Ольга Громыко
Космоэколухи
Горячие авторские благодарности:
Часть первая
Теодор старательно похлопал по земле ладонями, приминая ее и одновременно выравнивая. Нежно- зеленый конопляный побег в центре смотрелся бодрячком — если не знать, что это все, что осталось от роскошного куста. Полина вообще не верила в его воскрешение, но пилот оказался опытным некромантом, и кусок корня, найденный на месте катастрофы, через пару недель таки дал росток. Увы, превратить ком железа обратно в бидон не смог даже Михалыч, и пришлось сажать побег в обычный пластиковый горшок, купленный в портовом магазинчике. Цветочного отдела там не было, но в углу прилавка стояло давно издохшее, затянутое паутиной и уже неопознаваемое растение, чей саркофаг владелец согласился уступить за символическую плату — при условии, что мумию Тед выкинет сам.
Несмотря на тщательную помывку, горшок остался желтым с серыми разводами, однозначно проигрывая бидону.
— Может, череп на нем нарисовать? — прикинул пилот.
— Надо было в настоящий посадить, — хихикнула Полина. — Прихватил бы с базы голову змеелюда, выварил у Вениамина Игнатьевича в автоклаве…
— За кого ты меня принимаешь? — обиделся Теодор. — Она же маленькая! А кусту нужен горшок хотя бы на десять литров.
— А под рассаду?
Пилот задумался.
— Тед! — Капитанский голос из комма был суров и отрывист. — По-моему, я еще десять минут назад велел тебе подойти к пульту.
— Да, Станислав Федотович, — нехотя отозвался парень.
— И?
— Уже бегу. — Теодор отряхнул ладони и выпрямился. Но вместо того чтобы выполнять приказ, принялся неспешно сметать в горсть просыпанную на стол землю.
— Опять? — сочувственно спросила девушка.
— Девятый за неделю. У них, видать, недавно выпуск в академии был, лезут и лезут! — запальчиво пожаловался пилот, как на тараканов. — Даже зарплата не отпугивает, стажировка важнее.
— Поэтому их отпугиваешь ты, — закончила девушка со вздохом. Не очень, впрочем, укоризненным. — Но, может, пора уже смириться, а? Все равно нам по штату положен навигатор, так что рано или поздно Станислав Федотович его наймет.
— Да я вовсе не из-за этого! — поспешил откреститься Теодор. — Я разве виноват, что мне никто из них не понравился?
— А тебе на нем жениться, что ли?
— Хуже: нам с ним на этой жестянке как минимум месяц летать! От жены хоть на работу удрать можно, а тут некуда! Ты того, прыщавого, помнишь? Ты готова пользоваться с ним одним душем?! Или ту косую тетку, от которой даже Михалыч шарахнулся? Я с ней полчаса поговорил — потом полдня собственные глаза в одну точку свести не мог. А милая девочка Светочка? Которая на пробу вывела такую трассу, что проще сразу убиться о ближайший астероид, чем тащиться за тем же самым на другой конец Галактики?
— Ладно-ладно, иди уже! — усмехнувшись, перебила Полина. — Может, там тебя ждет твоя судьба.
Теодор скорбно посмотрел на горшок, но решил не перегибать палку и поплелся-таки на капитанский зов.
— Ну наконец-то! — ворчливо приветствовал пилота Станислав. — Знакомься — это Алексей.
Тед с первого взгляда понял, что эта судьба не его. Рядом с капитаном стоял лощеный белобрысый юнец с таким вздернутым носом, будто его приклеили скотчем ко лбу. Ничего особенно противного в облике кандидата не было: сероглазый, с пухлыми губами и немного оттопыренными розовыми ушами, в клетчатом деловом костюме и начищенных до блеска ботинках, но именно это пилоту и не понравилось.
— Привет, — кисло сказал Теодор, протягивая парню руку.
Алексей с энтузиазмом коммивояжера ответил на рукопожатие, после чего вздрогнул и озадаченно уставился на свою ладонь.
— Извини, — нахально сказал пилот и отер остатки земли о драные линялые джинсы. — Очень спешил, не успел вымыть.
Юнец не рискнул посягнуть на крахмальную чистоту костюма и так и застыл с неловко оттопыренной рукой.
— Алексей — наш новый навигатор, — с нажимом сказал Станислав, сурово сигналя пилоту бровями: только посмей возразить!
Но Тед все-таки рискнул:
— А почему со мной не посоветовались?
— Я с тобой уже одиннадцать раз советовался, — едко напомнил капитан. — А навигатор нам по- прежнему нужен.
— Нам нужна штатная единица, — многозначительно поправил Теодор. — Потому что навигатор…
— И теперь она у нас есть! — отрезал Станислав. — Так что давай, принимай шефство.
Тед поглядел на Алексея с еще большим отвращением и внезапно заметил, что белобрысый едва заметно, издевательски ухмыляется. Кажется, ему пилот тоже не понравился.
— И чего я с ним должен делать?
— Ну, покажи ему корабль, каюту, рабочее место, с остальной командой познакомь, — бодро предложил капитан. — Алексей у нас еще необстрелянный воробей, дальнего космоса не нюхал, но горит желанием приобщиться.
— Лучший выпускник курса, — «скромно» добавил новичок. — Платиновый диплом.
— Супер, — кисло сказал Тед, в свое время едва-едва натянувший на диплом вообще — правда, по большей части за разгильдяйство в непрофильных предметах. — Ну ладно, пошли, стаж-ж-жер…
Полина, заглянувшая в пультогостиную пятнадцатью минутами позже, обнаружила, что Теодор с серьезным видом знакомит новичка с уборной: где чья зубная щетка, что означают левая и правая кнопка над унитазом, сколько бумажек можно отрывать за раз, как устроена система корабельной водоочистки и почему воду из бачка можно использовать в качестве питьевой только в случае крайней необходимости. Судя по тому, как Алексей морщился и переминался, дальше они пока не продвинулись.
При виде Полины белобрысый оживился и еще больше выпятил грудь.
— Леша, — представился он, украшая голос гортанными нотками, как токующий голубь.
— Очень приятно, — вежливо сказала Полина, прерывая поучительный рассказ Теодора об
