– Давал заказы в разных институтах.
– Да, я это поняла. Нет связности. Задача одна, а решалась она множеством отдельных уравнений. Так что ты хочешь?
– Вы же сами сказали, что задача одна. У меня есть ее решение. Это решение еще в ванне плавает, но… вы ведь все поняли.
– Тебя заставила задуматься твоя ошибка с кристаллом?
– И она в том числе.
– Что ж… Это заказ Совета?
– Мой.
Диана на миг замерла, а потом удивленно посмотрела на меня.
– Твой? Я не совсем поняла, ведь ты вроде бы…
– Тот корабль с этим проектом связан очень опосредованно. Для Совета я решаю совершенно другую задачу. Координатор, кстати, знает.
– Я не совсем понимаю тогда. А какая разница? Ведь если Координатор одобряет твое исследование, то проще будет чтобы заказ поступил от Совета. Да и финансирование…
– Вот в этом все и дело. Если заказ поступит от Совета, то это будет уже проект Совета. И на результат этого исследования я буду иметь очень скромные права.
– А какая тебе разница? Работа все равно твоя, а вознаграждение за него ничуть не уменьшится. Даже наоборот, тебе не придется тратиться. Результат ты все равно передашь Совету… А-а-а-а… – Диана откинулась на спинку кресла и внимательно оглядела меня с ног до головы. Под ее взглядом я почувствовал себя не очень уютно и даже поправил тунику. – В этом все и дело. Твой заказ и результат только твой.
– Я завершу проект, – отозвался я. – Я его уже почти завершил. Все расчеты дают очень большую вероятность успеха. Мне и Координатор это подтвердил. Документы останутся здесь. Но я хочу быть первым, кто воспользуется результатом.
Диана вздохнула.
– В твоем возрасте я, наверное, тоже мечтала бы о таком. Я тоже хотела увидеть звезды. Ты же сумел свою мечту воплотить в реальность. Почти сумел, – движением руки отмела мои возражения Диана. – Что ж… наверное, ты имеешь право решать. Хорошо, как глава группы я принимаю твоя частный заказ. Счет на оплату я тебе перешлю, как только мы определимся с объемом. Хотя с учетом уже проделанного тобой, – Диана кивнула на документы перед собой, – мы готовы сделать существенную скидку. – Альвандер, ты уверен, что потянешь?
– Последние два года я делал очень много на заказ. А недавно выиграл конкурс по модернизации кристаллов верфей. Полагаю, что потяну.
– Ну… удачи тебе.
– Спасибо. – Я поднялся. – Можно воспользоваться вашей гиперпочтой?
Диана посмотрела на еще одну стопку папируса с пеналом инфокристаллов, которые я ей не отдал.
– Конечно. Вон там, рядом с моим столом.
Я подошел к почтовому окну. Набрал код адреса и сунул в приемник посылку. Индикатор мигнул красным, потом загорелся зеленым – почта доставлена. Ну вот и очередной этап.
– Это моя работа на степень магистра, – пояснил я.
– Я догадалась. Кто твой руководитель?
– Координатор.
– А ты не разменивался, – рассмеялась Диана. – Значит, ему и отправлю заявку. Хочу присутствовать на твоей защите. Еще раз удачи тебе.
Из института я вышел задумавшись об услышанном и несмотря на то, что уже давно пора было двигать на базу, свернул в сторону институтского парка и там, облокотившись на ограду озера, стал наблюдать за утками. Вездесущие птицы. Наверное, их нет только на полюсах. Что им надо, кроме воды? А что надо людям, кроме Земли? Один раз мы вырвались к звездам… Интересно, чем закончится вторая попытка?
Кто-то остановился рядом со мной. Я без интереса взглянул на подошедшего и от удивления вздрогнул.
– Координатор?
– Не возражаешь, если я постою с тобой? Я заметил тебя, когда ты выходил из института.
– Нет, конечно. Я… я отправил вам работу.
– Да, меня уже известили, что от тебя пришла посылка. Сегодня посмотрю и постараюсь завтра сообщить о сроке защиты. А что тебя тревожит?
Я нагнулся, поднял с тропинки камешек и кинул его в озеро.
– Раз, два, три, четыре… восемь. Не знаю. Честно не знаю. Раньше была мечта… сейчас я чувствую, что она близка к осуществлению. А что будет дальше?
– Для тебя или вообще? Если ты про себя, то, полагаю, скучать ты не будешь. Если же вообще – мы с тобой, кажется, уже говорили на эту тему.
– Да, я помню. Про клетку и полет. Я думаю, что будет потом. Как изменится наша жизнь.
– А вот это никому предугадать не дано. Но знаешь, мы либо двигаемся вперед, либо назад. Я не про всех, а про любого человека.
Если задуматься, это имеет смысл.
– Буду ждать тебя на защите, – Координатор слегка коснулся моего плеча и зашагал в сторону институтского входа.
Но… А впрочем, все ведь уже сказано. Что еще добавить? Я взглянул на солнце. Вот зараза, опять опаздываю. В последнее время это уже стало привычкой. Хорошо, что занятия с Эннером сегодня после лекций профессора Танаки.
