. Просто некоторые создают модули — энергетические конструкции, которые принимают участие в битве.
Я внимательно слушал ее. Становилось жарковато в дубленке, и я рискнул. Я представил, как дубленка исчезает.
— Ого! — удивленно произнесла Фло, отрываясь от бокала. На мне теперь был кожаный жилет, накинутый на голое тело, и синие классические джинсы, протертые на коленях. Лицо и фигуру я оставил свои, настоящие.
— Неплохо, — продолжила Фло, ставя бокал на столик рядом с шезлонгом.
Фло поднялась и облачилась в свой кожаный прикид. В руке ее блеснул длинный тонкий меч.
— Скоро начнется, — сказала Фло, — приготовься.
Она улыбнулась. Шезлонг за ее спиной пропал. Пропал и столик вместе с бокалом. Фло прикрыла глаза.
Это началось так же, как и в прошлый раз, — мир вздрогнул. Лес стал прозрачным, задрожал и исчез. Мы стояли на каменистом плато, над которым висел серый туман. Казалось, что все вокруг погружено в вечные сумерки. По всему плато были видны лужи кипящей лавы, от которых исходил невыносимый жар. Эти лужи дымились, распространяя жуткое зловоние.
— Не зевай! — крикнула мне Фло.
Справа и слева возникали фигуры, разительно отличавшиеся друг от друга, — скелеты, монахи в капюшонах, грифоны, драконы и просто бесформенные куски странной материи. На этот раз я уже не удивлялся и рассматривал прибывающее «войско» более спокойно. Я научился различать модули и их хозяев. Модуль представлял собой плотный комок энергии, от которого к хозяину тянулась тонкая нить. Иногда нити не было, автономные такие модули. А от некоторых, наоборот, нити тянулись сразу к нескольким хозяевам.
Занятый своими исследованиями, я пропустил начало битвы. Очнулся только тогда, когда Фло хлопнула меня по плечу и устремилась в гущу боя. Как и в прошлый раз, снова сошлись две вопящие на разные голоса толпы. Скрежет, звон, вскрики и вой разносились по всему плато. Я следил за Фло, которая ловко орудовала мечом в десяти метрах впереди меня. Это не было боем двух армий. Это скорее громадная свалка, в которой довольно трудно было определить, кто за тебя, кто против. Царила полная неразбериха, порой у меня возникало впечатление, что это не бой, а простое месиво, где каждый сам за себя.
Фло рубилась на мечах с каким-то драконоподобным модулем. Неподалеку стоял его хозяин в рыцарских доспехах и целился в Фло из огромного арбалета. Я вытянул руку и представил, что пламя скользит по моим венам. Тотчас с моих пальцев сорвалась крупная искра и, ярко светясь, ушла в арбалетчика. Достигнув его, она просто впиталась в доспехи, а их хозяин обратил внимание и на меня. В мою сторону понеслась стрела, оставляя за собой след, словно у нее был реактивный движок. Я почувствовал, как меня укутывает тепло — моя боевая трансформация сама вступила в дело, и стрела, достигнув моей огненной оболочки, растворилась в ней. Фло на секунду обернулась и гневно махнула мечом в мою сторону. Я догадался, что она сердится на меня за то, что я расходую энергию попусту, вместо того чтобы помогать ей. Я сотворил тоненький канал от себя до Фло, и она тотчас «качнула» из меня энергию. На этот раз я был настороже и отдал ей небольшую часть своего запаса, что никак не отразилось на моем самочувствии. Тотчас невидимый вихрь откинул от Фло и монстра, и его хозяина. Сама Фло бросилась вперед, и я потерял ее из виду.
Как это затягивает! Делай что хочешь — все равно ты останешься жив! И твой противник тоже! Военное безумие — кто не мечтал рубиться на мечах плечом к плечу с товарищем, так чтобы это было по- настоящему, но без угрозы для жизни? Великая игра! Теперь я понимал их — какая, в общем, разница, светлые, темные. Просто это выход для накопленной энергии, причем довольно безопасный.
Шум усиливался. В общем месиве трудно было разобрать, кто кого побеждает. К тому же я не совсем был уверен, кто здесь «свои», а кто «чужие». В этот момент в самом центре боя полыхнуло. Огненный столб поднялся, казалось, до самого неба, и землю встряхнуло так, что я свалился в какую-то лужу, заполненную теплой грязью. Когда я поднялся, в центре поля боя было чисто — словно выжженный круг диаметром метров десять. Спекшаяся земля покрылась трещинами. Ошеломленный, я замер на месте, боясь пошевелиться. В этот момент резкий звук трубы разнесся над полем боя, заглушая все звуки, сопровождавшие битву. Я вскинул голову и застыл с открытым ртом — с неба спускался ангел. Нормального человеческого роста, в белой тоге, с крыльями, похожими на орлиные. Он светился, словно маленькое солнце, и сжимал в руках длинный, в свой рост, меч. Ангел опустился на землю рядом со мной и воткнул с размаха свой меч в каменистую почву. Затем громовым голосом крикнул, заглушая шум битвы:
— Прекратить!
От его меча, вошедшего в землю почти наполовину, стали расползаться трещины, разрывая каменистую почву.
Битва прекратилась. Почти половина ее участников исчезла, остальные разбились на маленькие группки и старались держаться подальше от ангела.
— Сколько можно говорить — нельзя использовать энергию такого класса!
Я обернулся. Ангел исчез. На его месте стоял обычный парень и держался за рукоятку меча. Парень как парень — лет двадцать пять, может больше.
В джинсовом костюме, тощий. Черная бородка и синие глаза. Вот и весь ангел. В этот момент он обратил свое внимание и на меня.
— Ты кто такой? — спросил он нормальным голосом.
— Новенький, — ответил я, возвращаясь к образу в джинсах и жилете.
— Ты как сюда попал? — заинтересовался «ангел».
— Знакомая привела, — спокойно ответил я. От бывшего ангела исходил поток чистой и спокойной силы.
— Какая знакомая? — спросил он, пронизывая меня взглядом своих небесно-голубых глаз. Я отвел взгляд и стал рассматривать каких-то подозрительных личностей в плащах, которые спорили о чем-то неподалеку от нас.
— А ты кто такой? — спросил я в свою очередь. И тотчас пожалел об этом — невидимые тиски сжали меня так, что я не мог двинуться.
— Так кто тебя привел?
— Ну, девчонка одна, — ответил я, понимая, что шутить с этим парнем не стоит. — Фло назвалась.
— Ведьма, — в устах «ангела» это слово прозвучало как ругательство. Невидимые оковы спали с меня, словно шелуха, и я расправил плечи.
— Почему ведьма? — спросил я, шагнув поближе к бывшему ангелу. Он отвернулся от меня, словно потерял интерес к моей персоне, и теперь рассматривал поле боя, словно хотел определить, кто же ответствен за применение запрещенной энергии. Не поворачивая головы, он все же соизволил ответить.
— Она энергию с тебя качала?
— Ну?
— Так скажи спасибо, что жив остался!
Мне стало как-то не по себе. Какой-то неприятный холодок пробежал по спине.
— А что, разве от этого можно коньки отбросить?
Ангел внимательно следил за тем, как игроки расходятся — исчезают, выходя, по-видимому, в Реал.
— Можно, — наконец отозвался он, — если сердце слабое. Она должна была тебя предупредить. И вообще не пускать тебя на эти игры.
— Все-таки, кто ты такой? — спросил я, стараясь, чтобы этот вопрос не прозвучал слишком грубо.
— Меня зовут Кирилл, — отозвался «ангел». — Я присматриваю за этими анархистами. Чтоб они не
