торговли.
Однако Барнаби имел вполне определённые взгляды на их назначение: 'Для какой цели спроектированы эти корабли и каковы перспективы их использования? Их можно рассматривать и как броненосные корабли для противодействия броненосным же кораблям, или как защищенные крейсера (protected cruisers); самой же их первой обязанностью может быть замена 'Беллерофона' на Североамериканской станции.'
Не говоря уже о ценности их как броненосных кораблей, он объявил их своим идеалом крейсерских боевых кораблей. Инспектор кораблестроения, в свою очередь, полагал, что '[эти корабли] не были частью того, что называется нашим линейным флотом; их уделом не было участвовать в решающем сражении, но лишь скитаться по морям и отгонять безбронные быстроходные крейсера, разоряющие нашу торговлю, став летучей эскадрой, ни на мгновение не смешивающейся с нашими броненосными кораблями'.
Данное расхождение во мнениях объясняется тем, что это были чисто личные взгляды двух офицеров на вопрос о том, как нужно обеспечить необходимую защиту тяжёлых кораблей. Барнаби был стойким приверженцем броневой палубы под ватерлинией вместо её защиты тяжёлыми поясными плитами, в то время как Хьюстон Стюарт придерживался ридовской системы бронирования пояса и батареи и не расценивал поэтому 'нельсоны' в качестве адекватного дополнения линии баталии. На самом деле, их служба прошла в качестве флагманских кораблей на дальних станциях, переведённых впоследствии в корабли береговой охраны и резерв в метрополии, никогда не сталкивавшихся за границей с возможными противниками из числа броненосных кораблей, в то время как по причине их безнадежно малой скорости они никогда не привлекались для выполнения каких-либо крейсерских задач.
В итоге получилась интересная концепция, созданная Барнаби путём принятия его проекта, представляющего собой развитие 'Беллерофона' с раскрытой батареей и заменой бортовой брони палубным бронированием с целью установки более тяжёлых орудий и улучшения защиты по ватерлинии. При детальном рассмотрении чертежей этих кораблей трудно поверить, что 'Нельсон', несущий намного больше брони, лучше оборудован для линейного боя, если не считать его превосходства в весе залпа.
'Нельсон'
'Беллерофон'
'Айрон Дьюк'
Размерения, м
85,3х 18,3x7,5
91,4x17,1х7,6
85,3х19,5x6,9
Водоизмещение, т
7473
7550
6010
Мощность механизмов, л.с.
6624
6520
4020
Скорость, уз
14.0
14,2
12,8
Общий вес брони, т
1720
1273
1082
Средняя толщина брони, мм
185
134
145
Общий вес артиллерии, т
533
420
351
Вес бортового залпа, кг
816
723
625
Запас угля, т
1200
645
460
Площадь парусов, м2
2279
2153
2093
Борта 'Нельсона' были обшиты дюймовыми (25,4 мм) плитами из стали, а не из железа – считалось, что если снаряд не может быть отражён бронёй, то следует использовать прикрытие такой толщины, чтобы снаряд пробивал, не взрываясь, оба борта, встречая на своём пути настолько малое сопротивление, насколько это вообще возможно. Вместе с тем подразумевалась эффективность подобной защиты против осколочного действия фугасных снарядов того времени. Для прикрытия машин и котлов применялась самая толстая броня, в остальном же плавучесть и остойчивость обеспечивалась разделением корпуса на водонепроницаемые отсеки, устройством броневой палубой ниже ватерлинии, коффердамами и развитой системой водоотливных средств. Таким образом, как и на 'Айрон Дюке', был осуществлен принцип бронирования 'все или ничего', но всё это – ценой отказа от надёжной защиты орудий.
В общем, это было повторение проекта 'Шеннона' с теми лишь отличиями, что орудия в середине корабля прикрывались сверху ещё одной палубой (т.е. помещались в закрытой батарее); вместо броневого пояса в кормовой части применили броневую палубу ниже ватерлинии, такую же, как и в носовой части;
