не удалось отскрести всю грязь) в деревьях завывал ветер, даже сейчас, среди бела дня.
Зимовой ищет ее, думала она, протягивая кусочек застарелого сыра еще одной мыши, сидящей у нее на коленях. Но ему ее не найти. Здесь она в сохранности.
Мышь оторвала взгляд от сыра. Она что-то услышала.
— Я те сказал! Тута она, парни!
— В толк не возьму, чего ж нам со старой каргой не покумекать. Уж мы с каргами ладим.
— Ладить-то ладим, но эта карга из крррррутых будет. Сказывают, у нее в грязнючем подполье лютый демон сидит.
Мисс Тенета озадачено посмотрела. «Эти?» — прошептала она про себя. Голоса доносились из под пола. Мышь, посланная ею, стремительно кинулась через комнату и скрылась в дыре.
— Не хочу тя разчаровывать, но мы сейчас в подполье и грязюки тут навалом.
Немного погодя, голос спросил — Ну и где он?
— Мабудь выходной?
— Зачем демону выходной?
— Повидать своих маманю и батяню?
— Айе? У демона маманя есть?
— Кривенс! Хорош свару разводить! Услышит нас она!
— Нае, она, сказывают, слепа как крот и глуха как тетеря.
У мышей очень хороший слух. Мисс Тенета заулыбалась, когда мышь торопливо вылезла из дыры в старой каменной кладке погреба.
Она смотрела ее глазами. Мыши хорошо видят и в полутьме.
Несколько человечков крадучись шли через подвал. У них была синяя кожа, густо покрытая татуировками и грязью. На каждом был замызганный килт, а за спиной был привязан меч, такого же размера, как и они сами. Волосы у них были красными, настоящего орнажево-красного цвета, собранные в неряшливые хвостики. Один из них нацепил кроличий череп вместо шлема. Это выглядело бы довольно жутким, не съезжай тот все время ему на глаза.
В комнате наверху мисс Тенета снова улыбнулась. Значит они слыхали о мисс Тенете? Они явно слышали не все.
Когда четверо человечков согнувшись полезли в старый крысиный ход, чтобы выбраться из подвала, к наблюдающим присоединились еще две мыши, три жука разных видов и мотылек. Человечки на цыпочках пересекали комнату, миновали старую ведьму, совершенно очевидно погруженную в сон — как вдруг она хлопнула руками о подлокотники кресла и завопила:
— Еп-тыть! Зрю вас, противцев!
Фиглы немедленнно впали в панику и, трепеща и ужасаясь, налетели друг на друга.
— Не упомню я, чтоб позволение было вам ворушиться! — снова вскричала мисс Тенета, зверски оскалясь.
— Ой, вэйли, вэйли-вэйли! Она по нашенски речет! — вслихпнул кто-то.
— Вы Нак Мак Фиглы, верно? Только мне клановые приметы не ведомы. Ну- ка, тихо! Я с вас котлетки еще не кручу! Ты! Как тебя зовут?
— Я Роб Всякограб, Большой клана Мелового Холма, — сказал человечек с кроличьим черепом, — И…
— Айе? Большой? Так уважение окажи и скинь свой костяной чепчик, коли со мной говоришь! — сказала мисс Тенета, веселясь от души. — И стань по струнке! Я расхлябанность не терплю!
Все четыре фигла тут же встали по стойке смирно.
— Вот так! — сказала мисс Тенета. — А те кто будут?
— Вот брат мой, Вулли Валенок, — ответил Роб Всякограб, тряхнув за плечо фигла, который как раз разводил «вейли…». Тот в ужасе не сводил глаз с Эночи и Аттотитты.
— А оставшаяся парочка… То бишь те двое? — спросила Тенета. — Я тебя спрашиваю. То бишь тя. Ты гоннагль, коли с мышлинкой?
— Айе, мистрисс. — сказал фигл, выглядящий опрятнее и смышленнее, чем Вулли Валенок.
— Прозвание твое какое?
— Ужасен Велик Билли Подбородище, мистрисс.
— Чего уставился, Ужасен Велик Билли Подбородище, никак устрашился?
— Не, мистрисс. Я на вас не налюбуюсь. Душа поет и очи радуются, видя такую всем ведьмам ведьму.
— Прямо такую? — с подозрением спросила мисс Тенета. — Ты уверен, что не страшишься меня, мистер Билли Подбородище?
— Не страшусь, мистресс. Но коли надо, я завсегда могу страшиться. — осторожно сказал Билли.
— Ха! — ответила мисс Тенета. — Да ты у нас… умник. Кто у тя побрательник, мистер Билли?
Билли пихнул локтем Величего Яна под ребра. Несмотря на свои размеры, просто огромные для фигла, Ян заметно нервничал. Как многие существа с развитой мускулатурой, он опасался тех, кто был силен в другом.
— То Величий Ян, мистресс. — представил его Билли Подбородище, пока Ян разглядывал свои ноги.
— Зрю, у него на шее бусья из зубов. — сказала мисс Тенета. — Из людских?
— Айе, мистресс. Четыре, мистресс. По одному с каждого, кого он приложил.
— Да ты о человеке ли речешь? — в изумлении спросила мисс Тенета.
— Айе, мистресс. Он на них с древа как коршун кидается, башкой вниз. Башка то у него дюже прочная. — добавил он, для уточнения.
Мисс Тенета откинулась на спинку кресла. — А теперь, вы мне любезно растолкуете, что вы тут рыскаете по дому моему? — сказал она. — Ну ка, шибче!
Последовала совсем короткая пауза, после которой Роб жизнерадостно заявил — А, делов то. Мы тут рыщем — хаггис ищем, уловляем.
— Ничего подобного. — резко ответила мисс Тенета. — Потому, что хаггис это пудинг из овечьих потрохов и мяса, хорошо проперченных и запеченных в овечьем желудке.
— А, ну то вам справный хаггис не попадался, мистрисс. — осмотрительно ответил Роб. — На справном то хаггисе ни ляпки, ни латки. Очень хитрая бестия, этот хаггис, норы роющий в грязнючем подполье…
— Таки верно? Так мы тут хаггис изловляем, Вулли Валенок? — спросила мисс Тенета, ее голос внезапно стал резким. Все взгляды, включая уховерткин, устремились на невезучего Вулли
— Эээ… Аааа… Оооо… Вейли, вейли, вейли! — застонал Вилли и бухнулся на колени с вполем: — Не погубите, мистрисс! Уховертка-то на меня зверем зырит!
— Придется начать все сначала. — сказала мисс Тенета и сняла повязку с глаз. Фиглы попятились, когда она прикоснулась к черепам, стоящим по обе стороны от нее.
— Мне глаза не нужны, чтобы ложь увидать. — сказала она. — Рассказывайте, что вы тут делаете. Рассказывайте все… заново.
Роб Всякограб чуть помедлил, что в данных обстоятельствах было великой
